當美國從南北戰争中脫身，逐漸恢複經濟，并且一步步成為世界上最發達的國家之一時，一批批優秀的企業家誕生了。鐵路巨頭範德比爾特，石油霸主洛克菲勒……他們為美國的發展做出了卓越的貢獻。鐵路讓美國的物資和人員以前所未有的速度轉運；煤油讓整個美國的夜晚不再黑暗。美國的發展速度就像狂奔的列車一樣，迅速超越一衆老牌強國，就像煤油燈一樣，在近代曆史上，指引着其他國家。
圖一：鐵路大亨範德比爾特
圖二：洛克菲勒的照片
安德魯·卡内基這位日後的美國鋼鐵巨頭，也和範德比爾特，洛克菲勒一樣，出生貧寒，依靠白手起家，成為行業巨頭。但與後兩者不同的是，安德魯·卡内基有一位自己的人生導師，并且幫助他一步步建立起了屬于他自己的事業。這位導師就是範德比爾特的最大競争對手——賓夕法尼亞鐵路公司的擁有者：托馬斯·斯科特。
托馬斯·斯科特或許想不到，這位被他發掘出來，12歲就在他的公司裡工作的年輕人，會為給他複仇而建立起了一個全新的帝國。在美國曆史上擁有舉足輕重的地位，足以和範德比爾特，洛克菲勒齊名，實作他未曾實作的夢想。
圖三：安德魯·卡内基的照片
圖四：安德魯·卡内基小時候的照片的照片
12歲的時候，安德魯·卡内基便開始在賓夕法尼亞鐵路公司工作。并且成為了家庭的支柱。由于年齡以及工作經驗的問題，他隻負責跑腿，就是在幫助在辦公室之間不斷傳遞信件和電報。由于其出色的工作表現，深受當時年輕的托馬斯·斯科特的喜愛。
很快，安德魯·卡内基便成為了托馬斯·斯科特的私人助理，幫助他打理公司的大小事務。可以說，相比于其他的行業巨頭白手起家的經曆，他的起步可以說是相當輕松了。但是，較為輕松的起步并沒有削弱他的才能。24歲那年，他成為了賓夕法尼亞鐵路公司的經理，負責鐵路的擴建項目。放在現在，這無疑是令人豔羨的。安德魯·卡内基深知他能夠年紀輕就坐在了經理的位子上，是因為他被他的導師托馬斯·斯科特寄予厚望，希望安德魯卡内基能夠幫助他擊敗對手，成為鐵路之王。
當你的導師對你充滿信心時，你應該對自己更有信心。不僅因為你不能辜負他人對你的期望，更是因為你自己有着某種天賦與能力尚未被發掘出來。你必須跳出舒适圈，沖破阻礙提升自我。很快，安德魯卡内基便遇到了他人生中最大的困難之一——橫跨密西西比河的大橋建設。
在當時，由于技術的原因，許多跨越密西西比河的鐵路大橋在建設或者設計時，就出現了問題，或許是因為設計原因，或許是因為建築材料的不達标。總之，但是成功者寥寥無幾。也正是以，誰成功建設了大橋，誰就将自己的鐵路鋪設到西部，誰就能夠成為鐵路之王。安德魯·卡内基作為托馬斯·斯科特最值得信賴的人，也就承擔起了這個項目。但是，他并不懂大橋建設。他的大橋設計師給的幾種方案，都不能夠完全滿足設計需求。當時，橋仍然依靠木頭，或者用石頭來砌。但要麼強度不足，要麼原材料使用量過大，會嚴重産出預算。
一次偶然的機會讓卡内基找到了解決方法：在路上，他看到一位鐵匠正在鍛造。當時由于生産技術的落後，鋼的生産成本極高，隻能用于小的物品比如刀叉。安德魯·卡内基尋找了各種生産鋼鐵的方法，拜訪了各地的化學家。而一位來自英國的工程師貝塞麥發明了一種全新的生産鋼鐵的工藝，将一根鋼軌的生産時間由兩周縮短到15分鐘。卡内基想到，既然鐵的強度不夠，那麼就用鋼來建造這座橋。很快，在密西西比河上，一座全新的大橋開工了。但是，由于鋼極高的價格讓大橋的建設費用遠遠超過了預算。資金已經用盡，貨款仍然未傳遞，鋼材供應商停止了原材料的供應，安德魯·卡内基的鋼鐵大橋的建設不得不陷入了停滞。
