曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
提起“漢初三傑”之一的張良，人們的腦海中想必都會浮現其“運籌帷幄之中而決勝千裡之外”的形象。事實上，張良确實是一個極其聰慧的人，在一場事關生死的抉擇中，他做出了最佳選擇，讓自己在重重殺機中保住了性命。
漢高祖劉邦建立漢朝後，開始對昔日功臣進行封賞，其中張良得到的賞賜是齊地三萬戶。劉邦讓張良自選三萬戶時，張良卻直接拒絕了，他隻想要留縣（今江蘇省沛縣東南）。須得知道張良拒絕的這個賞賜何其之大。齊國憑魚鹽之利富甲一方，遠非一個小小留縣能夠企及。那麼，張良為何要拒絕這一厚賞呢？原因無他，張良若是接受了這厚封，便會有性命之虞。
細心的人不難發現，劉邦加封功臣時，所封爵位最高隻是侯爵，重賞的也都是早期跟随他的老将，其中很多都是沛縣人。這些足以說明劉邦心裡是有打算的，非劉氏不得封王，隻是時機尚不成熟，他沒有表露出來。此外，不是從沛縣就開始就跟劉邦打拼的老人，是很難得到其真正信任的。
劉邦雖然未有明說，但張良憑借他對劉邦的了解，已然心知肚明。劉邦給他三萬戶，看似是給他最高封賞，實則是對他不信任的表現。劉邦之是以不信任張良的原因有很多。盡管張良很早就投靠了劉邦，但張良的父親和祖父都是南韓丞相，張良最初也确實是韓王的人。
在項梁、項羽叔侄集各路義軍首領共商大事的一場會議上，張良對項梁提議：“你看，你現在已經立楚王為後人了，這時候最需要的是多樹黨羽，韓王諸多公子中，橫陽君成最賢，可以立他為韓王。”鑒于二人之前早有情誼，項梁便一口答應，同時還任命張良為南韓司徒（相當于丞相）。可以看出，張良首先是韓王的人，其次才是劉邦的人。後來劉邦被封為漢王時，張良隻是送了他一程，并沒有跟他一同回去建功立業，而是重新回到了韓王身邊。這些都說明了，早期的張良并不是劉邦的人。
劉邦稱帝後，随即開始排除異已，昔日項羽手下的臣子都被他逐漸誅殺，一些手握兵權的臣子也被慢慢架空，其中最著名的當屬韓信。韓信當年參加了劉邦和項羽的會戰，用計幫劉邦打敗了項羽。項羽剛死，劉邦就從韓信手中收回了兵權，借口讓韓信熟悉楚國的情況，将其改封為楚王。實際上，劉邦就是害怕韓信造反，是以才讓他離開自己的大學營，唯有如此劉邦才能安心。
張良目睹了整個過程，對帝王心思實在是有了深刻認識。一直到後來韓信被殺，張良也沒說過一句話。畢竟這天下已經是劉家的天下，劉邦以後考慮的都是如何把這天下長久地留在劉家身邊。
縱觀曆史，隻有兩種人敢向皇帝索要重賞——要麼是像司馬昭、曹操等可以輕松廢立皇帝，要麼就是活得太久想找死的。張良這樣的頂級謀士，自然不會做出如此愚蠢的事，拒絕齊地三萬戶是必須的。不過高祖劉邦已經讓張良挑選封地了，不選也是不行的，那麼張良究竟該選擇何處呢？
事實上，唯有留縣乃是最佳選擇。留縣既是劉邦與張良的相遇之地，同時留縣的名稱又一語雙關——留者，留也，意思就是說，是你劉邦要我留下來的。憑張良的智慧和劉邦的悟性，兩人自然是心照不宣，從此相安無事。留下來的張良，再也不建言獻策，因為有蕭何處理國事，他當然是少說為佳。
畢竟張良是戰略家，和政治家蕭何的定位不同。建立政權的過程中，張良能夠發揮極大作用，但到了和平時期卻毫無用武之地，甚至還會成為統治者所忌憚的對象。張良之是以是智者，就在于他很清楚自己該在什麼時候發揮什麼樣的作用，自選留侯實為明智之舉。