魏晉南北朝時期，北魏分裂為東魏和西魏，他們的實際控制者實際上是高歡和宇文泰。公元543年，兩魏之間爆發了第四次大戰——邙山之戰，在這次戰役之中，宇文泰幾乎全軍覆沒，率領着幾十位騎兵想要逃命，而高歡派遣大将彭樂追擊宇文泰。而彭樂眼看就要抓住宇文泰，宇文泰卻對說了一番話，他聽後立刻違抗了高歡的指令，将宇文泰放虎歸山，那麼這到底是怎麼一回事呢?
這就要從邙山之戰宇文泰慘敗的情況說起了。在當時，高歡率領十萬軍隊占據邙山，指令士兵不得出戰，幾天之後，在山下的宇文泰沉不住氣了。于是他打算丢棄全部辎重，在夜間準備登上邙山偷襲高歡的軍隊。次日黎明時分，兩軍在邙山大戰，高歡大将彭樂身先士卒，率領幾千騎兵将西魏軍隊打得落花流水，抓獲了西魏5位将領和48位督将。
眼看戰局不利，宇文泰拼死突出重圍，此時他的身邊隻剩下了幾十人。形勢大好之下，高歡指令彭樂追擊宇文泰，一路上宇文泰丢盔棄甲，十分狼狽。然而在彭樂即将抓住他的時候，宇文泰可憐兮兮地求饒說：“這不是高歡手下的彭大将軍嗎?高歡派你把我殺掉，你到底能得到什麼好處呢?”
彭樂到底是個粗人，于是實誠地回答說：“隻有抓住并且殺掉你，高大人就會賞賜我3000匹絹。”此時的宇文泰忽然垂淚歎息，然後慨歎說：“我被您殺掉之後，您又能蹦跶多長時間呢?古往今來‘飛鳥盡，良弓藏’的悲劇屢屢出現，比如伍子胥幫助吳國複興，最後卻被夫差賜死，難道将軍您還不懂這6字的道理嗎?如果眼下肯放過我的話，您可以去我的大營之中拿走一大袋金銀珠寶，足夠您大半輩子享受了!”
經過這樣一忽悠，彭樂如夢初醒，這才覺得宇文泰說話有些道理，一旦宇文泰死掉，那接下來被處理的不就是自己了嗎?于是他悄悄将宇文泰放走，并且折身回營掠奪了宇文泰營帳之中的寶物。後來高歡知道這件事之後又氣又惱，将準備賞他的3000匹絹布全部壓在他的身上，作為他的“賞賜”和懲罰。