有個姓陽的書生，有一回去外地，在海上行船，忽然遇到大風，船被風浪打破了。
忽然憑空飄來一隻小船，陽書生趕緊跳上小船，他也控制不住船，隻好閉着眼睛任意飄蕩。
不多久，風停了，小船停靠在一個小島邊，島上是一個整齊的村莊。他走上去，隻見裡面安安靜靜地，不見人影，也沒有一點雞鳴狗叫之聲。
走到一個大院子門口，院裡花木盛開，花香彌漫，裡面隐隐有琴聲，他就在門口駐足。
一個年輕貌美的婢女出來，見到陽書生，轉身進去。過了片刻，主人出來，是一個年輕的公子，姓晏，詢問他是何人，從何而來。
陽書生回答了，晏公子笑道：巧了，咱們還是親戚。
晏公子帶他進屋，引見他的夫人，是一個十八九歲的美麗女子。
陽書生疑惑問道：不知您是哪一門的親戚，為何從未聽說過？
女子道：我是你的十姑，隻是兩家多年沒有來往，故而你不知道。
十姑又詢問他的父母與祖母，陽書生說：父母安好，隻是祖母已卧病在床多年。
晚上，十姑吩咐那個叫粉蝶的美貌婢女伺候陽書生，晚上，粉蝶替他鋪好床之後，陽書生見她十分可人，忍不住心動，拉着她親熱，粉蝶也不拒絕。
這時，門外傳來姑父大聲呼喚粉蝶，粉蝶吓得面容失色，趕緊跑出去。
陽書生悄悄跟出去，聽見姑父說：粉蝶這丫頭凡心未盡，該打她三百鞭子。
十姑說：既然她對侄兒有意，不如就把她給侄兒算了。
陽書生羞愧地回到卧房，怕十姑趕他走，又怕粉蝶受到責罰。次日，十姑卻沒有提起此事，他才稍稍放心，隻是沒再見到粉蝶。
陽書生在島上住了十來天，他很喜歡十姑彈的琴曲，是從未聽過的，十姑就教了他兩首曲子，堪稱仙音妙曲。
島上四季溫暖，花開不斷，生活逍遙自在，名字就叫神仙島，距離陽書生的家鄉有千裡之遙。陽書生想回家，又覺得十分困難。
十姑說：這并不難。然後把那隻小船找來，用她的衣裙做成風帆，告訴他，隻管閉上眼睛任船飄蕩，自然能到家。
臨行，十姑送了他一包幹糧，以及給他祖母的一顆藥，又對他說：你既然未娶妻，就把粉蝶許給你吧，我已經讓她先去了。
陽書生辭别十姑和姑父，乘船入海，過了半天，覺得肚子餓了，拿出幹糧一看，隻有幾塊餅子。
陽書生心想：十姑也太小氣了，路上至少得個把月，這點幹糧怎麼夠的。隻好吃了一塊，把剩下的先留起來。
到了傍晚，竟然就到了陸地邊，仔細一看，就是他的家鄉。
回到家，家人告訴他，他已經離家十六年了，竟然容貌絲毫未變。
陽書生心知是遇到神仙了，就細訴了經曆，又把那件衣裙拿出來。
祖母看了衣裙，驚道：那就是你的姑姑呀，她生來就有仙姿，十六歲時許給晏家，沒多久女婿進山失蹤了，她等了三年，忽然無疾而終了，這件衣裙就是她當年穿過的。
家人都懷疑十姑沒死，開棺一看，裡面果然是空的，家人都相信她們夫妻是成仙了。
陽書生把藥丸給祖母吃了，祖母的病立馬就好了，又把剩下的餅子分給家人吃，隻吃一塊，一天都不覺得餓。
幼時，陽書生曾訂過親，後來他失蹤多年，那家姑娘就嫁了别家。陽書生記得十姑的話，等着粉蝶，可是等了一年多也不見她到來，隻好與錢家姑娘定了親。
錢姑娘叫荷生，十六歲，長得十分美貌，先前訂過三次親，可是沒等出嫁，準女婿都死了，就沒男人敢娶她了。
陽書生不介意，娶了荷生，洞房花燭夜，掀開蓋頭一看，這不就是粉蝶嗎。
可是陽書生跟她提起神仙島的事，她卻茫然不知，問她的生日，就是粉蝶離開神仙島的日子。
陽書生拿出琴，彈奏十姑教給他的曲子，荷生若有所思，覺得很熟悉，陽書生相信，荷生就是粉蝶。