鳳姐與平兒的關系，李纨是用這樣一句話概括的：“有個鳳丫頭，就有個你……你就是你奶奶的一把總鑰匙。”
一、平兒對鳳姐
竊以為，平兒幾乎是紅樓女兒中甄于完美的姑娘。她的忠誠、善良令人感動，她的聰明、能幹令人佩服，她也憐惜弱者，善解人意。平兒的美好曾被李纨贊不絕口，也曾惋惜她“這麼個好體面模樣，命卻平常”，甚至當衆說過鳳姐不如平兒，兩個人很該“換個過子”的話。低調的李纨能夠在人前如此熱烈地盛贊平兒，可見平兒确實不俗。
那一次，李纨傷感不已，也是羨慕鳳姐身邊有平兒這麼個人。鳳姐有平兒，确是人生一大幸事。平兒對鳳姐的忠誠，有目共睹，日月可鑒。鳳姐的“口風”不好，平兒卻總是時時處處維護鳳姐，無論是尊嚴還是利益。
探春理家時，發現很多弊端，叫了平兒來商議。平兒謙和有禮，既肯定了探春的新舉措，又替鳳姐遮掩了過失，還不留痕迹，以至于探春也對平兒大加贊賞。
平兒的忠誠還展現在維護鳳姐的利益上，她替鳳姐在賈琏面前遮掩放債的事，怕的是賈琏惦記上鳳姐的私房錢。賈琏偷娶尤二姐，丫鬟小厮們私底下議論“新奶奶”，被平兒聽見，平兒第一時間告知了鳳姐。平兒雖名義上是賈琏的妾，可是二人卻很少在一處，平兒對此從來沒有過抱怨。
最難得的是，平兒對鳳姐，不僅僅是下人對主子的維護，更難得是一種了解和懂得。在鳳姐兒生病之時，她見鳳姐仍然對家務事懸心，還要采用雷霆手段嚴審丫鬟，急得直道：“何苦來操這心？‘得放手時須放手’，什麼大不了的事，樂得施恩呢……況且自己又是三災八難的，好容易懷了個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷着的？”這一番勸誡，哪裡像主仆間的對話？分明像個閨中密友勸好姊妹的私房話。
平兒對鳳姐不是一味的愚忠，她為人善良，心思缜密，連小厮都念着她的好，因為她時常背着鳳姐“施恩”，做些好事。她的底層身份決定了她對處于更底層的人，有着一份憐憫與慈悲。
對賈琏，她畢竟是他的屋裡人，雖然兩個人平日裡并不親近，但是她還是會在鳳姐面前替他遮掩多姑娘的頭發，會在尤二姐死後偷出二百兩碎銀子悄悄給他去置辦喪事。尤二姐生前，她背着鳳姐照顧她，開解她，全然不顧尤二姐的身份可能會危及她自身的“地位”。
而平兒所做的這一切，不但無損平兒對鳳姐的忠誠，某種程度上說，甚至是為鳳姐積德的善舉。平兒身上最可貴的東西便是她能在“鳳姐之威，賈琏之俗”的夾縫中生存卻遊刃有餘，不但能夠自保，更能在自己能力範圍之内去保護他人。
鳳姐短暫的一生能遇到平兒這麼個人，實在是旁人羨慕不來的幸運。很難想象，若不是平兒，還有誰能長長久久地站在她身旁，伴她走過這年年歲歲？
二、鳳姐對平兒
平兒是鳳姐從王家帶來的陪嫁，也是自幼服侍她的丫鬟。金陵王家是赫赫有名的四大家族之一，顯赫的家世，成為鳳姐驕人的資本。按鳳姐每每以王家自誇自傲的作為來看，平兒這個從娘家帶來的丫鬟，也是難得的好。
乍看起來，鳳姐與平兒的關系很像夏金桂與寶蟾的關系，包括兩個主子都将自己的陪嫁丫鬟給了丈夫做屋裡人，借以籠絡丈夫的心，都那樣地相似。可是細看起來，這兩對主仆卻又完全不相同，鳳姐與平兒之間有真情厚意，金桂與寶蟾之間卻隻有積怨憎恨。
我承認，鳳姐的性格中有貪婪毒辣的一面，她也确實手染鮮血，身上背負着人命官司，但是我反對将這個人物妖魔化。鳳姐大概是曹公筆下最立體、最豐富、最複雜的一個人物形象，她對平兒與夏金桂是全然不同的：夏金桂對寶蟾隻有利用，不帶絲毫溫情，而鳳姐對平兒是有感情的。
