伯邑考的身世
對于伯邑考，大多數人對于其了解是通過《封神榜》的劇情：在《封神榜》中，商纣王猜忌四方諸侯，于是将東西南北四個伯侯騙到朝歌，而後準備誅殺：北伯侯由于奸猾，得以幸免；西伯侯姬昌由于素有賢名，在一些殷商重臣力保下，被商纣王囚禁，東伯侯和南伯侯則沒這麼幸運，都被商纣王殺了。
姬昌的長子伯邑考見姬昌長久被商纣王扣押，于是帶着一些财寶去朝歌，準備從商纣王手裡把姬昌贖回來，但是，伯邑考非但沒有把姬昌贖回來，反而被商纣王殺死。後來姜子牙封神的時候，将伯邑考封為紫薇大帝——負責掌管曆代君王、朝代氣數的神靈。
伯邑考的弟弟姬發，則在滅亡殷商後成為周天子，不過，生命隻有幾十年的周天子和成為神靈的伯邑考相比，無疑是做神靈要合适。
曆史上，伯邑考的事迹和神話中大緻吻合，也是為了營救周文王而遭到商纣王殺害。
隻是，很多人不了解：為什麼同樣是姬昌的兒子，伯邑考和姬發的名字差異如此之大？
關于伯邑考的名字，一般認為，這是一個有着複雜成分的稱呼，而非本名。
殷商滅亡的八百餘年後，有個叫劉季的人建立了漢王朝。劉季當了皇帝後，給自己搞了個新名字：劉邦。但是司馬遷還是在《史記》中頻繁使用劉季這個稱呼。
劉季的父親，大漢朝的太上皇，也有一個很有趣的名字，叫劉太公。事實上，劉太公這個名字翻譯成現代漢語，可以了解成劉家老頭，而劉季則可以了解成劉三兒——既，作為窮人出身的百姓，有時候往往隻有外号，沒有名字。
在古代漢語裡，伯代表老大，仲代表第二。
伯邑考的伯字，可以了解成長子，既長子邑考。以此類推，姬發的名字如果按照這個格式，可以稱之為仲發。
邑，有兩種解釋，其中第一種解釋是邑是一種職務的名稱。意味着伯邑考擔任的官職，另一種解釋則認為邑意味着自己是繼承人。周人奉行嫡長子繼承制，伯邑考作為姬昌的嫡長子，是具備繼承周國君主的權利的。
在兩種解釋中，個人傾向于後者：因為隻有周國的繼承人，去會見商朝天子，在規格上才勉強說得過去（在君主不在國内的情況下，繼承人監國，代行君主職務）。
從這個角度來說，伯邑考的本名叫做姬考，伯和邑，隻是對其身份的一種說明。