朝代曆史上，皇帝位高權重，也經不住江山衰敗，有人奮起反抗，建立新的朝代，還留下了“不超過300年”的魔咒，有一位皇帝臨終前懇求弟弟：皇位給你，請你放過嫂子！弟弟含淚答應轉頭就忘。
高洋，出生于526年，母親是真定侯婁提孫女婁昭君，相傳婁昭君懷高洋時，每夜夢見紅光籠罩房間，十分奇異，因而高洋出生後取名“侯尼于”，意為“有相子”，而高洋幼時家徒四壁，家人憂心生計問題，高洋說出的第一句話是“得活”，讓母親更加吃驚。
高洋年少時期也十分聰慧，535年，高洋受到了兄長高澄的重用，此時高澄正把持東魏朝廷，549年，高澄遇刺身亡，高洋被東魏孝靜帝元善見封為了丞相、齊王，執掌朝廷，次年高洋脅迫孝靜帝禅位，高洋登基為帝，改國号“齊”，成為北齊開國皇帝，為文宣帝。
當帝初期，高洋勵精圖治，北齊逐漸強盛，被稱為是“英雄天子”，不過國家強盛了，高洋卻開始酗酒濫殺，後宮之中薛嫔貌美，受高洋寵愛，可有一回高洋醉酒，想起薛嫔曾和昭武王高嶽暧昧過，因而将心愛的薛嫔殺害了。
高洋基本對後宮所有嫔妃都動過手，但對于自己的皇後李祖娥卻十分敬重，高洋在位時李祖娥享盡榮華富貴，要什麼都能得到手，不過高洋對于皇後的家人就不敬重了，不僅射了李祖娥的母親一箭，李祖娥的姐姐也差點遭殃。
婁昭君看到兒子這般沉溺酒色，心中有氣，有次婁昭君再也忍不住心中的怨氣，舉起手杖就朝高洋打去，高洋滿身酒氣，出口就說要将自己的母親嫁給胡人，婁昭君當即就被氣得昏厥，高洋醒酒後自知失言，想給母親賠不是，結果又摔傷了母親。
高洋還曾用馬鞭教育過自己的嫡長子高殷，高殷6歲是時被立為皇太子，幼時也聰慧，遭到父親的毒打後，說話開始口吃，精神也不複從前，在高洋治理下的北齊從強盛走向了衰敗。
天保十年，年僅34歲的高洋因身體虛虧倒下了，人之将死其言也善，高洋懇求弟弟：“皇位給你，請你放過嫂子！”不過高洋的同胞弟弟高湛繼位後，占有了高洋的皇後李祖娥，後又殺害了李祖娥的兒子，而高湛在位時寵信奸臣，最終也因酒色過度去世。