崇祯十七年，三月，紫禁城。崇祯帝坐在龍椅上，神情似乎有些激動，似乎有有些期盼，朝臣們戰戰兢兢的伏在地上，不敢擡頭。“你們但凡有一點建議，朕無有不從”。崇祯帝誠懇的聲音回蕩在大殿裡，可是，神奇的一幕出現了，所有朝臣就是隻管磕頭，不管說話。
此時，大明朝内外憂患四起，天災人禍同時來臨。農民軍起義已經十多年了，從北京向南，南京向北，縱橫數千裡之間，白骨滿地，人煙斷絕，行人稀少。闖王李自成的大軍已經到了北京城外，李自成叫人帶話給崇祯皇帝，希望和談。提出的條件是西北封王，軍饷百萬兩白銀，不奉诏觐見。
相對于亡國來說，這三個條件，非常優厚了，而且這是拯救明王朝的唯一機會。可是不管崇祯怎麼問，滿地朝臣就是沒人回應他，一個都沒有。終于，十九日淩晨，李自成攻破了北京城，義軍從彰義門殺入。崇祯帝無法出城，在前殿鳴鐘召集百官，卻無一人前來。王朝的最後總要有人用鮮血為之閉幕，崇祯選擇有尊嚴的死去，自缢。
“諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，一至于此。”最後崇祯在景山歪脖樹上自缢身亡，死時光着左腳，右腳穿着一隻紅鞋，時年33歲，身邊僅有提督太監王承恩陪同。崇祯詢問時，為何大家全都默不作聲不開口？不是不想，是不敢！因為崇祯帝太善于“甩鍋”。
最典型的一件事，當時明朝一邊跟後金打，一邊跟起義軍打，兩線作戰實在是吃不消了，可是誰都不敢提求和的事情。因為在明朝“君王死社稷”，議和是重罪，是遭人唾棄的“投降派”。崇祯不願出頭，于是暗中授意兵部尚書陳新甲主持對後金的議和工作。沒想到消息洩露，朝廷嘩然，人人義憤填膺，指責陳新甲賣國求榮。
關鍵時刻，作為皇帝，作為議和的幕後主使，崇祯應該站出來穩定人心，明确指出議和的必要性，然而崇祯退縮了，他推卸責任，說這都是陳新甲背着他幹的，下令把陳新甲殺了。表面上看起來，崇祯帝似乎頗有帝王心術，每件事都不表态，讓手下人自己提出來，自己再去做，失敗了也是手下人背鍋，跟自己沒關系。
可是人家也不是傻子，一來二去就看清了崇祯的真面目，大家都寒心了。是以這一次和李闖議和，所有大臣沒有一個敢出聲，連内閣首輔魏藻德都裝起了聾子，因為大家都知道，如果現在出聲，以後萬一議和失敗，自己是絕對要被皇帝抛出來背黑鍋的。更可憐的是崇祯，國家已經到了滅亡的邊緣，他都不敢站出來，大膽的承擔一次責任。
李自成攻進北京之前，崇祯曾号召天下勤王，并親自點了幾個大将的名字，有吳三桂、劉澤清、左良玉、黃得功、唐通等人。結果，隻有密雲總兵唐通，帶領八千兵馬趕到京城勤王。唐通率兵趕來，讓崇祯松了一口氣，但他卻做了一件荒唐事，派了太監杜之秩去做監軍。
這一舉動擺明是信不過唐通，這下把唐通氣了個夠嗆，剛給皇帝禀完忠心，“願捐軀報效，使元兇速就殲夷”，轉頭皇帝就派了一個奴才來監視他。随後唐通前往守衛居庸關，結果等到李自成的大軍到來，杜之秩當場投降，唐通一看也跟着投降了，等于沒有起到什麼作用。
至于其他被點名的勤王大将，一個比一個奇葩。吳三桂一路磨磨蹭蹭，崇祯到死也沒等到他。劉澤清謊稱自己騎馬墜傷，拒不奉诏。左良玉采用“拖字訣”，說什麼也不出兵，坐看北京淪陷。黃得功陰奉陽違，也是不肯奉诏。為什麼會大将們會這樣？重點還是在于崇祯帝。
崇祯帝不信任武将，對武将十分苛刻，一貫作風就是以監軍太監來壓制武将，甚至一個太監就可以決定武将生死。如忠君愛國的盧象升，被崇祯派去的監軍太監高起潛和大臣楊嗣昌合夥害死。孫傳庭在潼關失守以後戰死，崇祯帝竟然認為他是詐死潛逃，還沒有給予贈蔭，可謂是徹底寒了天下将士的心。反正明朝已是大廈将傾，還勤什麼王？不如退而自保。
崇祯有很強的逆反心理，他最喜歡的事情，就是誘導群臣說出自己的想法，然後突然反其道而行之，提出一個完全相反的方案，也不管這個方案是好是壞，還得意洋洋以為是帝王心術。崇祯是缺乏魄力的，他其實有好幾次死裡逃生的機會。如果闖王向京師進兵的時候，能夠果斷遷都南京，崇祯還是有機會的。
可是關鍵時刻，他又耍起了小聰明，想讓麾下的大臣進言南遷。結果言官反問他，丢棄祖宗社稷的責任誰來負，他立刻就慫了，不敢明确支援南遷，站出來承擔責任。一面要人做事，一面又不肯承擔大哥的責任，這樣的大哥，怎麼可能當得長久？