最初服務的功能是售後服務，即銷售之後産品的問題彌補，幫助使用者及時修複。比如：鞋匠做的鞋子壞了，送回鞋餔，鞋匠再給修好，讓顧客繼續穿。随着工業化時代的到來，産品的産量越來越大，産品本身也更加複雜，生産過程逐漸實作标準化。當産品出現故障或問題時，産品不再被送到制造廠裡維修和恢複，而是有專門的售後服務人員上門來服務。
零配件業務是工業化發展的産物
服務網絡離使用者越近，服務響應就越快捷；專業的人做專業的事情，讓客戶更滿意；标準化的生産，保證了不同産品上同樣一個零件的一緻性，服務模式也從維修變為找到損壞的零件，并更換新零件。這樣的維修過程不僅更加快速、可靠，還能降低成本，保證品質。
這種服務模式的改變是工業化發展的産物。在維修服務中的一個關鍵要素就是零件，給産品的成千上萬種零件編碼、倉儲，在維修中可以知道哪個零件損壞，編号多少，進而很快地在零件倉庫裡找到對應的配件，及時更換損壞的零件，迅速恢複産品的性能，逐漸形成了零配件的業務。
維修和配件業務最初是為了産品質保的需要，在此過程中企業逐漸發現：他們不僅可以從産品銷售中獲得利潤，還能從質保期之後的維修服務和零配件銷售中獲得利益。今天，産品的競争越來越激烈，競争對手之間比的是誰的産品性能更好，價格更有優勢。然而，不同競争對手使用的零件不同，競品的零件未必能裝在自己的産品上，是以對零配件就形成了一定程度的“保護”，零配件業務的競争相對小一些。
此外，零配件價值比産品低很多，客戶對零配件價格的敏感度較低，當他們亟需恢複産品性能時，并不會太計較零件價格的高低，恢複産品性能的優先權要高得多，這讓企業在零配件業務中可能實作更高的利潤率。是以，很多制造商（特别是外資企業）從零件業務中賺了很多錢。
直到有一天，當産品的數量越來越多時，配件利潤也變得越來越誘人，市場上出現了很多專門制造零部件（以替代原廠件）的企業，才打破了制造商在零配件市場的這種“壟斷”。
最初零配件業務的功能是保障
最初，零配件業務的主要功能是保障，特别是質保期内的服務保障，及時更換損壞的零件，恢複産品性能，這裡的關鍵詞是“及時性”。為此，企業開始建立零件庫存，因為零件庫存最大的好處就是縮短了交貨期，改善了及時性。
企業發現：服務越及時，客戶越滿意，服務能夠彌補産品的缺陷，降低客戶的抱怨，對提升客戶口碑和市場占有率有很大幫助。
為了保障服務及時性，企業對零件倉庫的要求就是：“客戶需要什麼倉庫有什麼”，因為一旦出現零件缺貨，往往會造成客戶的抱怨，影響産品銷售和客戶滿意度。在這種思想指導下，倉庫主管的庫存政策也很簡單，甯多勿少，杜絕缺貨，全力保證客戶滿意度。
然而，這種庫存政策也帶來了很大弊端，企業經營時間越久，倉庫裡呆滞庫存越多。由于産品更新換代，很多零件積壓多年已經無法出售，很多企業并不處理那些呆滞庫存，從賬面上看他們并沒有損失一分錢，實際上呆滞庫存已經造成了巨大的财務損失，因為這些庫存已經很難變現。
在很多企業裡，都出現了一種奇怪的現象：庫存越來越大，可缺貨的情況卻越來越嚴重，庫存周轉率越來越低，導緻企業配件業務投資回報率持續下降，很多老闆對此一籌莫展。
随着後市場業務競争日趨激烈，零配件業務的利潤也在不斷降低，很多零配件的毛利潤都低于20%。如果不能控制好零件庫存的健康狀況，企業配件業務很可能出現虧損。不少老闆并不了解其中的道理，他們隻看到配件業務帶來的利潤，卻沒有看到呆滞庫存每年貶值的損失，忽視了零件庫存的持有成本。
筆者希望大家思考一個重要的問題：如果有一天你退出配件業務，你倉庫裡的零件庫存能夠以什麼樣的價格出手？考慮到其中的損失之後，你還能賺錢嗎？
提升配件效率必須知道該存什麼
随着配件競争越來越激烈，企業不能隻考慮配件業務的保障功能，還必須考慮配件業務的經營效率，企業必須放棄“客戶需要什麼倉庫有什麼”的庫存理念。
首先，沒有人能做到“要什麼有什麼”，那樣零件庫存将大到無法承受，企業也沒有這個财力放置這麼多零件庫存。
第二，即使企業有這個财力，也不應該這麼做！因為這樣做的結果将導緻巨大的庫存積壓和浪費。思考一下：一台20噸級的挖掘機，有大約4,000種零件，其中常用的保養件和易損、易耗件不到100種，95%的零件設計壽命超過10,000小時，倉庫要什麼有什麼，意義何在？5年後故障率上升才開始需要某些零件，現在放置庫存是否明智？5年以後客戶還會找你購買零件嗎？
第三，企業如果不能盈利，就無法生存。配件業務也必須考慮投資回報率，必須關注庫存周轉率這個庫存效率名額。當庫存周轉率下降時，就說明企業庫存的健康狀況出現問題，如果不能采取措施提升效率，企業遲早會進入虧損區。
那麼企業如何才知道該存什麼零件呢？當然是根據庫存曆史資料的分析和挖掘，簡單地講，企業需要回答一個問題：當你今天需要某個零件時，你多久才能得到這個零件？考慮到訂貨周期和交貨期之後，假如答案是2個月，企業就必須在倉庫裡至少存2個月需求的零件庫存，再加上一定的安全庫存（例如：1個月）來避免缺貨。如果該零件每個月的平均需求量是20個，倉庫裡就需要至少放60個這種零件，并定期補充庫存，才可能保證供貨的及時性。
優秀的庫存計劃人員必須學會精準地計算每個零件的合理庫存量，既避免不必要的缺貨，又保證不出現零件的積壓和呆滞，這就是現代零件庫存管理給企業提出的挑戰。
如果企業仍然沿用從前的方法，隻依靠經驗做庫存計劃，不僅會産生越來越多的呆滞庫存，給企業造成損失，還會出現越來越嚴重的缺貨情況，讓客戶産生抱怨，最終會導緻客戶流失，這種雙重“失血”将會威脅到企業的健康發展。
從“需要什麼有什麼”到“該存什麼存什麼”，是時代進步和發展的必然結果，是企業從粗放式管理到精細化管理的轉變，不做出改變的企業必然被時代所淘汰。