夏朝（約前2070年—約前1600年），是中國傳統史書中記載的第一個中原世襲制朝代。一般認為夏朝是多個部落聯盟或複雜酋邦形式的國家。依據史書記載，夏、商、周三代皆為封建王朝，君主與諸侯分而治之，而夏朝是第一個世襲的氏族封建王朝。夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉制的禮器，其年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。
雖然中國傳統文獻中關于夏朝的記載較多，但由于都成書較晚，且迄今為止又沒有發現公認的夏朝存在的直接證據，如夏朝同時期的文字作為自證物，是以近現代曆史學界一直有人質疑夏朝存在的真實性。在河南省西部、山西省南部發現的二裡頭遺址具備了屬于夏文化的年代和地理位置的基本條件，但由于一直未能出土類似殷墟甲骨蔔辭的同時期的文字記載，夏朝的存在性始終無法被證明。許多中外曆史學家認為，河南省偃師市二裡頭遺址的全期或地一、二期，有可能是夏朝都城的遺迹，不過目前仍在尋找确鑿的依據來理清。
根據史書記載，禹傳位于子啟，改變了原始部落的禅讓制，開創中國近四千年世襲王位之先河。夏代共傳十四朝，十七王，延續約471年，為商朝所滅。夏朝作為中國傳統曆史上的第一個王朝，擁有較高的曆史地位，後人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞。