尼古拉·約基奇已經為丹佛掘金奮戰了35分鐘，走路的步伐都有點踉跄。然而在最後幾秒，他用盡全力，起跳封殺了喬納森·庫明加可能扳平比分的一次上籃，為掘金隊掙下一場寶貴的勝利。之後，法昆多·坎帕佐罰球不中給了勇士隊又一次扳平比分的機會，但在終場前2秒老将安德烈·伊戈達拉投丢了最後一記三分球。
12月29日，丹佛掘金在客場以89-86險勝西部戰績第一的金州勇士。斯蒂芬·庫裡成為NBA曆史上第一位投進職業生涯3000個三分球的球員，也追平自己保持的連續157場命中三分紀錄。
可是，這場裡程碑之戰卻是庫裡迷失狀态的一場比賽，也是德雷蒙德·格林因為觸發NBA健康與安全協定而無法出戰的首場比賽。這場比賽正好也讓人們直覺地看出了格林在勇士隊的價值。
賽後，勇士後衛加裡·佩頓二世說：“我們今晚很想念他。”
胡安·托斯卡諾-安德森則說：“球隊需要有人帶來能量，我覺得這點責任在我身上。我首發代替的是格林的位置，是以我應該第一個攬責。下場比賽我要努力變得更好。”
勇士在失去德雷蒙德·格林之後，全隊進攻陷入了困境，他們沒有了目的，像丢了魂似的掙紮着，又試圖每一個球都找到庫裡。
勇士在進攻端沒有格林，科爾就将托斯卡諾-安德森放入陣容，他在某些方面模仿格林并試着保持相同的風格，但是缺少了能把他們協調地結合在一起的發牌人，整個球隊的運作充滿了不确定性。隻需要看勇士隊在第一節的一些控球回合就知道了，以往這一節通常是由格林帶着球在弧頂傳球的。
上圖是勇士首節8次失誤中的一次。掘金逼迫庫裡不得不多去控球，掌握進攻，過多的持球也讓庫裡在首節就出現4次失誤。這場比賽有太多諸如此類的時刻，勇士就把球扔給庫裡希望他能做點什麼，然而庫裡什麼都做不了，什麼都投不進。
掘金對庫裡進行了瘋狂的盯防、夾擊。庫裡面前始終要有一個防守人，防守庫裡就要向膏藥一樣貼在他的身上。
這大概就是掘金這場防守庫裡的政策。
今晚在大通中心，庫裡前三節完全失準。倒黴的時候喝涼水都塞牙，庫裡手感冰涼的時候，連一貫例不虛發的罰球也會罰不中。第四節還剩7分40秒庫裡站上罰球線，勇士主場的球迷高喊着MVP，随後庫裡出人意料地罰球罰球不中。在此之前，他這場僅得11分三分球9投2中。
庫裡說：“這是（本賽季）第一次缺少格林，他策動了我們很多進攻，尤其是當我打無球的時候。丹佛掘金弄了一個瘋狂的比賽計劃，尋求身體對抗并保持極高的專注度。”
若非是剛剛走出健康與安全協定的安德魯·維金斯神兵天降，支撐住了勇士的進攻，哪能等到勇士最後一節打出進攻高潮的時刻。
如果你的球隊缺少了隊内最好的内線人，那當你面對約基奇這種MVP級别的内線時一定會是種折磨。在比賽中，你可以感覺到格林不在後，勇士防守端出現了下滑，看到凱文·盧尼去對抗約基奇，約基奇面對内馬尼亞·别利察單打了好幾個。沒有格林的勇士隊不得不在約基奇身上投入更多的防守注意力，這使得掘金隊的其他一些球員有了機會，尤其是威爾·巴頓。“巴頓将軍”上半場便大發神威，第一節就砍了14分。上半場掘金就得到60分，以60-36大比分領先勇士。
巴頓全場得到21分4籃闆4助攻，比賽最後1分鐘，他的關鍵補籃幫助掘金隊重奪領先。
“在我們遭遇如此多傷病的情況下，我們在他們的主場将得分限制在86分，我們足夠努力赢下了比賽，我為我們的球員們感到無比驕傲。”掘金主教練邁克·馬龍說，“我認為威爾·巴頓在比賽最後階段，貢獻了非常非常重要的表現。”
但在這場比賽中很難說防守是勇士輸球的關鍵所在。他們在第三節隻丢了14分，第四節隻丢了15分，在雙方都是“殘陣”且上半場落後24分的情況下，勇士幾乎成功要逆轉了比賽。第三節一開始勇士就将掘金的進攻拖住，并打出一波17-5的高潮，掘金的領先優勢縮小至65-53。在第四節比賽還剩7分20秒時，庫裡投進後撤步三分将比分追至5分以内，之後庫裡連續投中三分，在比賽還剩2分08秒時将比分追至84-82。
當時，很多人心中已經在想：庫裡單節爆發，勇士靠着一波流逆轉取勝的劇本似乎又要再度上演了。
最終勇士還是沒有獲勝，因為他們沒有足夠的得分點。勇士無法得到更多的分，部分原因還是缺少格林使得他們在進攻端不夠出色，格林在這方面的影響力往往比他一場比賽得到的那10分大得多。
“同樣是在弧頂三分線處打戰術，他和庫裡有着深厚的感情。庫裡設定了掩護，大家會得到空位，追夢能看到場上的一切。”佩頓說道。
約基奇拿下掘金全隊最高的22分18個籃闆5助攻4搶斷還有1次制勝封蓋，在關鍵時刻發揮了極其關鍵的作用，馬龍說：“這就是為什麼他是一個偉大的球員，你需要這樣的打法才配赢得這樣的勝利。”
勇士何嘗不是如此，庫裡本場比賽出戰了39分05秒，比賽季場均高出了近5分鐘。勇士隊主教練科爾賽後談到庫裡的出場時間問題，他回應說：“今晚的比賽局勢是這樣的，我們想赢唯一的辦法就是讓庫裡在第四節多打。沒有他在場，我們很難得分，是以我決定讓庫裡多打會。”
這個賽季，每一支球隊都在與新冠病毒、傷病做鬥争。最近半個月來，每天都有多名球員觸發協定，每天都會有一批球員無法出場。約基奇在這樣情況下打球，庫裡也得打。正如約基奇所言：“你無法控制NBA發生的所有事，更别說這個世界了。我們隻能努力去赢下每一場比賽，在這一刻做到最好。”
在艱難時刻，兩位最有價值球員都在以自己的行動踐行領袖的職責。