總督、巡撫是封疆大吏，雖然他們之間僅差一級，而且也不是上下級關系。但從具體執掌的事務和兼銜來看，總督和巡撫之間的差别其實還是很大的。這裡就以清代的兩江總督和江蘇巡撫為例，來探讨一下這個問題。
督撫的頭銜不同
清代常設的總督共設8個，如果加上光緒三十一年設立的東三省總督，則為九個。巡撫常設的共16個，加上後來的台灣巡撫則為17個。
清代的直隸總督被稱為是封疆之首，但兩江總督的地位也很顯赫，在一些特殊時期甚至超過直督，比如太平天國運動時期，江督就比直督政治地位要高。
兩江總督的全銜叫“總督兩江等處地方，提督軍務、糧饷，操江、統轄南河事務”。按照清代的官制，總督原品為正二品，但照例要加兵部尚書和都察院右都禦史銜，是以實品為從一品。
兩江總督管轄的區域是安徽、江西、江蘇三省。一般人都認為清代的總督側重軍事，握有兵權可以節制巡撫以下等官。這種看法并不全面，清代對總督的職責認定十分模糊，實際上總督既管軍政，也管民政、司法，還可監督屬官。通俗地說，隻要總督想管，轄區内的任何事務都可涉及。
江蘇巡撫的全銜為“巡撫江蘇等處地方，提督軍務兼理糧饷。”這個頭銜比兩江總督要短，也說明了巡撫的重要性不及總督。
巡撫的原品為從二品，和總督一樣巡撫也有兼銜，加兵部侍郎和都察院右副都禦史銜，不管從那個方面來看，巡撫都要比總督低一等。但由于清代皇帝對地方勢力較為防範，給予了巡撫很大的權力，并從法律層面規定巡撫不是總督的屬官，而是平行關系。
巡撫雖然加有提督軍務的頭銜，但基本上沒有兵權，主要負責的是一省的行政事務。可以這樣了解，總督是總攬全局的，而巡撫則是具體施政的。
兩江這個地方比較特殊，它是清代的經濟、文化中心，朝廷對這個地方十分重視，在選拔總督時也是千挑萬選，非重臣不能勝任，一般都是其他各省總督平調或是中央空降的。兩江總督和江蘇巡撫的地位差别也較一般的省份突出，這就是下面要講的實際兼銜。
兩江總督和江蘇巡撫的實際兼銜
上面提到，總督和巡撫都将兵部和都察院的頭銜，但這個是個虛銜，目的是提高督撫的權重。江蘇巡撫除了這兩個兼銜以外，其他再無實際兼銜，而兩江總督的情況則不同。
其一、兩江總督照例兼兩淮鹽政
兩淮鹽政在道光以前都是朝廷專門委派官員任職的，但道光十一年以後，兩淮鹽政成了總督的兼職。兩淮鹽政的重要性不言而喻，權力雖然不大，卻是事關國計民生。因為清代的鹽務是國家直管的，屬于“國企”，鹽業每年給朝廷上交上千萬兩的賦稅，可以說是一個油水很大的衙門。
其二是兼河道事務
乾隆以前，專門設河道總督，主要分南河、北河、東河三個總督。但乾隆以後，将北河總督裁撤，由直隸總督兼任。南河河道總督在鹹豐八年以後，也由兩江總督兼任。
河道是清代一個重要的機構，同樣也是涉及國計民生，治河治水始終是清代曆朝統治者的心病。是以兩江總督的這個兼職十分重要，也有很大的權力。
其三是兼南洋大臣
比起上面兩個兼職，南洋大臣就更為顯赫了。同治五年，以直隸總督兼北洋大臣，以兩江總督兼南洋大臣。南北洋大臣實際上不是一個正式的官職，它是在鴉片戰争以後，為了和洋人通商打交道而專門設立的一個職務。
南北洋大臣屬于總理衙門的編制，沒有品級屬于“差遣”性質，是總理衙門大臣的直接屬下。但同時，南北洋大臣又有一定的權限，他們代表朝廷直接與各國列強打交道，全權負責外交事務。也就是說，南北洋大臣就是外交部長。
其四是兼大學士銜
清代的八個總督中，兼大學士銜的隻有直隸、兩江、雲貴、陝甘這四個。事實上，雲貴、陝甘總督兼大學士的情況并不多見，隻是特例。兩江總督兼任大學士的情況就較多了，乾隆時期的尹繼善、同治時期的曾國藩。
大學士是文官的最高品級，而且人數一般隻有四到五個，能把大學士的空缺加給兩江總督，足以顯示其特殊的政治地位。此外，兩江總督兼協辦大學士比比皆是，這些人都是皇帝的心腹重臣，非一般總督可比。
反過來看，巡撫從無兼任協辦大學士、大學士的例子。最多就是格外開恩，加個兵部尚書、太子太保一類的虛銜而已。
一般的省份，總督和巡撫的權力差别并不大，但在兩江這個地方，總督享有絕對的話語權（直隸不設巡撫故略過），江蘇巡撫在兩江總督面前，屬于絕對的下級。
還有一點也是需要說明的，自太平天國運動以後，兩江總督成了湘軍集團的專屬，不管怎麼換都是湘軍核心成員擔任。有了湘軍這個龐大集團的支援，那麼江蘇巡撫就更無法撼動了。
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