在很多宮鬥劇中都會上演着争奪皇後之位的大戲，然而結局往往是最不想當皇後的人當了皇後，而想當皇後的人卻沒有了機會。人生際遇的瞬息萬變，都在一部宮鬥劇中可以展現。
前兩年《大明風華》這部講述明朝曆史的電視劇熱播的時候就引起廣泛的關注。大家都對裡面每個角色都很期待，因為這些人物也是曆史上真實存在過的。
在劇中明代宗朱祁钰的杭皇後是個悲劇的角色，然而在真實的曆史中，這位杭皇後比劇情裡的還要悲慘，死後不僅被褫奪了皇後的封号，而且還被挖墳掘屍，落得個屍骨無存的下場。
嫁入皇室
公元1435年，明英宗朱祁鎮登基成為明朝第六位皇帝。他的弟弟朱祁钰被冊封為郕王，杭氏也在此時成為了郕王的側室。
杭氏并不是什麼官家小姐，而是出生在民間，是以相較與朱祁钰的正室汪氏來說平庸了許多。他的父親是錦衣衛指揮使，兄長也曾被授予錦衣千戶的稱号。
年輕貌美的杭氏雖然出身卑微，但是她知書達理，非常的識大體。其溫婉的個性也得到了朱祁钰的喜歡，于是便将她納入府中成為妾室。
婚後不久，杭氏便為朱祁钰誕下了長子朱見濟。反觀朱祁钰的原配王妃汪氏婚後這麼多年都未誕下子嗣，是以杭氏也憑借着兒子得到了朱祁钰的寵愛。
杭氏原是普通百姓出身，雖然貴為王妃了，但其還是保留着以往艱苦樸素的作風，她在家中将全部精力放在兒子朱見濟的身上，對皇權和富貴并沒有太大的奢望。
可是“常在河邊走，哪有不濕鞋”，不久後一場宮廷政變就改變了她的一生。
朱祁钰登位
公元1449年北方的蒙古國瓦剌部大肆進犯明朝疆土，為了打擊瓦剌的氣焰，明英宗禦駕親征，臨行前将朝政之事交給弟弟朱祁钰代為處理。
結果沒多久土木堡之變爆發，明英宗被瓦剌俘虜的消息傳遍了整個朝堂，大臣們和富商們人人自危，覺得明朝已經走到了亡國的境地。
明英宗的生母孫太後立即召開群臣會議，商讨着如何解決眼下的困境。有人提議派兵與瓦剌決一死戰，也有人說要将都城南遷。但兩種方式都被否決了。
最後經過商議，大家一緻決定将明英宗的長子朱見深立為皇太子，讓朱祁钰輔佐太子監國，此時的朱見深隻有兩歲多，朝中大事基本都由朱祁钰來決斷。
在明英宗朱祁鎮被俘之後，他曾寵幸的宦官王振也被殺死了。大臣們請求朱祁钰下令處死王振的餘黨。
他們在宮門外長跪不起，朱祁钰來到宮門外，正看見群臣們在毆打王振死黨馬順，不一會就把他給打死了。
鬧出了人命，朱祁钰有點害怕想回宮裡，被于謙給拉了回來說：“王振其罪當誅九族，馬順也是罪有應得”。于是朱祁钰赦免了大臣們的罪過，從此不再追究此事。
經過一段時間，瓦剌那邊還沒有要釋放明英宗的意思。為了國家的安定，朱祁钰在群臣的推舉下取代明英宗當上了皇帝，正室汪氏被冊封為皇後。
一朝一夕之間，明朝堂就換了一片天，而杭氏也一躍成為了妃子。然而一切才剛剛開始。
朱祁钰登基成為明朝第七任皇帝，号明代宗。他成為皇帝後，第一件事就是廢除了哥哥長子朱見深的皇太子之位，改立自己的兒子朱見濟為皇太子。
他的決策遭到了汪皇後的反對，“你能當皇帝隻是純屬僥幸，可不能把皇太子廢除啊”。朱祁钰想，自己已經是天下的王了，還不能立自己的兒子為太子，天下豈有這樣的道理。
于是朱祁钰憤怒得指責了汪皇後一番，還廢除了她皇後的身份，将她貶為庶人。随即他将杭氏冊立為皇後，将他們的兒子立為皇太子。
身首異處
杭皇後從來就沒想過自己能有母儀天下的一天，如今自己的兒子也成為了皇太子，同時明代宗朱祁钰對她也是愈加的寵愛，如今的她實則是集萬千幸運于一身。
而就在此時，明英宗朱祁鎮被瓦剌人給放了回來。之前瓦剌還想利用明英宗來要挾朱祁钰，但都沒能成功，見無利可圖的情況下就将他放歸回朝。
哥哥的回來讓朱祁钰心中很不安，自己剛登上帝位不久，難道又要還回去嗎？他可舍不得。于謙對他說：“現在皇位一定不會再更改，但作為弟弟，你理應接他回來”。
随後朱祁钰才聽從于謙的話将哥哥給接回了宮裡，但為了防止哥哥與他的舊部下奪權，他便将明英宗軟禁在了南宮。他也終于可以安心地去當這個皇帝了。
杭皇後貴為一國之母，一直保持着樸素的生活方式，再加上她生性善良也不喜歡跟其他嫔妃争寵，還在宮廷中推舉節約的生活方式，她的賢惠赢得了朝堂内外的一緻認可。
不久後厄運随之而來，她年僅五歲的兒子朱見濟因病夭折。至此杭皇後因痛失愛子終日以淚洗面，病倒在了卧榻上，不久後便撒手人寰。從冊封到現在，她也僅當了四年的皇後。
杭皇後去世後，明代宗為她舉行了盛大的葬禮，追封她為“肅孝皇後”，葬入壽陵，并将她的畫像挂入太廟中，一般來說皇帝還沒死，皇後的畫像就挂入太廟是違反祖制的，可見明代宗對皇後的尊敬。
明代宗接連失去妻子和兒子，遭受到了重大的打擊于是便一病不起。此時大臣們商議冊封朱見深為皇太子，但是被明代宗給否決了。
後來趁着明代宗病重之際，原來擁護明英宗的部下們秘密策劃讓明英宗複辟，随後孫太後也加入其中。于是他們破開了軟禁着明英宗的宮門，将他接了出來，至此七年已經過去了。
明英宗複位之後，第一件事就是将明代宗降為郕王并軟禁起來，2天後明代宗就暴斃而亡。後來明英宗又撬開了壽陵，将皇後的屍骨拖了出來扔在了荒郊野外，并廢除了她“肅孝皇後”的封号。
所謂死者為大，杭皇後都以入土為安了，為何明英宗還要如此對她？主要是明英宗對當初明代宗廢立自己的兒子朱見深而改立朱見濟為皇太子的事耿耿于懷，他懷疑是杭皇後在背後唆使。是以明英宗才如此痛恨杭皇後。
因為這件事，杭皇後在正史中一直都未得到承認，人們所說的明代宗朱祁钰的皇後也隻有汪皇後而已，明史中也沒有為她立傳，是以她的資料是少之又少。
杭皇後一生秉性善良仁厚，生前經曆兒子夭折，死後還屍骨無存，真可謂是凄慘無比。她留在時間的美好也僅剩下她與明代宗那段愛戀了吧。