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当地时间 12 月 18 日，巴西足球传奇、“外星人” 罗纳尔多投资 4 亿雷亚尔（约合 7800 万欧元），买下巴乙俱乐部克鲁塞罗 90 % 的股份，成为这家有着百年光荣历史的俱乐部最大股东；而就在 1993 年 5 月，当时年仅 17 岁的罗纳尔多正是在这里完成了职业生涯首秀。在签约仪式上，现年 45 岁的罗纳尔多表示，“我一直想回馈克鲁塞罗，我们会让这支球队焕发新的活力。” 但是，更深一点挖掘，这笔投资的背后讲述了三个故事：巴西足球的运营模式如何发生了彻底改变？克鲁塞罗如何从巴西足球主导力量走向衰败？罗纳尔多如何从世界级球员转型为一名成功的商人？
其实放在几年前，这样的交易根本是不可能完成的。虽然在巴西，也有像布拉甘蒂诺红牛这样以企业形式经营的足球俱乐部，但在这个足球王国中，绝大多数体育俱乐部都是非营利性会员组织，他们的主席是由俱乐部的会员选举产生，而会员付费通常是为了使用俱乐部的网球场、游泳池、足球场等设施。这就导致了一些通常有自己的兴趣或对某人忠诚的会员，最终选出一个外行来管理俱乐部。谁花钱谁说了算，这当然可以理解，但这同样会导致严重的问题。那就是那些无能的、一心只想着追求荣誉的主席，经常会大手大脚乱花钱，最终让俱乐部入不敷出，陷入严重的债务之中。克鲁塞罗就是众多例子中的最典型的一个。
1997年，克鲁塞罗时隔 23 年再次捧起南美解放者杯冠军
克鲁塞罗成立于 1921 年 1 月 2 日，两获南美解放者杯的他们曾是巴西足坛的巨人，直到上一个十年，他们还是巴西足坛的顶级球队——2013 年和 2014 年连续赢得巴甲冠军，2017 年和 2018 年又连续赢得了巴西杯冠军。但之后，克鲁塞罗开始出现了裂缝，俱乐部因经营不善，欠款呈螺旋式上升。2019 年克鲁塞罗历史上首次降级时，俱乐部的债务超过 10 亿雷亚尔。更糟糕的是，俱乐部中一些董事因涉嫌洗钱、腐败和其他与俱乐部管理有关的犯罪而被捕。
在过去的两个赛季，身处巴乙的克鲁塞罗被巨额债务和警方调查的双重压力压得喘不过气来，本赛季他们仅获得第 14 名，勉强留在了乙级联赛。然而今年 8 月，巴西政府通过了一项新法律，允许俱乐部可以成立有限公司来管理其职业足球。这就意味着现在这些深陷财政危机的俱乐部，可以通过巴西司法系统重新以有限公司的身份谈判某些债务了，更重要的是，他们可以吸引外部投资了。尽管很多人将这一新法律视为解决巴西足球所有问题的灵丹妙药，但这显然过于乐观，这种新模式存在很多潜在的危险，甚至有可能将俱乐部推向万劫不复的深渊。
克鲁塞罗是第一个采取行动的俱乐部：他们在 11 月底注册了克鲁塞罗足球俱乐部有限责任公司；12 月 17 日，俱乐部又投票通过一项提议，允许投资者可持有该有限公司 90% 的股份。在一番谈判过后，巴西投资银行 XP 宣布，经过他们的调解，在未来几年内，罗纳尔多通过他的公司 Tara Sports 向克鲁塞罗职业足球俱乐部投资 4 亿雷亚尔，作为回报，他将获得 90% 的股份。
