有个姓阳的书生，有一回去外地，在海上行船，忽然遇到大风，船被风浪打破了。
忽然凭空飘来一只小船，阳书生赶紧跳上小船，他也控制不住船，只好闭着眼睛任意飘荡。
不多久，风停了，小船停靠在一个小岛边，岛上是一个整齐的村庄。他走上去，只见里面安安静静地，不见人影，也没有一点鸡鸣狗叫之声。
走到一个大院子门口，院里花木盛开，花香弥漫，里面隐隐有琴声，他就在门口驻足。
一个年轻貌美的婢女出来，见到阳书生，转身进去。过了片刻，主人出来，是一个年轻的公子，姓晏，询问他是何人，从何而来。
阳书生回答了，晏公子笑道：巧了，咱们还是亲戚。
晏公子带他进屋，引见他的夫人，是一个十八九岁的美丽女子。
阳书生疑惑问道：不知您是哪一门的亲戚，为何从未听说过？
女子道：我是你的十姑，只是两家多年没有来往，故而你不知道。
十姑又询问他的父母与祖母，阳书生说：父母安好，只是祖母已卧病在床多年。
晚上，十姑吩咐那个叫粉蝶的美貌婢女伺候阳书生，晚上，粉蝶替他铺好床之后，阳书生见她十分可人，忍不住心动，拉着她亲热，粉蝶也不拒绝。
这时，门外传来姑父大声呼唤粉蝶，粉蝶吓得面容失色，赶紧跑出去。
阳书生悄悄跟出去，听见姑父说：粉蝶这丫头凡心未尽，该打她三百鞭子。
十姑说：既然她对侄儿有意，不如就把她给侄儿算了。
阳书生羞愧地回到卧房，怕十姑赶他走，又怕粉蝶受到责罚。次日，十姑却没有提起此事，他才稍稍放心，只是没再见到粉蝶。
阳书生在岛上住了十来天，他很喜欢十姑弹的琴曲，是从未听过的，十姑就教了他两首曲子，堪称仙音妙曲。
岛上四季温暖，花开不断，生活逍遥自在，名字就叫神仙岛，距离阳书生的家乡有千里之遥。阳书生想回家，又觉得十分困难。
十姑说：这并不难。然后把那只小船找来，用她的衣裙做成风帆，告诉他，只管闭上眼睛任船飘荡，自然能到家。
临行，十姑送了他一包干粮，以及给他祖母的一颗药，又对他说：你既然未娶妻，就把粉蝶许给你吧，我已经让她先去了。
阳书生辞别十姑和姑父，乘船入海，过了半天，觉得肚子饿了，拿出干粮一看，只有几块饼子。
阳书生心想：十姑也太小气了，路上至少得个把月，这点干粮怎么够的。只好吃了一块，把剩下的先留起来。
到了傍晚，竟然就到了陆地边，仔细一看，就是他的家乡。
回到家，家人告诉他，他已经离家十六年了，竟然容貌丝毫未变。
阳书生心知是遇到神仙了，就细诉了经历，又把那件衣裙拿出来。
祖母看了衣裙，惊道：那就是你的姑姑呀，她生来就有仙姿，十六岁时许给晏家，没多久女婿进山失踪了，她等了三年，忽然无疾而终了，这件衣裙就是她当年穿过的。
家人都怀疑十姑没死，开棺一看，里面果然是空的，家人都相信她们夫妻是成仙了。
阳书生把药丸给祖母吃了，祖母的病立马就好了，又把剩下的饼子分给家人吃，只吃一块，一天都不觉得饿。
幼时，阳书生曾订过亲，后来他失踪多年，那家姑娘就嫁了别家。阳书生记得十姑的话，等着粉蝶，可是等了一年多也不见她到来，只好与钱家姑娘定了亲。
钱姑娘叫荷生，十六岁，长得十分美貌，先前订过三次亲，可是没等出嫁，准女婿都死了，就没男人敢娶她了。
阳书生不介意，娶了荷生，洞房花烛夜，掀开盖头一看，这不就是粉蝶吗。
可是阳书生跟她提起神仙岛的事，她却茫然不知，问她的生日，就是粉蝶离开神仙岛的日子。
阳书生拿出琴，弹奏十姑教给他的曲子，荷生若有所思，觉得很熟悉，阳书生相信，荷生就是粉蝶。