現今，在諸多的古裝劇中，白銀都被作為一種貨币流通，經常動不動就是百八十銀兩的“大場面”。影視劇多是為了吸引觀衆的眼球，誇大說法，收到更好的收視效果。
然而，在現實中，卻不是這樣。
首先，中國古代的百姓，大多數都比較貧窮，很少有閑置的白銀，更别說，一下子就拿出這麼多了；
再者，白銀也不屬于流通貨币，就算老百姓手中有白銀，店家也不會收。一是不願，二是不敢，白銀不僅難以出手，還容易惹來禍事。
盡管如此，在明、清時期，朝廷征收賦稅卻常常以白銀為主，這一标準給百姓帶來了許多的災難，讓本來生活就不富裕的老百姓無路可走。
我國國土面積廣闊，資源豐富，以至于，乾隆在面對外交使臣之時，就曾說出“天朝物産豐富，無所不有”的狂妄之語。但是，中國的銀礦石卻一直處于稀缺的狀态，在中南地區幾乎絕迹，隻有在内蒙古地區和西北地區稍微多一些。
然而，這些地區，多半都是在少數名族的控制之下，其餘的地方也都處在兩軍交戰之地。再加上，當時的勘探技術有限，許多深埋地下的銀礦都沒有被發現，以至于，中國早期很長一段時間，都把銀當成稀缺物。是以，在一定程度上，銀子的地位都超過了金子。
春秋戰國時期，中國實行黃金和銅錢共同流通的貨币政策。
如：衆所周知的“商鞅變法”，變法在一開始的時候，并沒有得到關注，商鞅為了樹立朝廷的威信，便将50金作為獎賞，隻要群眾将木材搬移到北門就可以得到賞錢。
在許多古書典籍中，交易中，大多數都是以銅錢為主、黃金為輔，作為主要的流通貨币。直到漢武帝時期，開始了貨币改革。由于，當時各地受到不同諸侯的統治，使用的貨币也大不相同，造成了銅錢樣式和重量的混亂，于是，漢武帝就決定政策引導，統一使用五铢錢。
五铢錢的使用，一直持續了很長時間，但是，到了魏晉南北朝時期，由于，各地軍閥割據，社會混亂，許多大家族都私底下偷偷鑄币。為了從中牟利，他們還在鑄币的時候摻入大量劣質金屬，最終，導緻這些銅錢的品質和成色都很差。
更有甚者，在鑄币的時候，還造出了大量殘缺不全的銅币。
每次百姓與這些大家族經濟往來的時候，大家族便會趁機将這些劣質銅币交易出去，百姓雖然心中不願，卻也不敢出言拒絕。這些劣質銅币交到百姓手中的時候，被當作尋常貨币使用，百姓卻很難将他們按照普通貨币的價值轉手出去，長此以往，百姓就被壓榨的苦不堪言。
這種情況，一直到曹魏政權建立之後才得到了一些改善。
當時，銅錢的品質差勁到可以随手捏碎的地步，許多百姓不滿壓迫淪為流民，統治者終于下達政令，将谷物錦帛作為貨币流通。這也從側面反映了當時群眾生活的艱難，布匹和糧食已經成為了百姓最後的生存倚仗。這種情況，一直到隋朝建立之前都沒能得到改善。
公元581年，隋朝建立，銅錢重新被使用，但是，此時的銅錢樣式，已經得到了很大的改變。私自鑄币已經得到了很大的控制，銅錢的品質也有了很大的保障。然而，許多百姓仍然流行用糧食和布匹作為流通貨币，地位甚至高于官方的貨币銅錢。
到了唐朝時候，國家還釋出了相關文書，規定：糧食、布匹和銅錢的交換比例。唐玄宗甚至規定：凡是田宅馬匹交易的，都要先用絹布、羅、绫、絲緯等進行交易，其餘市價達到一千以上的，才允許錢币貨物兼用，可見，當時銅錢的地位并沒有得到提升。
糧食布匹在交易中的地位不斷提高，到了宋朝，由于黃金數量實在有限，而銅币又因為重量問題使用起來極不友善，糧食、布匹的購買力一直高于銅錢。宋朝與外敵交戰的時候，常常将糧食、布匹作為犒賞士兵的獎勵，在雙方來往的時候，糧食布匹就顯得尤為重要。
銅币在中原地區雖然使用不便，但是，仍然有許多人使用。而到了番外之地，銅錢的價值就遠遠比不上實物了。少數民族很少有人願意接受銅币，除了白銀以外，糧食布匹就成了最主要的流通物。
到了元明時期，朝廷對百姓征收賦稅也都是以糧食為主。
時間一久，百姓就想出許多方法偷稅避稅，甚至，一度出現了“淋尖踢斛”的絕技。從隆慶皇帝開始，朝廷顯然也是意識到這種征稅方式存在的漏洞，是以，為了改變原有的征稅方法，從征收糧食改為征收白銀。
當然，統治者如果不是極其昏庸，也不會随意更改這麼重要的政策，而這一舉動也跟當時中國的處境有關。
明朝時期，中國一直飽受倭寇侵擾，朝廷與周圍國家的貿易往來一度斷絕。
後來，經過戚繼光等人的努力，海上貿易之路才被打通。而此時，已經開辟了新航路的歐洲國家，在南美占領了許多地區。南美地區盛産白銀，歐洲人便是第一個獲利者，而中國的瓷器、茶葉等貨物在歐洲廣受歡迎，歐洲人在南美挖掘出來的白銀最終落入中國人手中。
随着白銀的大量流入，明朝政府開始改變貨币政策，将白銀作為主要的流通貨币。但是，他們卻忽略了一點，白銀雖然傳入很多，但卻基本上掌握在貴族豪強的手中，普通百姓基本沒有機會擁有。自從明朝改變政策之後，百姓就不得不将手中的糧食銅币換成白銀以納稅。
然而，地方豪強趁機壓榨，暗中擡高銀價，如此一來，百姓始終是吃虧的一方。明朝後期農民起義頻繁，很大程度上，都是因為這種不合理的賦稅政策。
清朝時期，清政府仍然沿用這種賦稅政策，由于，清朝中後期政治腐敗，到了慈禧太後執政時期，更是大肆揮霍，白銀不足的情況日益顯著。政府手中的白銀大都來自百姓，每逢國庫空虛便加大壓榨力度，許多百姓苦不堪言，隻能流亡他鄉。
近代史上的幾次戰争，清朝每次失敗都需要賠償大量白銀，這些賠款都是需要老百姓來承擔的，是以，就更是加大了百姓的壓力。由于，清朝時期的白銀大量外流，一度出現了“銀貴錢賤”的現象，百姓每次納稅，都要出賣大部分家産。
後來，撚軍起義和太平天國起義等一系列的農民起義的爆發，盡管，它們爆發的原因各不相同，但是，都受到了地方百姓的支援，這實在是“民力以盡，無以為繼”呀。
參考資料：
【《銅仿貝——世界上最早的金屬貨币》、《魏晉南北朝貨币研究》、《宋史食貨志》、《明代貨币與貨币流通》】