在57名開國上将中，許世友将軍的名氣應該是最大的之一，其戰功也是開國上将中數一數二的。在提到許世友将軍時，大家最常說的一句話是“他是一位極富傳奇色彩的将軍”。他年少時在少林寺當過雜工，是以有人說他是和尚出身的将軍，這當然是不準确的，他并沒有當過一天和尚。
不管怎麼樣，許世友将軍都是一名戰功卓著、愛憎分明的進階将領。
土地革命戰争時期，許世友主要在紅四方面軍任職，最高當過紅4軍的軍長。抗日戰争時期，他當過八路軍129師第386旅副旅長、山東縱隊第三旅旅長、山東縱隊參謀長等職務。解放戰争中，許世友曆任華東野戰軍第九縱隊司令員，東線兵團（後稱山東兵團）司令員，山東軍區副司令員、司令員等職務。五十年代中期，他出任南京軍區司令員。
建國初期，許世友當時還是山東軍區司令員。1952年，他請假回家探望自己的家人，這時距離他上一次回家，已經過去了整整二十年。許世友回到家鄉後，立刻到河南新縣老家的好漢山烈士墓地，去看望和自己一起參加革命，但是沒有見到新中國成立那一天的老鄉兼戰友。許世友朝着這些已經成為烈士的兄弟們敬了一個軍禮，随即撒上一壇酒。
弄完了這些，許世友才回到家中。此時的許世友，已經是共和國的進階将領了，位居高位，可以說是衣錦還鄉了。是以許多人都來看他。這其中就有許世友的叔叔許存禮，許世友見到他後卻大發雷霆。原來許存禮在民國時期當過保長，至于保長是幹什麼的，熟悉民國史或者近代史的人，應該都知道。保長一直以幹壞事著稱，自然不是什麼正面角色。許世友在紅軍部隊任職時，許存禮甚至帶人搜捕過許世友，在沒有抓到許世友後，許存禮殺害了兩名紅軍戰士。
對這些事情，許世友當然是一清二楚的。許存禮此番是來向許世友求情的，希望許世友看在叔侄一場的情分上，放他一條生路。許世友自然是不會答應的。許世友怒斥他：“你當年做過對不起紅軍的事，還殺了我的兩個戰士，怎麼沒有給他們一條活路！”說完，許世友就準備拔出配槍，殺掉許存禮。
就在此時，許世友的母親走了過來，她勸許世友把配槍放下，還說：“你叔叔已經認識到自己的過錯，你當年走了之後，他也沒有再來傷害我們，反而還偷偷的照顧我們”。一向孝順的許世友聞言一聲歎息，卻始終不肯收起配槍。老母親又說，“你若不聽我的話，我就給你跪下。”
許世友沒辦法，隻好收起配槍。他沖着許存禮說：“一碼歸一碼，我們家欠你的情，我一定會還。我今天不殺你，但你欠下的血債，必須受到政府的審判。”很快幾個地方幹部聞訊趕來，許世友讓他們帶走許存禮，并且務必嚴肅處理，絕不能徇私枉法。後來，有關方面判決許存禮終身監禁，過了幾年，他病死獄中。
這一次回家後，許世友于1959年再次回了一趟老家。那時許世友的母親已經不在人世了，他回家主要是為了祭祀母親。許世友跪在母親的墳邊，喃喃自語：“娘，忠孝難全，你老人家健在時我未能服侍你，我死後，一定來為你守墳。”
1985年剛過了元旦，許世友交代秘書給中央寫了報告，說自己來日不多，對組織别無他求，要求中央在他死後實行棺葬，理由是自幼參加革命，報效生母不足。活着盡忠，死了盡孝，葬在老母墳邊以盡孝道。
許世友要求土葬的報告送到北京，中央上司傳閱後，都沒有表态，因為确實不好處理。其實早在1956年的時候，進階上司幹部率先帶頭實行火葬，主席、總理、鄧公、朱老總等等這些上司人全部都簽名了，其它黨政軍要員也都簽字了。唯獨許世友沒有簽。
新中國成立以後，進階上司幹部中，除了主席和任弼時沒有火葬，其他人都是火葬。誰有這個膽量要求土葬？誰也作不了這個主。最後，報告送給了鄧公，請他拍闆。在革命戰争年代，鄧公雖然不是許世友的老上司，但是對許世友這樣一位傳奇将領，也是非常了解的，況且八十年代鄧公主持軍委日常工作時，許世友還在擔任軍委常委。
鄧公訓示，特批許世友土葬，但是下不為例。
1985年10月22日，戎馬一生的傳奇将軍許世友在南京病逝，時年80歲。
10月26日上午，中顧委副主任王震受鄧公委托來到南京，鄭重地傳達了鄧公的意見。他說：“許世友在60年的戎馬生涯中，戰功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊經曆、特殊貢獻的特殊人物。鄧小平同志簽的特殊通行證，這是特殊的特殊。”
因為這6個特殊，許世友得以土葬，并最終歸葬老家河南新縣。