首先，随鳳姐陪嫁來的，原本有四個丫鬟，後來，“死的死，去的去”，隻剩了平兒一個“心愛的”。“心愛的”，出自興兒之口，雖然我們不知道鳳姐在出嫁之前與平兒的過往，但是這一句“心愛的”，卻是可信的。畢竟平兒确實是個“聰明清俊的上等女孩”，而鳳姐是愛才的主子奶奶。她偶然使喚了一次小紅，就看上了她口齒伶俐，辦事周全，從寶玉處要過來收為己用，可見對“人才”的愛惜。
平兒自幼陪伴自己左右，妥帖周到無人能及，鳳姐又怎麼會不欣賞她？況且王家也是世族大家，恐怕也是如賈府那種“寬柔待下”，“恩多威少”的家風，平兒在王家時應該也是被善待的。而夏金桂家中雖富貴，可是寡母溺愛，缺少家教，金桂在家時就跟丫鬟置氣，輕打重罵的，想象之中，寶蟾應該在金桂出嫁前就沒過上好日子，内心對主子積怨已久。
其次，平兒的為人，無人不愛，又極能幹，鳳姐是将她視為左膀右臂來任用的。鳳姐是明白人，她早就将平兒納入“自己人”的行列，從管家的角度而言，賈府這麼個複雜的大家族并不好管理，縱然鳳姐有“裙钗一二可齊家”的才幹，可是她深知孤掌難鳴的道理，平兒這麼個忠誠又能幹的人，難道不是輔助自己的最佳人選嗎？不但對平兒，她後來也視探春為臂膀，鳳姐這一點是為脂硯齋所稱贊的：“阿鳳有才處，全在擇人，收納膀臂、羽翼，并非一味以才自恃者，可知這方是大才。”
鳳姐能發現平兒的才華，且信任她，重用她，給了她替自己行使權力的權利，使平兒真正成為自己的一把“總鑰匙”。她下放的權力，讓平兒成為了極有威信的“平姑娘”，家裡的管家娘子、丫鬟仆婦，莫不對平兒尊重有加。如果說紅樓女子有幸能施展自己的才幹，實作自己的價值的人少之又少，那麼，幸運的，平兒是其中的一員。
關于平兒雖給了賈琏，但是兩人很少在一處這個問題，許多讀者指出鳳姐的自私與刻毒。對此，不得不承認的是，鳳姐的确善妒，在那個時代裡，女子之“妒”是有損于其自身品德與名聲的。平兒是鳳姐為了籠絡賈琏、堵衆人的嘴才給賈琏做的屋裡人，鳳姐内心其實并不情願與平兒“分享”丈夫。
這對于我們現代人來說，是容易了解的，但是在《紅樓夢》的時代裡，卻是婦德的敗筆。平兒本不願意做賈琏的屋裡人，是鳳姐“強逼着”她的；成了屋裡人之後，又不許兩個人經常在一處，尤二姐被胡庸醫堕下胎兒之後，鳳姐還數落平兒無福受孕，這就極不厚道了。
給人留下深刻印象的還有賈琏偷情一事。鳳姐生日，賈琏與鮑二家的在家中私會。被鳳姐撞破之後，鳳姐與鮑二家的厮打起來，後來竟遷怒于平兒，打了平兒兩下。平兒無辜受辱，自然是讓人不平。可是鳳姐事後的愧悔也不是假裝出來的。平兒自己也說，平日裡鳳姐并不曾彈過自己一指頭，那一次是個意外。鳳姐酒後失德，平兒選擇了原諒。
私底下，鳳姐也跟平兒在一個桌子上吃飯。平兒也講究禮數，不肯谮越。這對主仆之間雖然有不可逾越的階級鴻溝，可是也确實尚存溫情。反觀夏金桂與寶蟾，就隻剩下不堪了：金桂視寶蟾為擺弄香菱的棋子，寶蟾視這為一個飛上枝頭的機會。兩個人各懷鬼胎，各自為了維護各自的私欲，不反目成仇才怪。
雖然在我們今天的讀者看來，鳳姐對平兒遠不如平兒對鳳姐的深情厚誼，可是我們也要看到，曹公筆下的人物畢竟是活在他們的時代裡，不可能跳脫出時代的局限性。
作者：杜若，本文為少讀紅樓原創作品。