固守荥陽城，周苛、枞公可謂同心協力，拼命堅守。不過，下面的士卒就不一定有這麼高的境界了，也有意志薄弱的，也有心襟飄搖的，加上糧食日乏，楚軍緊圍，說沒有想跑想逃的，也确實不現實。為此，周苛、枞公合力殺死魏豹後，先故意不将魏豹的屍體入殓，而是擺在軍中，反複強調，這就是叛徒的下場，倒也起到了殺雞給猴看的效果，将士們牢騷漸少，守城更加賣力，楚軍竟也一時攻城不下。
那麼，通過詐降引開楚軍注意而溜之大吉的劉邦及諸謀臣捍将們去了哪呢？原來，他們一路西逃，第一站到達了成臯，劉邦總算松了口氣。但當劉邦聽到紀信壯烈犧牲的消息後，十分悲痛，恨從中來，他立即從成臯入關，招集兵馬，準備重回荥陽，反攻項羽楚軍，一來解荥陽之圍，二來替紀信報仇。
就在他準備發兵荥陽之際，有一轅生來拜見他，向他獻計。轅生說：“聽說大王集結兵馬，準備再救荥陽，進攻楚軍。其實，大王大可不必再回荥陽，隻要來個圍魏救趙之計，引軍出武關，做出向南進攻宛洛（今河南南陽和洛陽）的姿态，項羽一定擔心大王破其老巢彭城，必然派兵阻遏，項羽移兵南向，荥陽之圍立解，成臯壓力也可減輕。同時，大王還須儲存實力，即使與楚軍相遇，也盡量避其鋒芒，與之僵持，一方面可使荥陽、成臯的守軍休整，另一方面可讓韓信放膽開辟北方戰場。一旦時機成熟，韓信回師，與大王一起合兵攻楚，不但荥陽可保，打敗楚軍奪取天下也不是不可能的事啊。”
轅生一番話說得劉邦連連點頭，連聲說好。于是，劉邦依轅生計，師出武關，直逼宛洛。項羽得報劉邦整兵南下，果然懷疑他要進攻彭城，不禁大驚失色，馬上撤掉荥陽之圍，舉兵南下阻擊漢軍。
劉邦到達宛城，不久就聽說項羽率軍前來，趕緊指令全軍修戰壕、建營壘，好抵擋楚軍的進攻。項羽到達後，奮力攻城，無奈漢軍準備充分，兵來将擋，水來土掩，一時奈何不得。項羽是個粗性子，暴脾氣，宛城不下，他内心本來就已經很惱了，随後又聽說魏國相國彭越進攻駐紮下邳的楚軍，殺死了将軍薛公。他聽到這個消息後，更是暴跳如雷，馬上調轉馬頭，東向下邳去追殺彭越去了。不久，項羽果然追上彭越，一頓窮追猛打，彭越抵擋不住，隻得倉皇逃走，渡過睢水，北去了。
項羽沒有繼續追趕彭越，他聽說劉邦又由宛城抵達了成臯，并與英布合兵駐守，他又率軍往西去打劉邦，因荥陽較近，他揮軍就指向了荥陽。自項羽撤圍後，荥陽的糧食危機得到了緩解，士卒要休整，百姓要休息，是以周苛、枞公那根繃緊的弦終于放松了，固守的程度早不如前。然而就在他們麻痹大意之時，項羽率楚軍急風暴雨似地打進城來，周枞二人想整軍迎敵，城中卻已大亂，楚軍一舉拿下了荥陽，并擒獲了周苛和枞公。
項羽見周苛堅守城池有智有勇，人才難得，便許以上将、封邑三萬戶招降他，誰知得到的卻是周苛的一頓臭罵。項羽暴怒，立即命人取來鼎镬，一鍋沸水将周苛活活烹死了。随後，又勸降松公，照樣不從，被推出斬首。
曆來忠烈皆英傑，為了漢能奪取天下，周苛、枞公鼎镬不懼，慷慨赴死得，如果沒有他們這種視死如歸的精神，劉邦想奪天下是沒那麼容易的。