此人是乾隆帝最後的寵妃，然而在入宮八年間卻未得一寵，最終隻能走“曲線邀寵”路線，通過巴結、讨好太後才迎來命運的反轉，并因為替皇帝誕下幺女而鞏固其地位，最終得以在波詭雲谲的後宮争鬥中全身而退。這位傳奇的女子，便是惇妃汪氏。
汪氏出身于滿洲正白旗包衣家庭，是都統四格之女，于乾隆二十八年（1763年）以秀女身份入宮，被封為常在（妃嫔中第二低品級）。彼時，汪氏年僅17歲，而乾隆帝則已是年過半百的老翁（53歲）。由于此時乾隆帝專寵令貴妃，加上汪氏出身微賤，是以自打她入宮後便沒被皇帝正眼瞧過一次，更别提得到臨幸。
汪氏出身微賤，入宮八年間未得一寵
後宮跟外朝一樣，也是個“适者生存”的叢林社會，要想在這個無比殘酷的圈子中生存下來，若沒有強勢的家族背景做支撐，便隻能通過自救的方式來完成。好在汪氏是個聰明人，在苦熬數年依然無法等來皇帝臨幸的機會後，便決定采取“曲線邀寵”的方式，改而在太後身上做起了文章。
衆所周知，乾隆帝是個出了名的大孝子，盡管已是年過半百的老翁，但依然對生母鈕祜祿氏孝順有加。汪氏正是拿準了這一點，便利用各種機會攀結太後，隔三差五地便到壽康宮去請安，陪婆母聊天解悶，并利用各種手段逗她開心，極盡曲意迎奉之意，時間一長，便深得太後歡心，成了她身邊的“紅人”。
太後幫助汪氏說項，才讓後者受寵
汪氏既然已得太後歡心，便時不時地在後者面前訴苦，希望皇帝能分些“雨露”與她，讓其過上正常妃嫔的生活。太後對汪氏的境遇很是同情，便在乾隆帝面前替她說項，一來二去地，便不由得乾隆帝不關注汪氏。乾隆帝見汪氏美麗可人，加上她深得太後歡心，于是對她的态度也大為改觀，終于在後者入宮八年後，将她晉升為永貴人，十個月後又晉升為惇嫔。
從這時起，惇嫔的命運開始迎來大轉折，加上此時令貴妃已經年老色衰，皇帝自然便把全部寵愛都集中在她身上，使其成為乾隆帝晚年最受寵的妃嫔。乾隆三十九年（1774年）九月，在嫔位上坐了不到三年時間，惇嫔又晉升為惇妃，并于次年正月生下皇帝最小的孩子-固倫和孝公主。
和孝公主是乾隆帝的幺女，極受溺愛
天下父母多愛幺女，乾隆帝也概莫能外。雖然和孝公主并非嫡女，但乾隆帝對她的溺愛卻遠超其他皇女（和敬公主除外），不僅經常賞賜她世間稀少的珍寶，還破例封她為固倫公主（“固倫公主”為皇帝嫡女稱号）。不僅如此，公主由于長相頗肖其父，而且英武果決、喜好騎射，是以更得乾隆帝歡心，後者不止一次地跟小公主講，如果她是個皇子的話，必然會被立為儲君。
和孝公主，惇妃所生，為純皇帝最幼女。上甚鐘愛，以其貌類己，嘗曰：‘汝若為皇子，朕必立汝儲也。’”見《嘯亭雜錄》。
惇妃本來已得乾隆帝寵愛，如今又給皇帝生下一位“開心果”，其在宮中的地位更是扶搖直上，無人可以撼動。但凡受盡屈辱之人一旦得勢，便會瘋狂地報複他人，很不幸，惇妃正是這類人。
惇妃飛揚跋扈，竟因瑣事打死宮女
依仗着皇帝的寵幸，又有生養和孝公主的“功勞”，是以惇妃在宮中的脾氣見長，經常會為一點雞毛蒜皮的小事，便對身邊的太監、宮女連打帶罵，行為十分的嚣張。在和孝公主三歲的時候，惇妃居然把一名宮女給活活打死，令乾隆帝聞訊後勃然大怒。
按照宮裡面的規矩，妃嫔擅自殺人者要接受重罰，惇妃明知故犯，按理要被打入冷宮，并交出和孝公主的撫養權。當和孝公主知道要和母親分離時，便在宮中哭鬧不停，乾隆帝憐愛之心發作，便隻好讓惇妃依舊撫養公主，而隻是革去她的妃位，重新降為惇嫔。
因為公主的緣故，康熙帝寬恕惇妃
然而這不過是個“走過場”而已，因為沒過多久，惇嫔便又晉升為妃，而所有這一切，跟乾隆帝疼愛小公主不無關系（“惇妃，汪氏。嘗笞宮婢死，上命降為嫔。未幾，複封。”見《清史稿·卷二百十四·列傳一·後妃》）。不過此事過後，惇妃确實變得老實很多，再不敢飛揚跋扈、惹是生非。
惇妃陪伴乾隆帝36年時間，在後者駕崩後，又在世間存活了7年時間，直到嘉慶十一年（1806年）正月才薨逝，虛齡61歲。惇妃死後，葬于葬清東陵裕陵妃園寝内，屬于她的傳奇人生就此落幕。