秦朝滅亡之後的楚漢相争，最終勝出的不是貴族出身的項羽，卻是一個小混混劉邦，這讓很多人為項羽感覺到惋惜。司馬遷在《史記》中，不僅為我們塑造了一個悲情英雄項羽，也将劉邦的流氓相暴露無疑。就個人的武力來說，劉邦絕對不是項羽的對手，項羽曾經要求和劉邦兩個人對決，劉邦根本不敢應戰。就軍事指揮能力來說，劉邦也絕對不如項羽，且不說在滅秦過程中項羽所建立的赫赫功勳，就說楚漢相争過程中，劉邦曾經帶領五十六萬大軍卻被項羽的三萬人打得落花流水。但最後劉邦登基稱帝，項羽自刎烏江。這不能不讓人們感覺到惋惜，李清照的一首詩：“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”代表了很多人對楚漢相争的感受。人們總是會忍不住設想，假如項羽過了江東，結果會如何呢？
楚漢相争形勢圖
這裡我們有必要來分析一下為什麼楚漢相争最後勝出的會是劉邦。在劉邦奪取天下之後，劉邦曾經有一次和韓信一起讨論大家的軍事才能。劉邦問韓信，我能帶多少兵？韓信說，陛下最多能帶十萬人，超過十萬人，你就指揮不靈光了。劉邦問，你能帶多少？韓信說：我多多益善！劉邦笑着說，既然這樣，為什麼我是皇帝而你卻被我抓在這裡呢？韓信答道：陛下不善于帶兵，卻善于帶将！這一點非常重要，劉邦本人雖然能力有限，劉邦最大的優點是善于利用别人的長處。劉邦自己後來也曾經總結自己奪取天下的原因是能夠得到蕭何、張良、韓信，這三個人傑。項羽自己很有能力，但是他卻剛愎自用，并不善于發現人才，利用人才。劉邦陣營之中很多人才，都是從項羽陣營之中脫離出來的，比如韓信、陳平、叔孫通等人都是如此。善于發現人才、利用人才，這是劉邦能夠勝出的一個重要原因。項羽在垓下被圍的時候，依然沒有醒悟，他依然試圖在展示自己的卓越才能，在戰場上“潰圍、斬将、刈旗”。從這個一點上來看，項羽就算過了江東，恐怕他依然是要憑借自己的個人能力來與劉邦對抗，他并沒有充分認識到人才的重要性。
劉邦畫像
其次，劉邦之是以能夠勝出，不僅在于能夠利用人才，而且也還在于劉邦能夠結成一個廣泛的政治聯盟。從楚漢相争開始之際，項羽始終是處于孤軍作戰的局面。相反，劉邦則是能夠盡可能團結一切可以團結的人。雖說劉邦對這些人也未必信任，但在大敵目前，劉邦以開闊的胸襟來對待各地的實力派人物，把他們團結在自己的周圍、比如，劉邦第一次出關直奔項羽老巢彭城的時候就帶了五路諸侯的人馬。垓下之圍的時候，參與到劉邦陣營之中的有齊王韓信、淮南王英布、梁王彭越、趙王張敖、韓王信、燕王臧荼等等。即便是在項羽的根據地楚地，項羽也未必能夠有效地組織起一個強有力的聯盟。是以，當四面楚歌響起的時候，項羽立即鬥志全無，項羽的部隊也迅速崩潰。在項羽完成分封之後，項羽根本就沒有能夠安定一天！他的所謂分封為他樹敵過多，他也沒有多少真正的盟友。項羽死前隻是認識到自己的滅亡這是天亡我也，非戰之罪也。恐怕項羽真的渡江以後，也未必有能力組織起一個反劉同盟，其孤立無援的局面還是很難得到改觀。
韓信畫像
