由于沒有處理好身後之事，為此鐵木真離世後，蒙古帝國的各位大佬就開始争權奪利，最終出來平定這些紛争的，卻隻是一個出身卑微的女子唆魯禾帖尼。她之是以會嫁給托雷，與她的父親曾經在危險之時救過成吉思汗的性命攸關。看到這個屬下戰死，成吉思汗就把他的女兒嫁給了自己的幼子。
雖然繼承汗位的是窩闊台，但托雷手握重兵，為此也想着有朝一日，能夠成為大汗。然而他建立的功勳，卻受到了新任大汗的猜忌，為此就設計毒死了他。窩闊台陰謀得逞後，就想着對托雷的家族下手，然而托雷生前在軍隊中有很高的威望，為此他的舊部就選擇了向唆魯禾帖尼靠攏。
考慮到自己的孩子尚且年幼，唆魯禾帖尼就選擇了隐忍等待機會。窩闊台駕崩後，他的妻子乃馬真皇後把國家治理得烏煙瘴氣、一團糟糕，為此她提出讓兒子貴由繼承汗位的指令，就受到了很多人的反對。與很多宗王混戰不休相反的是，盡管唆魯禾帖尼也有雄心壯志，但她依然在等待着屬于自己的機會。
貴由當上大汗後，對于反對自己的部落不是安撫，而是以巡視為借口，準備伺機向拔都發動攻擊。此事被唆魯禾帖尼獲悉，正是她的示警，使得拔都嚴陣以待，貴由也無計可施。很快貴由就暴病而亡，包括拔都在内的很多部落首領，感念此前得到唆魯禾帖尼的眷顧，為此就希望由拖雷系的人出來當大汗。
盡管窩闊台家族持反對态度，但唆魯禾帖尼在各部落的支援下，很快就蕩平了反對勢力，最終讓讓自己的長子蒙哥擔任了大汗。在他擔任皇帝期間，蒙古軍隊繼續向南宋發動攻擊，然而在攻擊四川的時候，他本人則被敵軍射中，後來不治身亡。不過這隻是他的兄弟們競相稱帝的開端。
在他離世後，為了争奪汗位，各路大軍停止了南下的步伐，紛紛趕回草原争奪汗位。盡管三弟阿裡不哥也宣布繼承汗位，但最終獲勝的還是二弟忽必烈。他感念母親的養育恩情和此前打下的基礎，為此在建立元朝當上皇帝的同時，就把母親唆魯禾帖尼封為了聖皇後。
忽必烈還有一個四弟旭烈兀，被分封在了中亞的汗國做了可汗。事實上在蒙古人眼裡，可汗和皇帝沒有什麼差別。由此可見，這個才能出衆的女人，所生的四個兒子都先後當上了皇帝，這在史上是極其罕見的，她也被稱為''四帝之母''。