無論你是亂世枭雄也好，一代英豪也罷，總會有把事情搞砸或被人唾棄的時候。畢竟人無完人，曾國藩也不例外。
怼皇帝
在鹹豐帝上任時，曾國藩對這位年輕的皇帝是抱有很大的期望的。他以為，新皇帝既然振作有為，肯定會采納他的建議。于是他滿懷赤誠，盡忠竭能，先後上了《應诏陳言書》《議汰兵疏》《備陳民間疾苦疏》《平銀價疏》等諸多奏折。
結果呢？這位少年皇帝，對于這些奏折，他草草讀了一遍就給扔進廢紙簍了。曾國藩氣的直接給友人寫信抱怨，直言：每念及茲，可為憤懑。
就在太平軍起，席卷廣西之時，曾國藩再也忍不了了。在想要挽救大清帝國強烈的責任感支配下，曾國藩直接上書怼皇帝。
他在《敬呈聖德三端預防流弊疏》直指鹹豐皇帝的三個缺點：
1：見小不見大，小事精明，大事糊塗；
2：徒尚文飾，不求實際；
3：剛愎自用，飾非拒谏，出爾反爾，自食其言。
曾國藩原本是希望自己的這道奏折能起到當頭棒喝的作用，使皇帝幡然醒悟。沒想到鹹豐皇帝上谕直接駁回了曾國藩的指責。
從這件事起，鹹豐皇帝對曾國藩心存芥蒂，不信任曾國藩，對他的防備心特重。
怼同僚
怼完皇帝之後，曾國藩還繼續怼同僚，而且怼的還是有大名大位的權重之臣。
比如琦善和賽尚阿，這兩個權臣都有罪，但因其權勢沒人敢動他們。
這時曾國藩看不下去了，他認為有罪就得治，管他是誰。由于曾國藩“詞氣抗厲”，“四坐為之悚動”，鹹豐皇帝也不得不按照曾國藩的意見來辦。
這件事之後，所有的京城當官的，見到曾國藩就繞路走，都在背後诋毀他，不與他同席，看他坐下來了，所有人都走開。因為曾國藩以一己之力，打破了“官官相護”的潛規則。
他在官場上的處境愈益孤立。“諸公貴人見之或引避，至不同席。”一時間，曾國藩幾乎成了京師人人唾罵的對象。
曾國藩後來反思到，在官場之上一再碰壁，碰得鼻青臉腫，不光是皇帝小心眼，大臣多私心。自己的個性、脾氣、氣質、風格上的諸多缺陷，也是重要原因。
經過反複放電影，他越來越清楚地看到了自身的緻命弱點：太自傲、太急切、一味蠻幹、一味剛強。曾國藩終于認識到，所謂“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，“江河是以為百谷之王者，以其善下”。
所謂“大柔非柔，至剛無剛”。隻有海納百川，藏污納垢，才能調動各方面的力量，達到勝利的彼岸。