1萬美元的L4自動駕駛解決方案将給業界帶來怎樣的沖擊？
12月8日，元戎啟行正式釋出面向前裝L4級的自動駕駛解決方案DeepRoute-Driver 2.0。據悉，該方案采用5個固态雷射雷達，8顆高動态範圍攝像頭，可适配不同類型傳感器和車型。
值得注意的是，該解決方案的成本低于1萬美元，大大低于市面上動辄5萬美元起的L4級自動駕駛解決方案。
事實上，今年9月，元戎啟行就因獲得阿裡巴巴領投的3億美元B輪融資，受到業界關注。至此，成立不到3年的元戎啟行已累計融資約4億美元，估值突破10億美元，成為自動駕駛領域又一獨角獸。
元戎啟行CEO周光
在與福布斯中國的交流中，元戎啟行CEO周光不止一次提到降低成本（Cost Down）。他認為，對于自動駕駛的量産落地來說，成本始終是關鍵因素。最終，自動駕駛一定是一套低成本、高度自動化的解決方案。
“别人家的孩子”
說到創業故事，周光從自己的兒時說起。“我覺得，我小時候與其他小孩子不太一樣。别人家的孩子都在埋頭學習的時候，我很快就能完成學校的作業，有大量的課餘時間能花在自己的興趣愛好上，尤其喜歡動手，就是DIY。例如，自己拆修電子元器件裝置、做飛機模型等等。”
周光回憶道，自己從國中開始就接觸了程式設計，并有機會接觸各種精密儀器和裝置，可能在那時就開辟出屬于自己的一片新天地。
高一的時候，他在機緣巧合下，代表學校參加了“機器人奧林匹克競賽”。他說：“當時沒有任何經驗，甚至連指導老師都沒有，僅依靠學校的一些裝置，從頭到尾，都是自己琢磨出來的，包括研究機械結構以及程式設計。最後，竟然拿到了金牌。我想，這與我從小喜歡動手，有着很大的關系。”
此後，周光大學進入了清華大學“基礎科學班”，除了機器人外，還開始參加實體競賽，并獲得了國際級的一等獎，是以打好了堅實的數學和實體的基礎。而攻讀博士時，他選擇了人工智能方向，此前的數學基礎發揮了巨大的作用，同時自己也對機器人非常感興趣。他認為，真正的創意，不僅僅是能寫幾篇論文，而是需要真正動手實作才行。
自動駕駛車隊
重新出發
談及在百度美國研究院的歲月，周光滿懷感激，他說：“這是自己最優的選擇。”雖然百度并非最早做自動駕駛的公司，但百度美國研究院正處于0-1的階段，也是最為寶貴的階段。非常感謝百度提供了豐富的資源和寬松的環境，并組建了如此好的團隊。當時，他也結識了很多朋友，現在這批人都已經成為國内自動駕駛領域的中堅力量。
對于自己第一次創業的失敗，周光直言不諱：“從技術層面上來說，Roadstar仍然是非常成功的，當時在中國自動駕駛領域已經屬于一流的水準。但問題就處在非技術層面上，尤其是股權配置設定和人際關系等層面。現在看來，上一次的創業失敗，對自己，是一次非常寶貴的經驗教訓。”
同時，他也感激自己的團隊，在如此情況下，依舊保持了充沛的激情，大部分工程師都希望與我一起重新開始。2019年2月，周光參與創立元戎啟行，公司命名的寓意就是“大軍出發”。
周光說，為了避免敏感，公司成立之初，自己隻以顧問的身份，陪伴團隊一起成長，直到最近才正式出任CEO一職。“有了此前的教訓，我們今天的團隊凝聚力非常強，重新出發。目前，公司已經實作了高速的發展。同時，我也一直在反思，創業不能隻關注事情本身，除了技術外，還需要處理好人際關系，制定激勵制度和晉升空間，以及利益配置設定、股權配置設定和投資人關系等等。”
車載傳感器
終局思維
談到公司的核心競争力和優勢，周光直言不諱道，是技術壁壘。他以近期宣布的1萬美元的L4級自動駕駛解決方案為例說道，目前公司是業内唯一一家能以如此低的價格實作L4級自動駕駛的公司，正說明了公司技術的領先和底層的競争力。
由于自動駕駛很難做到絕對的安全，一些潛在突發情況仍然難以避免。其實，目前L4級自動駕駛解決方案比拼的都是一個“接管率”，即判斷在城市核心區域道路中實作高度自動駕駛（L4級）的“接管裡程”，其中一個名額就是是否能達到萬公裡。
