可穿戴裝置的另一種思路：幫助自閉症患者控制焦慮情緒

對許多人來說，可穿戴裝置似乎是可有可無，但在做運動或日常任務時，它們能帶來額外的便利。

不過，這些裝置目前觸及的僅僅是可穿戴裝置所能實作功能的表面，研究人員和科學家們正在諸多項目中使用這項技術，從利用大資料幫助診斷和治療疾病，到使用智能手機和藍牙信标為盲人出行指路，均有涉及。

其中有一個研究項目涉及到一位蘭卡斯特大學的研究人員，他與英國自閉症項目慈善組織Autism Initiatives合作，旨在通過打造連接配接裝置來幫助自閉症患者。自閉症病情的發展會影響人們對世界的感覺以及與他人的互動，患有自閉症的人更容易受到極端焦慮和社交尴尬的影響。

如今，自閉症通常在幼年時期就能确診，但在過去，人們往往不容易了解這種病情，是以，患有自閉症的成年人往往缺乏支援，尤其是那些直到最近才被确診患有該病的高功能自閉症患者。而這些人正是蘭卡斯特大學基于可穿戴裝置研究的Clasp項目所要幫助的群體。

Clasp項目團隊上司人兼蘭卡斯特大學計算和通信學院研究員瑪麗亞·安吉拉·弗拉裡奧（Maria Angela Ferrario）博士向ZDNet網站表示：“現在，有很多圍繞孩子的研究和服務，但關于成年人，特别是年齡靠後的成年人，他們往往很難逾越這道鴻溝，因為有時候他們的病情很難檢測和診斷。”

該項目的首個實體是将一個遊戲控制器轉化為一個“數字壓力球”，讓使用者在感到焦慮時擠壓它。從這些互動中收集的資料會通過配套應用記錄下來，随後再用這些資訊找出導緻焦慮的原因以及發生的時間。

弗拉裡奧表示：“如果擠壓時間較長，那将意味着他們當時很焦慮，而且這一資訊會傳遞出來，應用會将其接收。同時，我們有一個社交網絡系統作為該應用的一部分，無論何時，當一個人分享他的位置或焦慮狀态時，這些資訊就會被收錄。”

然而，她還表示，這個項目現在還處于初始階段，因為“人們并不特别願意将自己最脆弱時所處的位置資料分享給他們并不認識或不相信的人。”

于是，該研究小組吸取這些教訓，并用它們開發了一個新系統，适用更多可定制化的可穿戴裝置。該研究小組還意識到壓力球并不是用來記錄互動的最佳連接配接裝置。

蘭卡斯特大學計算與通信學院副研究員兼Clasp項目技術主管威爾·西姆（Will Simm）博士說道：“我們發現壓力球對很多人都不适用，帶着它與人進行對話會略有些尴尬，而且它的大小和形狀也一直是個問題。”

該項目的第二代産品是讓人們通過自定義的方式設計，選擇他們認為最适合自己的方式使用它。

西姆表示：“我們提出了元件工具包的想法，它們可以搭配使用者自己的個性化傳感器一同使用，使用者可以将其佩戴在自己喜歡的任何位置，以他們的方式描述自己的焦慮。”

首批原型之一是一個腕帶，它與一個中央計算pod共同組成，旨在讓使用者自定義與其相連的傳感器。

西姆說道：“我們希望能盡可能讓它們可用且可自定義，是以我們采用了一些類似于3D列印的技術和開源程式設計環境，旨在能進一步将其自定義化，讓使用者打造他們自己的裝置。”

研究人員很快得知，人們會通過不同的方式佩戴其裝置，例如将它纏繞在手腕上，系到一個腰帶上，或拿在他們手中，然後在他們很高興或焦慮時用力拉或擠壓它們。這些行為會生成資料通過藍牙即時傳送到電腦上，這樣，無論使用者在什麼時候見到一個研究員，他都可以幫助他們分析引發響應的情況。

他補充道：“我們會突出他們過去使用該裝置的次數，并讨論他們使用它的情況。這将有助于揭示關于他們焦慮體驗的不同層次。有一些人表示，它有助于他們更加了解他們的焦慮。”

我們會通過數字化的方式擷取使用者與裝置之間的互動，然後在資料可視化平台上顯示出來，幫助他們識别并了解自己在某一特定時間産生更多焦慮的原因，并在研究人員的支援下讨論其潛在原因。

西姆說道：“自閉症患者往往有着積極的人生觀，但他們往往并不會去回憶某件事情發生的具體時間；可視化技術在此真的大有裨益。”

通過可穿戴裝置發出自己感到焦慮的信号，可以讓使用者在無需大聲說出來的情況下表達他們的感受。

弗拉裡奧表示：“實體互相作用所表現出來的狀态能夠超過語言，尤其是焦慮的那些時刻，它可以展現一個非常抽象的概念，也可以展現一種勢不可擋的心理狀态。而通過語言實作這一點相當困難。”

此外，當使用者坐下來與其支援者讨論他們為什麼感覺焦慮時，不僅能夠為研究人員提供分析資料，而且從長遠來看，這種聯系也為一些使用者帶來了直接利益，他們會認為佩戴這一裝置對他們而言是有用的。

西姆表示：“通過這種方式，讓他們在焦慮時又清楚知道這種焦慮會被裝置記錄下來，足以讓他們擺脫當時的焦慮狀态。過去他們變得焦慮時沒有釋放途徑，現在，通過與裝置的互動，了解到它被記錄下來，這些将鼓勵他們繼續前行。”

原文出處：科技行者

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