神堂戰鬥發生在1939年12月27日。
1939年12月26日，冀中軍區第10軍分區27團接到軍區通知，說次日軍區派工作團一行40餘人攜帶一批經費和藥品，到10分區來檢查工作，要27團立即前往神堂村至大清河一帶迎接，務必保證軍區工作團的安全。
神堂村位于河北雄縣城東北的一個平川地，是一個東西長南北寬的村莊，村子的南面有蘆沖河和大清河。
當時，軍區工作團的行蹤已經被日僞發覺，并有部分日僞敵軍在後面窮追不舍，情況是十分危急。27團團長與其他團首長決定，親率第二營和第三營到神堂村保護軍區工作團的安全，于是他們連夜趕赴神堂村構築工事，準備迎接來犯之敵。
次日上午，我27團二個營的戰士與日僞的戰鬥在神堂村打響，敵人在久攻不破的情況下，調派了更多的日僞軍。我軍在經過長達12小時的艱苦戰鬥後，打敗兵力比我方多四倍的敵人的多番進攻，以傷亡250餘人的代價取得了消滅日僞450餘人、擊毀坦克1輛、擊落飛機1架的戰果。
對于這次“神堂戰鬥”的勝利，冀中軍區司令員呂正操評價這次戰鬥是：“用正規戰的方式，以弱勝強，以少勝多，在冀中來說還是一個創舉。”
那麼，指揮這次神堂戰鬥的第27團團長是誰呢？
他就是楊秀昆。
楊秀昆是位1929年參加革命的老紅軍，他參加了紅四方面軍的長征和西路軍，在長征時期就擔任過紅30軍第88師的副師長。後來，楊秀昆調到新四軍第5師，中原突圍時，時任中原軍區1縱第2旅旅長，他率領南路軍突圍到鄂西北，後任鄂西北第2軍分區司令。
1947年，隊伍向桐柏山區挺進時，遭敵圍攻部隊損失慘重，楊秀昆的一個團隻剩下了20餘人，不得不分散突圍。此後，他曆盡千辛萬苦，九生一死，在地下黨的幫助下被護送到太嶽軍區。恰好，當時中野第10縱隊剛剛成立，而28旅是10縱戰鬥力最強的部隊，時任10縱司令員的王宏坤點名要楊秀昆擔任28旅旅長。
此後，因楊秀昆打了不少勝仗，先是升任為二野58軍副軍長兼任第172師師長，58軍撤銷番号後調任四野44軍副軍長。
新中國成立後，楊秀昆因故轉業到地方任副廳級幹部。1993年5月5日，楊秀昆去世，享年82歲。
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