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當地時間 12 月 18 日，巴西足球傳奇、“外星人” 羅納爾多投資 4 億雷亞爾（約合 7800 萬歐元），買下巴乙俱樂部克魯塞羅 90 % 的股份，成為這家有着百年光榮曆史的俱樂部最大股東；而就在 1993 年 5 月，當時年僅 17 歲的羅納爾多正是在這裡完成了職業生涯首秀。在簽約儀式上，現年 45 歲的羅納爾多表示，“我一直想回饋克魯塞羅，我們會讓這支球隊煥發新的活力。” 但是，更深一點挖掘，這筆投資的背後講述了三個故事：巴西足球的營運模式如何發生了徹底改變？克魯塞羅如何從巴西足球主導力量走向衰敗？羅納爾多如何從世界級球員轉型為一名成功的商人？
其實放在幾年前，這樣的交易根本是不可能完成的。雖然在巴西，也有像布拉甘蒂諾紅牛這樣以企業形式經營的足球俱樂部，但在這個足球王國中，絕大多數體育俱樂部都是非營利性會員組織，他們的主席是由俱樂部的會員選舉産生，而會員付費通常是為了使用俱樂部的網球場、遊泳池、足球場等設施。這就導緻了一些通常有自己的興趣或對某人忠誠的會員，最終選出一個外行來管理俱樂部。誰花錢誰說了算，這當然可以了解，但這同樣會導緻嚴重的問題。那就是那些無能的、一心隻想着追求榮譽的主席，經常會大手大腳亂花錢，最終讓俱樂部入不敷出，陷入嚴重的債務之中。克魯塞羅就是衆多例子中的最典型的一個。
1997年，克魯塞羅時隔 23 年再次捧起南美解放者杯冠軍
克魯塞羅成立于 1921 年 1 月 2 日，兩獲南美解放者杯的他們曾是巴西足壇的巨人，直到上一個十年，他們還是巴西足壇的頂級球隊——2013 年和 2014 年連續赢得巴甲冠軍，2017 年和 2018 年又連續赢得了巴西杯冠軍。但之後，克魯塞羅開始出現了裂縫，俱樂部因經營不善，欠款呈螺旋式上升。2019 年克魯塞羅曆史上首次降級時，俱樂部的債務超過 10 億雷亞爾。更糟糕的是，俱樂部中一些董事因涉嫌洗錢、腐敗和其他與俱樂部管理有關的犯罪而被捕。
在過去的兩個賽季，身處巴乙的克魯塞羅被巨額債務和警方調查的雙重壓力壓得喘不過氣來，本賽季他們僅獲得第 14 名，勉強留在了乙級聯賽。然而今年 8 月，巴西政府通過了一項新法律，允許俱樂部可以成立有限公司來管理其職業足球。這就意味着現在這些深陷财政危機的俱樂部，可以通過巴西司法系統重新以有限公司的身份談判某些債務了，更重要的是，他們可以吸引外部投資了。盡管很多人将這一新法律視為解決巴西足球所有問題的靈丹妙藥，但這顯然過于樂觀，這種新模式存在很多潛在的危險，甚至有可能将俱樂部推向萬劫不複的深淵。
克魯塞羅是第一個采取行動的俱樂部：他們在 11 月底注冊了克魯塞羅足球俱樂部有限責任公司；12 月 17 日，俱樂部又投票通過一項提議，允許投資者可持有該有限公司 90% 的股份。在一番談判過後，巴西投資銀行 XP 宣布，經過他們的調解，在未來幾年内，羅納爾多通過他的公司 Tara Sports 向克魯塞羅職業足球俱樂部投資 4 億雷亞爾，作為回報，他将獲得 90% 的股份。