虽然克鲁塞罗球迷将罗纳尔多视为救世主，但事情并不容易，俱乐部面临的问题也不会立刻解决。罗纳尔很清楚克鲁塞罗所处的困境，他更了解拥有一家足球俱乐部的困难。2018 年，罗纳尔多首次通过 Tara Sports 收购了西班牙巴拉多利德俱乐部的股份，此后他将俱乐部的占股从 51 % 推至 82 % 。从那时起，他为俱乐部偿还了 2500 万欧元的债务，还改造了体育场，并设法将得到的利润用来提高年轻球员的待遇，这让俱乐部的价值显著上升。但上赛季巴利亚多利德惨遭降级，球迷们抗议罗纳尔多，痛斥他在降级当天没有来到球场。在巴利亚多利德之前，罗纳尔多还是美国第二级别联赛劳德代尔堡前锋俱乐部的小股东，但这家位于佛罗里达州的俱乐部于 2017 年破产。
如今罗纳尔多入主克鲁塞罗，虽然投资俱乐部经验丰富的他一定会吸取之前失败的教训，但很显然，这仍是一个比他以前面临的任何挑战都要大的挑战。虽然巴利亚多利德是一家历史悠久的俱乐部，但球迷基础有限，相比之下，拥有 900 万球迷的克鲁塞罗是巴西足坛的巨人，克鲁塞罗球迷希望看到他们的球队争夺冠军奖杯，而不是在低级别联赛挣扎。
还有一个问题是，罗纳尔多收购克鲁塞罗，并不像收购其他国家的俱乐部，因为他是克鲁塞罗有史以来的第一个老板。除了那笔 “在未来几年内投入” 的 4 亿雷亚尔，至今罗纳尔多还没有明确表示，会再拿出更多的钱来给俱乐部偿还巨额债务和进行投资，尽管他期待着挖掘出克鲁塞罗的巨大潜力，但现在他的俱乐部面对的第一个难题就是，如何偿还超过 10 亿雷亚尔的巨额债务。显然，困扰克鲁塞罗的根深蒂固的管理问题，并不会随着罗纳尔多的到来神奇地消散。就像罗纳尔多在社交媒体上所说，“我不是英雄，也没有改变俱乐部现实的超能力，但我知道这个责任重大，我会通过机智和可持续的管理实现俱乐部的长期增长……”
现在，很多人都将罗纳尔多视为拯救老东家的“白衣骑士”。事实上，罗纳尔多在克鲁塞罗的确可以称得上是出道即巅峰。1994 年美国世界杯后，埃因霍温以 470 万美元的价格将他签下，这对于一名年仅 17 岁的球员来说绝对是一个天文数字。也正是从那时起，罗纳尔多离开巴西，开始了他对欧洲乃至全世界的征服。
但是在巴西国内，同样不少人质疑他是否是出于对俱乐部的热爱而买下克鲁塞罗。巴西足球记者保罗·加尔沃曾说过，“球员时代，罗纳尔多从不真正关心他为谁效力，他只关心自己否会参加比赛，是否会赚钱。”如今，在罗纳尔多成为克鲁塞罗俱乐部老板后，《巴西体育》主持人兼前调查记者安德烈·里泽克也说了类似的话，“我不相信罗纳尔多会因为热爱这家开启他职业生涯的俱乐部而收购克鲁塞罗，现在他是一个商人，其实仔细留意，在他的生活中，他很少提到克鲁塞罗。”
值得注意的是，罗纳尔多退役后商海搏击多年，他赚到的钱比他球员时代赚的还多。除了拥有的足球俱乐部之外，他还是一家球员经纪公司的老板，此外他还投资电子竞技、视听内容制作，以及数据收集等领域。
从商业角度来看，罗纳尔多对克鲁塞罗的投资可以走两条路：一条是他可以投入足够多的钱让克鲁塞罗重返顶级联赛，还清部分债务并让俱乐部开始盈利；另一条则是模仿城市足球集团或红牛国际足球集团的模式，建立起一个一家俱乐部处于金字塔顶端，其余俱乐部则是为了服务于集团长期发展的项目。今年 10 月份，在接受媒体采访时，罗纳尔多曾表示，在选择巴利亚多利德之前，他很想同时投资查尔顿和布伦特福德。
对于罗纳尔多和克鲁塞罗来说，未来拥有各种可能性。如今，克鲁塞罗已经驶入一个未知的领域，未来将驶向何方，只有等时间来给出答案了……