朝代更迭，亘古不变。纵观各个朝代，我们津津乐道的总是国家实力的强盛、对外战争的胜利、领土的广袤。当然更加唾弃痛恨，那些丧权辱国、割地赔款、民不聊生的朝代。
明朝一直是大家讨论的热门朝代之一，说起明朝总会有人赞不绝口，当然也有人会不赞同。争论点大多都是领土的大小，就好比拿明末300万领土比满清极盛时1000多万领土。其实这样比没有意义，这样比，不比清末半个紫禁城大?
说到明朝领土贡献，最大的莫过于收复西南地区（包括云南）让其彻底融入中国。为什么这么说，我们都知道西南地区自古以来都是我国的领土，但却反复丢失。直到唐朝中期割据后独立这几百年间，直到明初彻底收复。
秦西南部
1.秦与西南关系
为什么说云南自古以来都是我国领土?我们先说说云南的历史。从最早的史料记载中楚人庄蹻(qiao)入滇，建立大滇国开始，云南就与我国开始有关联。虽说秦也统治云南，这样说其实不准确，只能说统治过云贵高原的的边陲，修五尺道通曲靖（通商可能性较大）。公元前221年，始皇初并天下设三十六郡（巴郡、蜀郡、黔中郡），始皇对外战争只有两次：一，北击匈奴。二，南平百越。后置四郡（桂林、象郡）未提及西南（注：图中象郡没有划进越南其实这是错的，桂林郡包括整个广西，越南篇会具体提到。）上述5郡最靠近西南。
汉初格局
西汉益州郡
2.西汉设立益州郡
云贵地区，从战国到西汉被称为“西南夷”，这里存在着夜郎、句町、漏卧、且兰、僰、滇、靡莫、劳浸、叟、雟、昆明、斯榆、桐师、雟唐、哀牢、邛都、陡、筰都、摩沙等小国，其中夜郎国最大。《史记》记载：滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大?”及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。夜郎自大的由来，其实最早出自滇王。直到汉武帝时期，对西南地区使用武力征服。从公元前135年（建元六年）到公元前109年（元封二年）滇国首领率众投降，设益州郡。西南地区归中央政府管辖。
东汉益州郡
3.东汉并哀牢云南全境纳入
元封二年（前109年）派兵渡过兰沧水，攻打哀牢，“置雟唐、不韦二县”。哀牢国势衰落。 东汉光武帝建武二十七年（51年）哀牢王贤栗遣使内属，明帝永平十二年（69年），哀牢王柳貌献土归附，东汉以益州六县与哀牢地设立永昌郡，隶属益州。整个云南西部包括缅甸克钦邦东部，禅邦东部都成为中国的领土。至此，现今云南全境归附。
元云南行省
4.唐初的云南割据独立和元时半独立状态
到了唐朝唐太宗贞观二十三年（649年），云南六诏出现。唐玄宗开元二十六年（738年）皮罗阁统一六诏，建立南诏国，开启了割据先河。虽名义上属唐朝，但时降时叛，且建国，至此脱离中央。后有大长和，大义宁，大理国相继建立。南宋宝佑元年（1253年）忽必烈分兵三路，南征大理国。次年俘虏大理国主段兴智，大理国灭，大理段氏世袭大理总管。元至元十一年（1274年）设置云南行省。虽说纳入统治了后期行省如同虚设，时有冲突，权利内部并没妥善处理，加之大批色目人蒙古人融入，权利交错，容易造成朝代更替时再次分裂。
明云南地区
5.明朝彻底纳入并延续至今
明初洪武十四年（1381年）元朝残余势力梁王把匝剌瓦尔密（昆明）、段氏段明（大理）盘踞云南。九月朱元璋派大将傅友德为征南将军、蓝玉沐英为左右副将军率30万大军攻占云南。傅友德兵分两路从东，北进军。同年十二月大败梁王于曲靖，梁王自缢身亡，史称“曲靖之战 ”，二十四日占领昆明。次年（1382年）闰二月攻克大理，段明被擒，段氏被迁出云南。至此，成功平定云南全境，建立云南都指挥司和云南布政使司。后又加之中南半岛设立三宣六慰。至此，分裂割据700余年的云南从此纳入中国版图。
洪武十七年（1384年）三月傅友德蓝玉率大军班师，留沐英世袭镇守云南。不得不佩服朱元璋的政治眼光，朱元璋从各方面着手，把云南彻底纳入版图。
武统后摧毁统治根基，剥夺段氏世袭把段氏迁往内地控制，并设立都指挥使司和布政使司对云南实际有效管理控制。
文化断根焚烧元朝以前所有典籍，推行儒家文化，兴建学校教化民众，汉文化逐渐深入人心。
从南部各省迁入大量汉人，改变云南人口构成，使主体民众成为汉人。
令沐英世袭镇守云南，实行屯田屯军制度，解决军饷又促进经济，并设置大量卫所驿站，建立一套完整的交通网络，加强管理。
明三宣六慰
此外在云南周围设立三宣六慰，以云南为核心地带以外的羁縻统治来拱卫云南的地位。明朝对云南地区统治的牢固，使其成为我国不可分割的一部分，延续至今。
参考资料：
《史记》《后汉书》《旧唐书》《元史》《明史》