雖然克魯塞羅球迷将羅納爾多視為救世主，但事情并不容易，俱樂部面臨的問題也不會立刻解決。羅納爾很清楚克魯塞羅所處的困境，他更了解擁有一家足球俱樂部的困難。2018 年，羅納爾多首次通過 Tara Sports 收購了西班牙巴拉多利德俱樂部的股份，此後他将俱樂部的占股從 51 % 推至 82 % 。從那時起，他為俱樂部償還了 2500 萬歐元的債務，還改造了體育場，并設法将得到的利潤用來提高年輕球員的待遇，這讓俱樂部的價值顯著上升。但上賽季巴利亞多利德慘遭降級，球迷們抗議羅納爾多，痛斥他在降級當天沒有來到球場。在巴利亞多利德之前，羅納爾多還是美國第二級别聯賽勞德代爾堡前鋒俱樂部的小股東，但這家位于佛羅裡達州的俱樂部于 2017 年破産。
如今羅納爾多入主克魯塞羅，雖然投資俱樂部經驗豐富的他一定會吸取之前失敗的教訓，但很顯然，這仍是一個比他以前面臨的任何挑戰都要大的挑戰。雖然巴利亞多利德是一家曆史悠久的俱樂部，但球迷基礎有限，相比之下，擁有 900 萬球迷的克魯塞羅是巴西足壇的巨人，克魯塞羅球迷希望看到他們的球隊争奪冠軍獎杯，而不是在低級别聯賽掙紮。
還有一個問題是，羅納爾多收購克魯塞羅，并不像收購其他國家的俱樂部，因為他是克魯塞羅有史以來的第一個老闆。除了那筆 “在未來幾年内投入” 的 4 億雷亞爾，至今羅納爾多還沒有明确表示，會再拿出更多的錢來給俱樂部償還巨額債務和進行投資，盡管他期待着挖掘出克魯塞羅的巨大潛力，但現在他的俱樂部面對的第一個難題就是，如何償還超過 10 億雷亞爾的巨額債務。顯然，困擾克魯塞羅的根深蒂固的管理問題，并不會随着羅納爾多的到來神奇地消散。就像羅納爾多在社交媒體上所說，“我不是英雄，也沒有改變俱樂部現實的超能力，但我知道這個責任重大，我會通過機智和可持續的管理實作俱樂部的長期增長……”
現在，很多人都将羅納爾多視為拯救老東家的“白衣騎士”。事實上，羅納爾多在克魯塞羅的确可以稱得上是出道即巅峰。1994 年美國世界杯後，埃因霍溫以 470 萬美元的價格将他簽下，這對于一名年僅 17 歲的球員來說絕對是一個天文數字。也正是從那時起，羅納爾多離開巴西，開始了他對歐洲乃至全世界的征服。
但是在巴西國内，同樣不少人質疑他是否是出于對俱樂部的熱愛而買下克魯塞羅。巴西足球記者保羅·加爾沃曾說過，“球員時代，羅納爾多從不真正關心他為誰效力，他隻關心自己否會參加比賽，是否會賺錢。”如今，在羅納爾多成為克魯塞羅俱樂部老闆後，《巴西體育》主持人兼前調查記者安德烈·裡澤克也說了類似的話，“我不相信羅納爾多會因為熱愛這家開啟他職業生涯的俱樂部而收購克魯塞羅，現在他是一個商人，其實仔細留意，在他的生活中，他很少提到克魯塞羅。”
值得注意的是，羅納爾多退役後商海搏擊多年，他賺到的錢比他球員時代賺的還多。除了擁有的足球俱樂部之外，他還是一家球員經紀公司的老闆，此外他還投資電子競技、視聽内容制作，以及資料收集等領域。
從商業角度來看，羅納爾多對克魯塞羅的投資可以走兩條路：一條是他可以投入足夠多的錢讓克魯塞羅重返頂級聯賽，還清部分債務并讓俱樂部開始盈利；另一條則是模仿城市足球集團或紅牛國際足球集團的模式，建立起一個一家俱樂部處于金字塔頂端，其餘俱樂部則是為了服務于集團長期發展的項目。今年 10 月份，在接受媒體采訪時，羅納爾多曾表示，在選擇巴利亞多利德之前，他很想同時投資查爾頓和布倫特福德。
對于羅納爾多和克魯塞羅來說，未來擁有各種可能性。如今，克魯塞羅已經駛入一個未知的領域，未來将駛向何方，隻有等時間來給出答案了……