導語：
候城在公元前3世紀末修築後，很快由長城邊塞上的障候之城發展為縣城。在燕國統治的近八十年的時間裡，政治經濟都有了一定的發展，城也初具規模。以後秦承燕制，漢承秦制，又先後在公孫氏和慕容鮮卑的統治之下，一直到為高句麗所毀，在這數百年的時間裡候城曆盡滄桑，既有和平發展時期，也有烽火連天的歲月。
秦統一六國後，秦始皇嬴政聽從李斯的建議，廢除分封制，實行郡縣制，分全國為十郡。在東北地區，仍然延續燕的舊制，遼東等五郡的建置沒有什麼變化。另外一件事就是築萬裡長城。
《史記·蒙活列傳》：“秦已并天下，乃使蒙恬将三十萬之衆，北逐戎狄，收河南，築長城，因地形，用險制塞起臨洮，至遼東，延袤萬餘裡。”
秦代的統治比較短暫，隻有十幾年的時間，不過，考古發現的文物證明，秦對遼東的統治管理是有效的。例如，在遼東地區近幾十年來發現多件秦代和三晉兵器：遼陽老城東部出土的秦“上郡守戈”、撫順市郊出土的“呂不韋矛”、普蘭店出土的魏“啟封戈”等。
這些兵器雖不全是秦國所鑄造，但都可能為秦軍所使用過，應當與秦滅燕或秦軍戍守邊塞有關。“呂不韋矛”出土于撫順市西順城區李石寨鎮河東村。1993年4月，村民在渾河北岸篩沙時，發現了四件青銅器。其中有一把青銅矛，在矛身下部兩面镌刻有戰國文字，其正面刻有“三年相邦呂不韋造”等十九字。
這把銅矛的出土地點就在撫順市劉爾屯至沈陽市東陵區(今渾南區)下伯官屯渾河段的北岸，在燕秦時應屬候城轄境。這把兩千多年前遺失在候城障塞上的銅矛，再現了秦軍平定和成守候城的曆史事實。另外，就在距銅矛出土地不遠的上伯官屯城址内曾發現秦代陶量殘片，上面有诏版原文，雖不完整，但尚存有“廿六年”等字樣。這是秦始皇統一度量衡的曆史見證。它在候城地區出土，說明當時政令的暢通和對遼東地區的有效管理。
公元前206年，秦朝滅亡，在此之後數年，割據勢力頻繁更疊，遼東等五郡仍處于動亂之中。是以，漢朝直接控制遼東，最早也隻能從周勃平燕王盧绾之亂的公元前195年開始。
漢承秦制，在疆域的管理上仍實行郡縣制。在西漢二百餘年間，主要的威脅來自北邊的匈奴。漢初，當時漢的國力尚弱，隻能對匈奴采取和親政策。武帝時，匈奴絕和親，不斷入邊侵擾，殺略吏民。雄才大略的漢武帝決心與匈奴決戰，解決邊患。他派張骞出使西域，聯絡月氏等國聯合對匈奴作戰，又派大将軍衛青、骠騎将軍霍去病等率大軍，連續出塞痛擊匈奴，終于使匈奴遠遁。
縱觀西漢二百餘年間，雖有匈奴的侵擾，但遼東地區還相對穩定，是曆史上發展最快的時期之一。文帝時，采納晁錯的“徙民實邊”政策，改過去的“遠方之卒守塞，一歲而更”為募民屯戍。西漢時，遼東的經濟有所發展，人口也有所增加。據《漢書·地理志》記載，遼東郡十八縣，人口共計二十七萬餘，以各縣平均計算，每縣點五萬人，候城是中部都尉治，人口可能要多一些，應該在二萬以上。在沈陽城的大西、大南、小南、大東的小什字街等地，都發現過漢代的墓葬。墓葬多為磚室墓，有單人葬，也有夫妻合葬。随葬品主要是陶明器，也有鐵剪刀、頂針和琉璃耳珰等裝飾品。時代從西漢到東漢，說明西漢時候城已比較繁榮。
西漢末年，王莽篡位，建國号新。王莽對少數民族采取高壓政策，激起了許多少數民族的反抗。
而從此時開始，遼東地區便進入了兵連禍結的年代，主要威脅來自烏桓、東部鮮卑和高句麗。烏桓與東部鮮卑原來都屬于東胡部落聯盟，分布地一在烏桓山，一在鮮卑山，二山都在今蒙古草原的東南部、西遼河上遊西拉木倫河以北的丘陵地帶。
