2021年，NASA着陸火星，在這顆紅色星球上達到新高；在繞月飛行測試的準備上取得了進展；在近地軌道上度過了非常忙碌的一年，探索其他深空目的地，應對地球上的氣候變化，測試下一代飛機的技術，以及很多其他的事……讓我們一起回顧一下NASA的2021年。
太陽系級更遠的宇宙空間
2021年NASA取得了很多進展，包括旨在探索太陽系和其他地方的現有及未來的任務。
毅力号（Perseverance）火星車于2月登陸火星，随後收集了首份岩芯樣本，将通過未來的任務取回并送返地球。
2021年4月19日，機智号首次飛行時拍攝到自己的影子。
Credits: NASA/JPL-Caltech
機智号（Ingenuity）直升機是該任務的一項技術示範，成為了首架在另一顆星球上進行動力控制飛行的飛機。
韋布離别時的最後一張照片，以後我們就隻能在望遠鏡中看到它的身影。
Credit：NASA TV
詹姆斯·韋布空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）的測試全面完成，被送到法屬蓋亞那等候發射（已于中原標準時間12月25日成功發射）。
NASA向太空發射了一系列科學任務，包括：
· NASA首個研究X射線偏振的任務
·首個通路木星特洛伊帶小行星（Trojan asteroids）的航天器
· NASA首個行星防禦測試任務
錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）可能首次探測到一顆行星飛越銀河系外的一顆恒星的迹象。
帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）在近距離飛越金星期間提供了驚豔的金星之景，它也是史上首個“觸碰”太陽的航天器，将飛越太陽高層大氣并對其進行采樣。
新的上司團隊
一些熟悉的新面孔擔任了NASA的上司職務。
2021年12月8日，NASA局長比爾·納爾遜和副局長帕姆·梅爾羅伊參觀位于新奧爾良的米丘德裝配廠。
Credits: NASA/Michael DeMocker
拜登-哈裡斯政府任命前參議員和航天飛機有效載荷專家比爾·納爾遜（Bill Nelson），以及前宇航員和航天飛機指揮官帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）分别作為NASA新的局長和副局長。
地球
NASA在2021年的一些工作反映了拜登-哈裡斯政府為應對氣候變化及其對地球影響做出的承諾——這是NASA獨一無二的優勢。
NASA宣發了全新的地球系統觀測站（Earth System Observatory），旨在幫助指導與氣候變化、減災、撲救森林火災和改進實時農業流程相關的工作。
2021年9月27日，陸地衛星9号發射畫面。
Credits: NASA/Bill Ingalls
NASA與美國地質調查局（U.S. Geological Survey）合作發射了陸地衛星9号（Landsat 9），旨在延續陸地衛星計劃（Landsat program）50年來監測地球不斷變化景觀的記錄。幾周後，副總統卡瑪拉·哈裡斯（Kamala Harris）通路了NASA，NASA屆時公布了該衛星的第一批圖像。
NASA開展并參與了一系列氣候變化相關的研究，包括高潮位洪水（high-tide floods）、地球能量失衡（Earth's energy imbalance）和能量收支（Earth's energy budget）。
作為全球應對氣候變化的一部分，NASA參加了聯合國氣候變化大會（COP26）。
NASA使用空間站上的專用儀器捕獲資料，幫助撲救美國西部的森林火災。
NASA還與研究人員合作開發了COVID-19大流行傳播和影響的相關儀表闆，包括對全球空氣污染的變化進行追蹤。
NASA還推出了一個名為OpenET的線上平台，以幫助美國西部17個州的農民和水資源管理者加快水資源管理的改進和創新。
載人航天
2021年是10年來國際空間站（International Space Station）載人航天飛行最繁忙的一年，這也标志着人類開啟了連續在太空生活和工作的第21個年頭：
· SpaceX Crew-1任務的濺落标志着前往空間站的首次商業載人航天飛行圓滿成功，這也是自1968年阿波羅8号（Apollo 8）以來美國載人航天器的第一次夜間濺落；
· SpaceX Crew-2任務緊随其後，這是首次搭載兩個國際合作夥伴的商業載人航天任務，在太空中度過了創紀錄的199天；
· 11月，NASA的SpaceX Crew-3任務抵達空間站，執行為期6個月的科學研究任務；
·宇航員們在空間站外完成了13次太空行走，這是自2010年以來次數最多的一年。
2021年12月6日，NASA宣布了2021年宇航員候選人。
Credits: NASA/James Blair
人類航天飛行還在持續，NASA在12月初引入了10名新的宇航員候選人，還接受了下一屆飛行指導員的申請，并宣布了前兩次私人宇航員前往國際空間站的計劃。
NASA的商業合作夥伴前往空間站的貨運任務運送了超過15,000千克的科學、工具和關鍵物資，并将數千千克的研究和裝置送回了地球；NASA與三家公司簽署了協定，來開發商業目的地的早期概念，努力在近地軌道上實作一個強大的、美國主導的商業經濟。
月球至火星
NASA在2021年取得了重大進展，為明年的阿爾忒彌斯1号（Artemis I）綜合繞月飛行試驗做準備：
·肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）的工程師完成了獵戶座（Orion）飛船元件和系統的安裝與測試，確定它為阿爾忒彌斯1号任務做好了準備；
·斯坦尼斯航天中心（Stennis Space Center）的團隊完成了太空發射系統（SLS）火箭的核心級的8部分“綠色試跑”（Green Run）測試。
2021年10月21日，NASA完成了太空發射系統和獵戶座飛船的裝配。
Credits: NASA
2021年還有很多工作是為了未來的阿爾忒彌斯載人登月任務：NASA将阿爾忒彌斯2号（Artemis II）飛行硬體的一個關鍵部件運到了佛羅裡達州，完成了另一個主要硬體的焊接，并用測試版獵戶座進行了一系列水沖擊測試。
NASA與SpaceX合作，繼續開發第一個商業載人月球着陸器。通過阿爾忒彌斯，NASA計劃送第一位女性和第一位有色人種登上月球。和商業夥伴一起，NASA完成了“門戶”（Gateway）動力和推進元件（Power and Propulsion Element）的第一次推進系統地面測試。此外，日本成為了第三個支援月球前哨站開發的國家。
NASA的揮發物調查極地探索車（VIPER）標明了登月着陸地點——位于月球南極諾畢爾環形山（Nobile Crater）西部邊緣外的一個區域。VIPER将作為阿爾忒彌斯計劃的一部分，于2023年通過NASA的商業月球有效載荷服務計劃（CLPS）前往月球。
太空技術
NASA在2021年推動了太空技術的發展，以新概念幫助推進太空探索，造福地球上的生命。
Credit：NASA
NASA發射了雷射通信中繼示範（Laser Communications Relay Demonstration），強調太空通信的下一個時代。
NASA與美國能源部合作發展航天器核推進技術和裂變表面動力（fission surface power）概念，以加速未來的太空探索。
一套機載尖端技術幫毅力号火星車安全降落火星，提供第一份火星天氣報告，并首次在這顆紅色星球上生産了氧氣。
NASA的深空原子鐘（Deep Space Atomic Clock）成功完成了為期兩年的任務，讓太空中的計時更為精準。
飛行
今年，NASA繼續着航空研究工作，驗證獨特的機身設計技術，以便在下一代飛機上實作更安靜、更安全、更高效的飛行。
Credits: Lockheed Martin
· X-59靜音超音速技術（X-59 Quiet Supersonic Technology）飛機的組裝過程有了幾個裡程碑式的進展，實驗飛機已拆除外部的結構支架。
· NASA使用全尺寸X概念機進行了風洞測試——這是與工業界、學術界和其他機建構立國家合作夥伴關系的核心，旨在到2050年實作航空淨零排放。
·在對減少航班延誤、簡化機場營運和控制排放進行了6年的成功研究後，NASA完成了空域技術示範-2項目（Airspace Technology Demonstration 2）。
· NASA用全電動垂直起降飛機進行了飛行測試，收集對“進階空中機動全國挑戰賽”（Advanced Air Mobility National Campaign）至關重要的資料。
· NASA主辦的一場野火管理研讨會展示了應急響應人員如何利用NASA技術實作更安全、更有效的火災撲救。
多元、平等、包容、易得
NASA于2021年啟動了“公平使命”（Mission Equity）項目，助力美國聯邦政府支援曆史上服務不完備和代表性不足的社群的努力。
NASA在華盛頓的總部大樓以瑪麗·W·傑克遜（Mary W. Jackson）的名字命名，她是NASA第一位非裔美籍女性工程師。她是一群英雄女性中的一員，為第一批美國人進入太空做出了至關重要的貢獻。
失聰、失明、聽力和視力受損的學生在一次飛行活動期間連線了空間站上的宇航員，近距離“接觸”太空。
科學、技術、工程和數學領域（STEM）的參與
2021年，學生們有很多機會參與NASA的STEM相關活動。
· NASA與Future Engineers合作創辦了“阿爾忒彌斯月球艙征文比賽”（Artemis Moon Pod Essay Contest），來自美國各州的近14,000名學生參加了比賽。
· NASA的“火星任務學生挑戰賽”（Mission to Mars Student Challenge）展示了如何使用科學、數學和創造力來設計、建造、發射和着陸一次火星任務。
· NASA出版了“First Woman”，這是NASA的第一本數字互動漫畫，以英語和西班牙語雙語形式呈現。
·由學生組建的團隊在亞軌道火箭和高空氣球上設計并發射了氣候、遙感和太空探索實驗。
· NASA還資助了多個少數族裔服務機構（Minority Serving Institution），研究我們的地球、開發空間技術，并進一步增大少數族裔在科學、技術、工程和數學領域的參與。
造福人類
總而言之，NASA之是以要做這些事情——從推進太空探索，到突破性的科學和技術發現，到監測地球的健康，再到開發創新的交通方式，這一切都是為了讓你受益！
以上隻是NASA在2021年完成的其中一些亮點，更多詳細資訊請通路nasa.gov/2021。
參考
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-2021-included-mars-landing-first-flight-artemis-more