同時，他提到了“終局思維”（是指在面對很多選擇時，從終點出發考慮問題，來決定當下的選擇。）無論技術的布局和未來的商業化布局，都通過終局思維來實作提早的布局。
首先是技術層面，周光說，早在2017年，自己提出了“前融合”的概念。2019年，元戎啟行成立之初，他又提出了“推理引擎”這一新概念。他說：“一開始，很多人都不了解，都提出了質疑。但此後，我證明了這一技術是一個具有前瞻性的布局。歸根到底，都是基于對終局的思考。因為，自動駕駛最終需要的是一套低成本、高度自動化的解決方案。”
周光認為：“今天，很多L4級自動駕駛公司都因成本控制的問題，甚至出現了被特斯拉路線（純視覺）反超的趨勢。是以，自動駕駛公司一定要将成本降下來，否則即便是算法領先，構架領先，也同樣難以勝出。”
技術路線對比
元戎啟行很早就立足于降低成本，嘗試用成本較低、性能一般的傳感器，實作一流的效果，花費了大量的時間和精力，是以才能将一整套L4級的自動駕駛解決方案的價格控制在1萬美元以下。“這就是我們以技術為中心出發的終局思維。”周光說道。
其次是産品層面，同樣依托的是“終局思維”。目前，很多自動駕駛公司都是兩條或多條業務路線并存，例如元戎啟行主要是Robotaxi和同城貨運兩大業務。周光說：“最初，我們選擇這個業務，是有着更深層次的考慮。因為對于初創企業來說，隻有專注做一件事，才能做好。”
如果涉足兩個完全不一樣的場景，就意味着資源的消耗、人才的使用都是往常的兩倍，而且管理難度更大。然而，元戎啟行選擇的這兩大業務，都是基于城市道路的自動駕駛，隻做一套技術體系和一個技術團隊，就能同時支援兩個業務和産品，避免資源浪費和内部沖突。是以，元戎啟行隻做一套自動駕駛系統，都聚焦在城市道路和城區。
周光說：“如此一來，我們就能非常高效地利用資金和人才。同時，Robotaxi和同城貨運都是非常大的賽道，并不像封閉場景，都有着非常大的商業價值。是以，我認為，無論是技術、産品還是市場，公司對‘終局’的把握都相當準确。”
自動駕駛将成為智能汽車标配
對于自動駕駛是否會成為智能汽車标配的話題，周光認為，回到2000年，手機都不是标配；1990年，電話也不是标配。是以，科技發展的車輪無法阻擋。今天，自動駕駛可能不是标配，但我覺得，随着時間的推移，自動駕駛将不再科幻，而是成為智能汽車的标配，甚至成為基礎設施，成為人們生活的一部分。
談到商業模式，周光認為，自動駕駛的收費形式仍然需要市場來定，一種可能是一次性支付高昂的費用，另一種可能是訂閱制，即按月付費。他表示，自己更傾向于訂閱制，随着技術的日趨成熟，整個自動駕駛的研發投入和成本也會越來越低，相信訂閱制會被更多使用者接受。
同時，自動駕駛可以了解為一名“AI司機”。L4級的自動駕駛解決方案的落地，就意味着将節省下一個司機的人力成本，總體的成本也就會大大降低。未來，自動駕駛的成本肯定遠遠低于人力成本，進而推動其被廣泛的應用。
周光表示：“自動駕駛在短期内，可能難以實作盈利，但從長遠上來看，一個健康的商業模式和一定的盈利是不可或缺的。那麼，如果要盈利，就必須便宜，也就是降低成本。”目前，一般L4級自動駕駛解決方案都要5萬美元以上，顯然很難被量産。未來，元戎啟行這套解決方案在量産後，成本還會進一步下降，最終價格可能會是2-3萬元人民币。
今年7月，元戎啟行的Robotaxi已經在深圳的福田區開展試營運，并實作了一定的商業化。周光強調，福田區是深圳的核心區域，已經不是一個封閉的環境，是一個全區域的營運嘗試。他認為，未來Robotaxi是一個必然趨勢，尤其對于L4級自動駕駛來說，一個全天候、全地形的場景尤其重要。
最後，周光介紹了元戎啟行的産品規劃：2022年到2023年，元戎啟行将拓展與主機廠的深度技術合作，研發出車規級前裝量産方案。預計到2024年，搭載L4級自動駕駛系統的汽車将開始量産并大規模進入市場。