自匈奴擊破東胡後，烏桓北徙，駐牧于西拉木倫河以北的烏桓山一帶。公元前119年，漢武帝為了分化匈奴，允許烏桓遷到東北五郡塞外，為漢偵察匈奴動靜。東胡被擊破後，鮮卑也向北遷徙到内蒙古哈古勒河附近的鮮卑山上。漢武帝時烏桓南遷，鮮卑部落也跟着南下，駐牧于今西拉木倫河流域。
高句麗，又名句骊、高骊、高麗，隋唐以後多稱高麗，是中國東北地區古代的少數民族，最初生活在渾江和富爾江流域，漢武帝設北韓四郡”時，在這個地區設定了高句麗縣，以管理高句麗族。
最初，高句麗隻是高句麗縣轄下的縣域政權，其官員的設定要經過玄菟郡的認可并經其發放朝服，日常事務則由高句麗縣負責。西漢末，高句麗已經是一個“侯國”，實力有所增強，開始向外擴張。公元12年，王莽為征伐匈奴，調發高句麗兵參戰，高句麗不願意，玄菟郡強行逼迫，結果紛紛逃亡出塞，開始“犯法為寇”。州郡歸咎于高句麗侯驺，遼西郡大尹田譚率兵追擊，被高句麗所殺。王莽又派人誘殺了高句麗侯驺，傳首長安，并将高句麗改為下句麗。于是，高句麗愈加犯邊不止。
公元41年，匈奴、鮮卑及赤山烏桓又聯合起來，“人塞殺略吏人”，朝廷深以為憂。一面給沿邊各郡增派兵力，每郡數千人，一面派遣将領到長城各障塞屯守。光武帝特選派有能力的祭肜為遼東太守。祭肜到任後，“勵兵馬，廣斥候”。
曆史記載：“肜有勇力，能貫三百斤弓，虜每犯塞，常為士卒鋒，數破走之。”
但是，祭肜的努力，隻給東北地區帶來幾十年的安甯。漢和帝以後，由于東漢政權自身的腐朽以及用人不當，東北的形勢又趨緊張。
不僅鮮卑、烏桓兩族起兵作亂，高句麗也乘機侵擾邊境。此時，高句麗的國王名宮，史稱太祖大王，高句麗政權也進入了向外拓土開疆的強盛時期。
《後漢書·東夷高句麗傳》記載：“和帝元興元年(105年)春，複入遼東，寇略六縣，太守耿夔擊破之，斬其渠帥。”
這次高句麗寇略的是哪六縣，史書上并沒有記載，但從當時遼東各縣的分布看，這六縣中應包括與高句麗地緣較近的望平、候城、遼陽、高顯等縣。
由于高句麗的侵逼，玄菟郡的轄境越來越小，107年，玄菟郡又被迫内遷，并且把遼東郡的高顯、候城、遼陽三縣劃屬玄菟郡。這三縣都在今沈陽境内。此後十幾年裡，高句麗把攻擾的重點放在渾河流域。
後二郡死傷兩千人，候城被焚，損失慘重。沈陽故宮北宮後裡發現的候城北牆有被火燒過的痕迹，或許就是這一事件所緻。同年夏四月，高句麗又與遼東鮮卑八千餘人攻遼隊，殺掠吏人。太守蔡諷追擊于新昌縣，戰殁。
遼東太守死于疆場不久，玄菟太守姚光又死于一樁冤案。本來姚光欲乘高句麗王宮死喪之機發兵擊讨，但未得到朝廷準許。姚光又聯絡已臣服漢廷的夫餘王，聯合打敗了高句麗率馬韓、貊數千騎兵對玄菟的圍攻。然而，卻有奸人用假玺印僞造皇帝聖旨，譴責幽州刺史馮煥和姚光，并賜以刑刀，又下令遼東都尉龐奮，命他迅速行刑，奮即斬光拘煥。盡管這樁冤案很快査清，并“賜煥、光錢各十萬，以子為郎中”，但一代名将的無辜被殺給遼東邊防造成的損失卻是無法彌補的。就在姚光被陷害的前後，曾以漢中太守名震西南夷的谏議大夫陳禅，又因“廷讪(诽謗)朝政”罪，被貶到遼東任玄菟候城障尉。
陳禅到任不久，正逢北匈奴入遼東，朝廷又起用陳禅為遼東太守。“胡憚其威強，退還數百裡。禅不加兵，但使吏卒往曉慰之，單于随使還都。禅于學行禮，為說道義以感化之。單于懷服，遺以胡中珍貨而去。”(《後漢書·陳禅傳》)候城被高句麗焚燒之後，雖然一度修複，但從此衰落。史書上幾乎再見不到候城的名字。《晉書·地理志》玄菟郡下已沒有候城，大概在此之前候城的建置就撤銷了。
參考資料：
《史記·蒙活列傳》
《沈陽史話》