這是史說星語的第197篇原創文章
衆所周知，西周滅亡于周幽王之手，自他登基之後僅維持了12年便亡國了。當然，亡國并非一朝一夕之事，而是經過幾代人“苦心”經營之下日漸衰落的。然而在他之前的半個世紀中，西周卻重新煥發光芒，史稱“宣王中興”，其實也算是西周的回光返照！而這位給西周帶來昙花一現的興盛者便是周幽王的父親周宣王。
周宣王自小被寄養在召穆公家中，因為父親周厲王暴力改革，被暴動的國人趕出王宮，逃到彘地（今山西霍州）一去不回。當時還是太子的周宣王姬靜則藏在召穆公家中躲過一劫，但暴怒的國人仍不打算放過他，将召穆公府邸圍了個水洩不通，逼召穆公交出姬靜，幸好召穆公忠誠，把自己的兒子交了出去，假扮太子，替姬靜受死，這才保住了姬靜一命。
而後15年時間裡，姬靜過着暗無天日的生活，父親周厲王遠在彘地不敢回宮，國不可一日無君，是以，朝政之事就由召穆公和周定公二公暫為代理。姬靜則躲在暗處，避免暴露身份遭來殺身之禍，同時跟着召穆公學習治國之術。
公元前828年，周厲王死在彘地，召穆公順勢将已經長大成人的姬靜推向台前，向天下公布，太子姬靜尚在人間，聯合其他諸侯大臣共同将姬靜扶上王位，為周宣王。
經過多年的卧薪嘗膽，周宣王自知槍杆子裡出政權，于是一上任之後便重用召穆公、南仲等人，發起四面八方的攻伐戰。當時北方有猃狁、西方有西戎、東方有淮夷、南方有楚蠻，他數次派出虢文公、秦莊公兄弟、司馬程伯休父、老臣方叔等人率軍出征，有時也親自挂帥，經過數年的征戰，将四方之患盡數解除，重振西周雄風，史稱“宣王中興”。
到了晚年，周宣王依然我行我素，不停派兵征伐，這時候卻常常吃敗仗，自尊心嚴重受損的周宣王，自然不會饒過那些打了敗仗的大臣将軍們。是以晚年的周宣王嗜殺成性，好多大臣都命喪黃泉。這時候民間便傳出一首童謠“月将升，日将沒；桑弓箕袋，幾亡周國”。周宣王的疑心病又犯了，完全忘記了父親周厲王暴力封口的前車之鑒，于是下令在全國都沒收弓矢，并派出上大夫杜伯督辦此事。
但西周畢竟沒有現代發達的網際網路，資訊傳達總會有遺漏。有一天，村野女人進城售賣弓矢，被抓了個正着。宣王知道之後以為此前的童謠所說的情況已經應驗，而他也趁勢處死了這個賣弓矢的女人。但沒多久，周宣王一場噩夢驚醒，以為此事尚未解決，便一怒之下殺掉了辦事不利的杜伯。杜伯臨死前喊冤“王上你冤枉我了，你現在殺了我，我保證3年内，我的冤魂便會來找你報仇”。周宣王哪吃這一套，指令劊子手，手起刀落，杜伯人頭落地。
三年之後，周宣王外出遊獵，大白天的就看到遠處來了一個紅袍老者，站立于一輛白馬白車之上，手持紅色的弓矢，一箭射了過來，直接命中宣王心髒，周宣王至此一命嗚呼。原來宣王看到的是杜伯的冤魂，這一幕是周宣王常常做的一場噩夢。因為晚年的周宣王濫殺大臣，自然心裡發虛。而最終，周宣王終日被噩夢折磨，抑郁而死。這場虎頭蛇尾的宣王中興就此落下帷幕。
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