北宋時，王安石可是一号人物，作為新黨領袖，他的改革毀譽參半，被人褒貶不一。
能在保守的專制王朝不惜得罪整個權貴集團，他的超前思想和魄力都令人敬佩，王安石的身後還留下了許多文學作品，包括臨川集拾遺，王臨川集等，今人常聽到，“春風又綠江南岸，明月何時照我還。”，就出自此公的泊船瓜洲。
慶曆二年，王安石進士及第得以走進仕途。由于出生在官宦世家，從小耳濡目染讓他練就了不俗的政治見地，來到仁宗時，朝政日趨不堪需要變革。
于是到了公元1058年王安石上書皇帝請求改革朝政，此事影響深遠，但并沒有馬上得以推行。直到宋神宗登基後王安石擔任了參知政事，他一口氣推出了募役法，農田水利法及青苗法。這在當時絕對是破天荒的舉動，動了許多人的奶酪，第二年，朝廷委任王安石成為宰相。
此後的改革一波三折，也許思想太超前，沒有顧及到當時的生産關系，在涉及到土地改革時和整個官僚集團尖銳對立，遭到了抵制。然而一般的群眾也不喜歡王安石的變法，是以從高層到底層暗流湧動，王安石的名聲一直非常不好。
因為全力推進改革，在後來的6年時間裡他被兩次罷免了職務，支援改革的宋神宗駕崩之後王安石馬上遭到了政治清算。
當初司馬光就因為和他政見不合而遭到排擠，王安石變法失敗之後司馬光立即接替了位置，将從前所有的新政全部革除，而王安石本人則不得不被貶到了江甯閑賦下來。他有很高的智商和情商，做事認真而專注，可由于反對派衆多，在當時說王安石好話的寥寥無幾。
大文學家蘇東坡就很看不慣他，兩人間時常有酸腐之言傳出，例如蘇東坡就曾在文章中寫道，“夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談詩書，此豈其情也哉？”，這話就是用來影射政敵的。
在傳統士大夫眼裡，王安石的新黨做事标新立異，不墨守成規，在專制王朝，凡是幹這等颠覆之事總會讓人冷眼相看，但王安石對經濟的看法卻遠超那個時代。如今的西方國家認為，治理經濟問題政府不應過多幹涉，這和王安石的思想不謀而合。
王安石的動作太大，讓守舊的社會難以全盤接受，他的改革從社會到城市，再到鄉村，從商業到手工業及農業，幾乎要改社會的方方面面，在保守派盤根錯節的朝堂上，王安石的每一個舉措都讓那些人如針刺在背。
改進科舉制度得罪了讀書人，改進土地制度得罪了大地主，軍事改革又得罪了一幹将領，最後就連皇親國戚，兩宮太後都要站出來一起反對改革。
由于保守派勢力幾乎是壓倒性的，宋哲宗沒有神宗皇帝那般魄力，隻好任由保守派廢除王安石的新法，在辭官10年之後，他本人在江甯府郁郁去世。變法到底好與不好，在不同的朝代看法都不一樣，如果用今人的眼光，王安石是時代的弄潮兒，深刻的洞察了當時北宋生産力和生産關系之間的沖突。
可是在當時，對變法的定性卻出奇的一緻，例如到了南宋年間，史書上言之鑿鑿認為，正因為王安石的變法導緻後期北宋亡國。
除了讓人争論不休的政治抱負之外，王安石還是一位偉大的文學家，他留存在世的詩篇就多達1500首，當然随着仕途的不得志，詩歌也從前期的豪氣幹雲變成後期的落寞寂寥，但從頭至尾都能展現出王安石的人文主義精神，他從前雖然貴為宰相卻同情底層勞動人民，有一顆相當正直的心。
這一場斷斷續續經曆了15年的變法圖強，其實某種程度上實作了北宋的富國強兵。雖然保守派最終廢除了新法，但是在那15年時間裡，财政得到了充實，兼并土地的趨勢得到了遏制，官僚特權被限制。
尤其是在改革了教育制度之後，各級學校也為官僚集團輸送了不少緊缺的人才，雖然利益集團從不願意肯定這些成就，但如果沒有王安石，北宋也許會腐壞的更快。
參考文獻：《泊船瓜洲》《宋史》