朝代更疊，亘古不變。縱觀各個朝代，我們津津樂道的總是國家實力的強盛、對外戰争的勝利、領土的廣袤。當然更加唾棄痛恨，那些喪權辱國、割地賠款、民不聊生的朝代。
明朝一直是大家讨論的熱門朝代之一，說起明朝總會有人贊不絕口，當然也有人會不贊同。争論點大多都是領土的大小，就好比拿明末300萬領土比滿清極盛時1000多萬領土。其實這樣比沒有意義，這樣比，不比清末半個紫禁城大?
說到明朝領土貢獻，最大的莫過于收複西南地區（包括雲南）讓其徹底融入中國。為什麼這麼說，我們都知道西南地區自古以來都是我國的領土，但卻反複丢失。直到唐朝中期割據後獨立這幾百年間，直到明初徹底收複。
秦西南部
1.秦與西南關系
為什麼說雲南自古以來都是我國領土?我們先說說雲南的曆史。從最早的史料記載中楚人莊蹻(qiao)入滇，建立大滇國開始，雲南就與我國開始有關聯。雖說秦也統治雲南，這樣說其實不準确，隻能說統治過雲貴高原的的邊陲，修五尺道通曲靖（通商可能性較大）。公元前221年，始皇初并天下設三十六郡（巴郡、蜀郡、黔中郡），始皇對外戰争隻有兩次：一，北擊匈奴。二，南平百越。後置四郡（桂林、象郡）未提及西南（注：圖中象郡沒有劃進越南其實這是錯的，桂林郡包括整個廣西，越南篇會具體提到。）上述5郡最靠近西南。
漢初格局
西漢益州郡
2.西漢設立益州郡
雲貴地區，從戰國到西漢被稱為“西南夷”，這裡存在着夜郎、句町、漏卧、且蘭、僰、滇、靡莫、勞浸、叟、雟、昆明、斯榆、桐師、雟唐、哀牢、邛都、陡、筰都、摩沙等小國，其中夜郎國最大。《史記》記載：滇王與漢使者言曰：“漢孰與我大?”及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。夜郎自大的由來，其實最早出自滇王。直到漢武帝時期，對西南地區使用武力征服。從公元前135年（建元六年）到公元前109年（元封二年）滇國首領率衆投降，設益州郡。西南地區歸中央政府管轄。
東漢益州郡
3.東漢并哀牢雲南全境納入
元封二年（前109年）派兵渡過蘭滄水，攻打哀牢，“置雟唐、不韋二縣”。哀牢國勢衰落。 東漢光武帝建武二十七年（51年）哀牢王賢栗遣使内屬，明帝永平十二年（69年），哀牢王柳貌獻土歸附，東漢以益州六縣與哀牢地設立永昌郡，隸屬益州。整個雲南西部包括緬甸克欽邦東部，禅邦東部都成為中國的領土。至此，現今雲南全境歸附。
元雲南行省
4.唐初的雲南割據獨立和元時半獨立狀态
到了唐朝唐太宗貞觀二十三年（649年），雲南六诏出現。唐玄宗開元二十六年（738年）皮羅閣統一六诏，建立南诏國，開啟了割據先河。雖名義上屬唐朝，但時降時叛，且建國，至此脫離中央。後有大長和，大義甯，大理國相繼建立。南宋寶佑元年（1253年）忽必烈分兵三路，南征大理國。次年俘虜大理國主段興智，大理國滅，大理段氏世襲大理總管。元至元十一年（1274年）設定雲南行省。雖說納入統治了後期行省如同虛設，時有沖突，權利内部并沒妥善處理，加之大批色目人蒙古人融入，權利交錯，容易造成朝代更替時再次分裂。
明雲南地區
5.明朝徹底納入并延續至今
明初洪武十四年（1381年）元朝殘餘勢力梁王把匝剌瓦爾密（昆明）、段氏段明（大理）盤踞雲南。九月朱元璋派大将傅友德為征南将軍、藍玉沐英為左右副将軍率30萬大軍攻占雲南。傅友德兵分兩路從東，北進軍。同年十二月大敗梁王于曲靖，梁王自缢身亡，史稱“曲靖之戰 ”，二十四日占領昆明。次年（1382年）閏二月攻克大理，段明被擒，段氏被遷出雲南。至此，成功平定雲南全境，建立雲南都指揮司和雲南布政使司。後又加之中南半島設立三宣六慰。至此，分裂割據700餘年的雲南從此納入中國版圖。
洪武十七年（1384年）三月傅友德藍玉率大軍班師，留沐英世襲鎮守雲南。不得不佩服朱元璋的政治眼光，朱元璋從各方面着手，把雲南徹底納入版圖。
武統後摧毀統治根基，剝奪段氏世襲把段氏遷往内地控制，并設立都指揮使司和布政使司對雲南實際有效管理控制。
文化斷根焚燒元朝以前所有典籍，推行儒家文化，興建學校教化群眾，漢文化逐漸深入人心。
從南部各省遷入大量漢人，改變雲南人口構成，使主體群眾成為漢人。
令沐英世襲鎮守雲南，實行屯田屯軍制度，解決軍饷又促進經濟，并設定大量衛所驿站，建立一套完整的交通網絡，加強管理。
明三宣六慰
此外在雲南周圍設立三宣六慰，以雲南為核心地帶以外的羁縻統治來拱衛雲南的地位。明朝對雲南地區統治的牢固，使其成為我國不可分割的一部分，延續至今。
參考資料：
《史記》《後漢書》《舊唐書》《元史》《明史》