抗戰爆發後，經過萬裡長征，順利抵達陝北的中央紅軍，再整合陝北紅軍的部隊，集體接受國民政府的改編，成為了國民革命軍第八路軍，後來又被改編為國民革命軍第十八集團軍。這就是抗日時期我黨上司的八路軍。雖然後來番号改成了第十八集團軍，但是我黨我軍還是習慣自稱八路軍。
八路軍成立以後，國民政府隻給了3個師6個旅的編制，隻有2萬多人，到了抗戰後期已經發展到幾十萬人。八路軍3個師的第一任師長和副師長，總計6個人，都是我軍特别優秀的将領來擔任的。在這6個人之中，建國後獲得元帥軍銜有5個。而剩下的一個，隻是上将，連大将都不是。這便是120師副師長蕭克。
但是和120師一樣，同是八路軍三大主力部隊之一的115師，下轄的344旅，他們的首任旅長徐海東和首任政委黃克誠，卻在1955年授銜時，都獲得了大将軍銜，這又是什麼原因呢？
115師的前身是紅一方面軍，基本部隊是紅一軍團和紅十五軍團。另外還整合了陝南紅七十四師。這其中，紅一軍團在我軍軍史上是什麼地位，熟悉軍史的都應該知道。是以115師是八路軍總部最看重的一個師，其進階将領的軍銜也普遍較高。在後來的元帥和大将中，八路軍115師出身的進階将領也是最多的。
在開國大将排名中，徐海東和黃克誠分别排名第二和第三，僅次于排名第一的粟裕。那麼徐海東和黃克誠，一個是115師344旅旅長，一個是115師344旅政委，為什麼他們的軍銜能高過120師副師長蕭克呢？
其實在1955年授銜的時候，有幾個非常重要的因素，那就是是資曆、代表性和貢獻。
長征中，時任紅25軍的徐海東大将帶領部隊北上，是最早抵達陝北的長征隊伍。到了陝北以後，徐海東的25軍和陝北紅軍的紅26軍、紅27軍合并為紅15軍團，徐海東任軍團長。是以徐海東可以看作是陝北紅軍的大将代表，另外就是徐海東對中央紅軍曾有雪中送炭之恩，曾給了中央紅軍5000大洋以應急。有了這5000大洋才讓中央紅軍渡過難關。1938年8月以後，徐海東就因為身體原因而長期休養，這一休養就基本告别了工作舞台。到1955年授銜時，徐海東其實已經遠離軍事舞台很多年了，但是中央沒有忘記他的恩情，是以給他授予大将。
再就是，115師344旅政委黃克誠後來能成為大将，也是有原因的。論資曆，黃克誠在土地革命戰争中，曾擔任過紅3軍團第4師政委、第5軍政治部主任、紅3軍團代理政治部主任等職。在抗戰初期他是344旅政委，皖南事變後，他調入新四軍工作，擔任新四軍第三師師長兼政委，這些資曆當然是夠大将的。尤其抗戰勝利後，他帶領部隊進軍東北，在東北戰場，他屢立戰功，為東北的解放和華北的解放做出了相當大的貢獻。黃克誠雖然在八路軍和新四軍都工作過，但一般認為他是新四軍的大将代表，他和粟裕一樣，代表的是新四軍。
蕭克的資曆，其實和元帥不相上下，也勝過了絕大多數大将。蕭是黃埔四期畢業生，土地革命戰争中，蕭克擔任過紅六軍團軍團長、紅二方面軍副總指揮。抗日戰争時期，他擔任過八路軍120師副師長、晉察冀軍區副司令員、代司令員。解放戰争中，他擔任過晉察冀軍區司令員、華北軍區副司令員、第四野戰軍參謀長兼華中軍區第一參謀長。
軍功方面，蕭克在土地革命戰争、抗日戰争和解放戰争積累的軍功，足以支撐他為大将。是以，他的資曆和軍功，其實都是大将人選。為什麼他最終隻是上将呢？主要是土地革命戰争中，在張國焘分裂中央的過程中，蕭克态度暧昧，沒有反對也沒有支援，甚至成為了張國焘另立中央下的軍長，這也就導緻張國焘分裂中央的陰謀破碎後，他受到了牽連，同時也影響了他日後的軍銜評定，和後來的人生發展。
盡管蕭克的軍銜明顯偏低，但是蕭克本人對這件事看得很淡，曾說過這樣的話：“
很多戰友為了新中國的誕生在戰争中都犧牲了，我早該被打死了，評不評銜、評什麼銜，都行。
”
其實不僅僅是蕭克，八路軍120師的進階将領，軍銜普遍都較低，明顯不如八路軍115師。