在57名开国上将中，许世友将军的名气应该是最大的之一，其战功也是开国上将中数一数二的。在提到许世友将军时，大家最常说的一句话是“他是一位极富传奇色彩的将军”。他年少时在少林寺当过杂工，因此有人说他是和尚出身的将军，这当然是不准确的，他并没有当过一天和尚。
不管怎么样，许世友将军都是一名战功卓著、爱憎分明的高级将领。
土地革命战争时期，许世友主要在红四方面军任职，最高当过红4军的军长。抗日战争时期，他当过八路军129师第386旅副旅长、山东纵队第三旅旅长、山东纵队参谋长等职务。解放战争中，许世友历任华东野战军第九纵队司令员，东线兵团（后称山东兵团）司令员，山东军区副司令员、司令员等职务。五十年代中期，他出任南京军区司令员。
建国初期，许世友当时还是山东军区司令员。1952年，他请假回家探望自己的家人，这时距离他上一次回家，已经过去了整整二十年。许世友回到家乡后，立刻到河南新县老家的好汉山烈士墓地，去看望和自己一起参加革命，但是没有见到新中国成立那一天的老乡兼战友。许世友朝着这些已经成为烈士的兄弟们敬了一个军礼，随即撒上一坛酒。
弄完了这些，许世友才回到家中。此时的许世友，已经是共和国的高级将领了，位居高位，可以说是衣锦还乡了。因此许多人都来看他。这其中就有许世友的叔叔许存礼，许世友见到他后却大发雷霆。原来许存礼在民国时期当过保长，至于保长是干什么的，熟悉民国史或者近代史的人，应该都知道。保长一直以干坏事著称，自然不是什么正面角色。许世友在红军部队任职时，许存礼甚至带人搜捕过许世友，在没有抓到许世友后，许存礼杀害了两名红军战士。
对这些事情，许世友当然是一清二楚的。许存礼此番是来向许世友求情的，希望许世友看在叔侄一场的情分上，放他一条生路。许世友自然是不会答应的。许世友怒斥他：“你当年做过对不起红军的事，还杀了我的两个战士，怎么没有给他们一条活路！”说完，许世友就准备拔出配枪，杀掉许存礼。
就在此时，许世友的母亲走了过来，她劝许世友把配枪放下，还说：“你叔叔已经认识到自己的过错，你当年走了之后，他也没有再来伤害我们，反而还偷偷的照顾我们”。一向孝顺的许世友闻言一声叹息，却始终不肯收起配枪。老母亲又说，“你若不听我的话，我就给你跪下。”
许世友没办法，只好收起配枪。他冲着许存礼说：“一码归一码，我们家欠你的情，我一定会还。我今天不杀你，但你欠下的血债，必须受到政府的审判。”很快几个地方干部闻讯赶来，许世友让他们带走许存礼，并且务必严肃处理，绝不能徇私枉法。后来，有关方面判决许存礼终身监禁，过了几年，他病死狱中。
这一次回家后，许世友于1959年再次回了一趟老家。那时许世友的母亲已经不在人世了，他回家主要是为了祭祀母亲。许世友跪在母亲的坟边，喃喃自语：“娘，忠孝难全，你老人家健在时我未能服侍你，我死后，一定来为你守坟。”
1985年刚过了元旦，许世友交代秘书给中央写了报告，说自己来日不多，对组织别无他求，要求中央在他死后实行棺葬，理由是自幼参加革命，报效生母不足。活着尽忠，死了尽孝，葬在老母坟边以尽孝道。
许世友要求土葬的报告送到北京，中央领导传阅后，都没有表态，因为确实不好处理。其实早在1956年的时候，高级领导干部率先带头实行火葬，主席、总理、邓公、朱老总等等这些领导人全部都签名了，其它党政军要员也都签字了。唯独许世友没有签。
新中国成立以后，高级领导干部中，除了主席和任弼时没有火葬，其他人都是火葬。谁有这个胆量要求土葬？谁也作不了这个主。最后，报告送给了邓公，请他拍板。在革命战争年代，邓公虽然不是许世友的老领导，但是对许世友这样一位传奇将领，也是非常了解的，况且八十年代邓公主持军委日常工作时，许世友还在担任军委常委。
邓公指示，特批许世友土葬，但是下不为例。
1985年10月22日，戎马一生的传奇将军许世友在南京病逝，时年80岁。
10月26日上午，中顾委副主任王震受邓公委托来到南京，郑重地传达了邓公的意见。他说：“许世友在60年的戎马生涯中，战功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊经历、特殊贡献的特殊人物。邓小平同志签的特殊通行证，这是特殊的特殊。”
因为这6个特殊，许世友得以土葬，并最终归葬老家河南新县。