再次，更為重要的是，項羽的失敗不是因為項羽不能打，而是項羽是在以個人之力與曆史大勢相抗衡！項羽在秦國滅亡之後，他并沒有過要做皇帝的想法，他的最高理想也就是做一個西楚霸王。且不說他這個霸王号令天下名不正、言不順，他所進行的分封，更是在逆曆史潮流而動。分封是戰國以來人們頭腦中很強烈的觀念，是以，秦始皇在奪取天下之後，也有人建議秦始皇分封。但秦始皇采納了李斯的建議，認為郡縣制是更先進的制度。今天的我們當然認為郡縣制的優勢更為明顯，但郡縣制對于秦王朝的短命來說，不能不說是一個重要的因素。畢竟人們的思想觀念在接受郡縣制方面還有很大的阻力，各地也都有着很強烈的故國之思。我們承認，統一是天下大勢所趨。但是對于秦王朝而言，卻有操之過急之弊。秦王朝滅亡之後，項羽憑借自己的赫赫戰功，事實取得的執掌天下命運的權力。這個時候，項羽卻完全順從了人們的舊觀念，進行了大規模的分封。完全走到了秦始皇的另一面去！且不說，項羽的分封并不盡合理，就分封本身而言，也是違背了曆史發展的趨勢的。統一已經成為曆史的必然發展趨勢，而項羽卻想讓大家退回到戰國時代裡去。相反，劉邦在入關之初，他的目标是做關中王。但是項羽卻分封他為漢王，把他貶往漢中。等到劉邦再次從漢中出發的時候，劉邦已經不再是為了奪取關中這麼簡單，他的目标是要奪取天下。劉邦為勢所迫，也進行了分封，比如封張耳為趙王、韓信為齊王、彭越為梁王、英布為淮南王等等。但劉邦首先能夠控制這些人，比如韓信始終被劉邦玩弄于掌股之間。而且，劉邦的這些分封不過是權宜之計，這和項羽的分封有着本質的不同。沒有認清曆史發展的大勢，這是項羽失敗的最根本原因。但是，項羽在烏江自刎前并沒有認識到自己是在以一己之力與天下大勢相抗衡。假如項羽渡江，他所能做的無非也是割據自保，也就如同烏江亭長所說：“江東雖小，地方千裡，衆數十萬人，亦足王也。”項羽無非就是做一個江東王而已，他沒有卷土重來的野心。
項羽分封的十八位諸侯王
第四，劉邦本人雖然有很重的流氓氣息，但劉邦出身平民，他懂得百姓的疾苦。劉邦本人領兵作戰都把百姓放在心頭。包括劉邦本人當初起兵，也具有反抗暴政的性質。劉邦入關之後，對關中百姓秋毫無犯，約法三章。劉邦從來沒有過殺降的行為，更不要說屠城這種血腥的暴行了！後來蕭何營建長安城的宮室，劉邦外出打仗回到長安之後，一看宮殿非常壯麗，劉邦大怒，怒斥蕭何不顧百姓死活。可見，劉邦的心裡多少還是裝着百姓的。相反，我們來看項羽。項羽起兵，不過是為了恢複楚國的社稷，恢複他們家族過去的榮耀。項羽在反秦鬥争中雖然立下大功，但是項羽在新安縣坑殺秦軍二十萬，項羽入關以後進行了大規模的破壞，燒殺三月之久。關中百姓對項羽恨之入骨。是以，當後來楚漢相争關鍵時刻，關中百姓給予劉邦以堅決的支援。劉邦每次打了敗仗，蕭何都會立即組織源源不斷的兵員進行補充。項羽不僅得罪了關中百姓，在其他地區也多次有過屠城的不光彩記錄。項羽到死也沒有認識到，“民之所欲，天必從焉”。即便是渡江以後，項羽也未必能夠得到百姓們的支援。
第五，在中國曆史上衆多的南北對峙之中，最後勝出的往往是北方。此前的戰國争雄，最後秦國消滅了楚國，項羽的先人項燕也隻能自殺殉國。後來，三國鼎立的時候，西晉樓船渡江，孫皓被俘。再後來，南北朝對峙一二百年，隋朝大兵南下，陳叔寶隻能躲到一口水井裡。北宋初年，宋太祖決定征服南唐的時候，李煜也隻能哀歎“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”。宋、遼、金、元的對峙中，文天祥等人進行了英勇的抗争，最後崖山之戰也無力回天。清軍入關以後，江南百姓進行了可歌可泣的抵抗，就連清朝皇帝也為之感動。但還是沒有挽回頹勢。江南地區經濟條件優越，但卻不是用武之地。如果項羽渡江，最終恐怕也很難逃脫掉中國曆史的這個規律。
是以，在我看來，項羽縱然是渡江南下，恐怕也就是苟延殘喘而已，難逃被劉邦消滅的結局！