唐太宗為褒獎當年跟他一起打天下的諸多功臣，曾命大畫家閻立本在淩煙閣内描繪了二十四位功臣的畫像，此即“淩煙閣二十四功臣圖”，能進入這個系列的，都是備受太宗器重的開國元勳。在這些功臣當中，有一人的位次比侯君集、程咬金、秦瓊和李勣還要高，但最終卻因受人誣陷，落得家破人亡的下場。這位結局凄慘的功臣，便是鄖國公張亮。
張亮早年間投靠瓦崗軍，後歸順唐朝
張亮出身貧賤，年輕時以務農為生，在隋末投奔瓦崗軍，隸屬于名将李勣麾下，并随其一起歸附唐朝。張亮降唐後，又在房玄齡的推薦下進入李世民的天策府，因忠誠果敢受到後者的器重，逐漸進入天策府核心集團當中。李世民與李建成沖突公開化後，特意派張亮鎮守洛陽，并秘密聯結山東豪傑，以備局勢變化，可見對他的無比信任。
李世民登基稱帝後，張亮因為有從龍之功，迅速地踏上仕途升遷的“快車道”，在此後的20年間，先後被提拔為禦史大夫、光祿卿、豳夏鄜三州都督、相州大都督長史、工部尚書、洛州都督、刑部尚書等職，封鄖國公。張亮在淩煙閣二十四功臣中排名第16位，位次比侯君集、程知節（程咬金）、李勣（徐茂公）、秦瓊（秦叔寶）都要高，由此可見其在唐太宗心目中的地位。
唐太宗對張亮很是看重
張亮雖然是武将出身，但卻不擅長領兵打仗，反而在行政管理方面頗有成就。張亮在地方上任職期間，經常派人到治下進行暗訪，以了解各州郡縣的善惡細隐，并以此來抑制豪強、撫恤貧弱。張亮推行過不少仁政，故此深受百姓們的愛戴（“亮所莅之職，潛遣左右伺察善惡，發擿奸隐，動若有神，抑豪強而恤貧弱，故所在見稱。”見《舊唐書·張亮傳》）。
在張亮的軍事生涯中，能稱得上戰果輝煌的，唯有對高句麗的建安之戰（645年）。此戰中，張亮在局勢不利的情況下，竟然反敗為勝、大破敵軍，創造了一個小小的軍事奇迹。然而就在建安之戰後次年，這位備受太宗信賴的大功臣，便遭人誣陷，稀裡糊塗地便成了刀下冤魂。
唐太宗看到密報後，下令嚴查張亮
原來，在貞觀二十年（646年）三月，陝州人常玄德向朝廷上書告變，聲稱張亮豢養勇武善戰的義兒500名，有謀反的嫌疑。常玄德還在密信中繪聲繪色地說到，張亮曾對術士公孫常說自己的名字跟圖谶應和，有做皇帝的命；又曾經跟術士程公穎說，自己手臂上長有龍鱗，如果舉兵造反，是否能夠成功？
唐太宗此時正是卧病在床、疑神疑鬼之際，見到密信後怒不可遏，立刻派宰相馬周等人查驗此事。張亮當然不肯承認，連稱自己是被人誣陷。其實隻要是個正常人就清楚，常玄德密信中的内容荒唐至極，根本就經不起推敲。試想，如果張亮真的想謀反，必然會在極為隐秘的情況下準備，豢養500義兒、明目張膽地向術士透露異心等種種舉動，絕不是謀反者應該做的，倒像是主動求死。
唐太宗竟然不給張亮辯誣的機會，便将其處死
是以張亮在大喊冤枉的同時，也請求面聖以自證清白。但不知道李世民是對張亮早有猜忌，還是被燒壞了腦子，竟然不經審訊，便要處死張亮。朝臣懾于皇帝的威嚴，要麼緘口不言，要麼随聲附和，唯有将作少監李道裕認為張亮謀反證據不足，不應該草草地判處死刑。可盛怒中的李世民怎麼肯聽從一個小官的意見，是以張亮還是很快被殺，家産随即也被抄沒。
陝人常德玄告刑部尚書張亮養假子五百人，與術士公孫常語，雲“名應圖”，又問術士程公穎曰：“吾臂有龍鱗起，欲舉大事，可乎？”上命馬周等按其事，亮辭不服。上曰：“亮有假子五百人，養此輩何為？正欲反耳！”命百官議其獄，皆言亮反，當誅。獨将作少匠李道裕言：“亮反形未具，罪不當死”...己醜，亮與公穎俱斬西市，籍沒其家。見《資治通鑒·卷一百九十八·唐紀十四》。
李道裕認為張亮謀反案證據不足
一年多後，刑部侍郎職位空缺，宰相們拟定的人選都不合太宗的心意，稍後皇帝才說：“朕覺得李道裕勝任此職，因為在議論張亮謀反一案時，隻有此人認為證據不足。現在想想很有道理，朕因為沒有聽從，到至今仍感到後悔。”由此可見，張亮謀反案的确疑窦重重，無論怎樣看，都像是一個冤案。