圖五：英國冶金學家貝塞麥的冶金設施
托馬斯·斯科特選擇 安德魯·卡内基必然有他自己的原因。他知道一個成功的人，必須要有能夠跨越時代的遠見。除此之外，還得敢于冒險，甚至賭上自己的事業。在這場賭博中，要保持住耐心，堅持不懈，才能成為一個偉大的企業家。安德魯·卡内基堅信自己看到了未來，鋼鐵才是完美的建造材料。如果是普通人，面對兩難的境地和巨大的壓力，肯定會失敗。而安德魯·卡内基面對恐懼時決定向投資者求助。而正是投資者們的資金挽救了安德魯·卡内基和他的大橋。
在他33歲的時候，密西西比河上第一座鋼鐵大橋——聖路易斯大橋建設完成。但建設完成并沒有快速讓公衆接受，人們質疑聖路易斯大橋的承載能力。為了打消公衆的顧慮，安德魯·卡内基決心采用一種當時流傳非常廣的流言——大象不會踏上有危險的建築，來證明這座大橋。很顯然，他成功了。世界上第一座公路鐵路兩用大橋就這麼誕生了。從此，在世界各地，各式各樣的鋼結構大橋被快速建設，連接配接更多的公路與鐵路，很大程度上友善了各地的交通。
圖六：美國聖路易斯大橋
聖路易斯大橋的成功讓托馬斯·斯科特擁有了和範德比爾特競争的實力，也讓安德魯·卡内基看到了商機。他意識到未來美國的鋼鐵會有巨大的需求，尤其是在鐵路建設方面。如果能夠擴大生産規模，降低售價，那麼他将有能力統治整個新興的鋼鐵行業。此時，托馬斯·斯科特也非常慷慨，将相當于現在整整2100萬美元的資金資助給安德魯·卡内基，以支援他自己的第一個大型煉鋼廠的建設。建設完成時，其日産量達到了225噸每天。這個數字足以滿足鐵路公司的需求，并且物美價廉。
這個時候，安德魯·卡内基的導師托馬斯·斯科特的鐵路公司遭到了洛克菲勒的嚴重打擊，公司破産，托馬斯·斯科特從此一蹶不振，在窮困潦倒中去世。導師的去世使得安德魯·卡内基深受打擊，他決定向這位美國首富發起複仇行動。而當時，由于洛克菲勒成功打敗了鐵路運輸行業。大量的鐵路公司破産，勞工失業，整個鐵路運輸行業陷入了停滞。而安德魯·卡内基，這位為鐵路運輸行業提供鋼材的供應商，也是以陷入了困境。
但很快他也像洛克菲勒一樣，成功從變化的事物中，看到了商機。他注意到，由于大量的失業，勞工們不得不湧進芝加哥等大都市以尋求工作。租房需求激增，城市的擴建是以開始。安德魯·卡内基則抓住機會，向住房建築商提供大量優質且廉價的鋼鐵。短短數年時間，芝加哥多了10萬幢大樓大廈。可以說，現代的美國是用安德魯·卡内基的鋼鐵建設而成的。
圖七 芝加哥的建築，有一些仍然還用着卡内基的鋼鐵
安德魯·卡内基的複仇計劃讓他漸漸變得貪婪，他認為隻有超越洛克菲勒成為美國最富有的人，才能夠為他的導師托馬斯·斯科特複仇，而他後面一系列的行為，雖然漸漸富有，但名譽卻受到了不可逆轉的損害。
與同時期的美國夢實作者一樣，幼年就表現出非凡的頭腦，依靠自己的努力與慧眼，在各自的行業起起伏伏，最終成為了各自領域無可争辯的霸主。差別在于，安德魯·卡内基有一位伯樂，給予他機會能夠在鋼鐵領域大有作為。而範德比爾特和洛克菲勒都是白手起家。
與其他兩位不同，安德魯卡内基有着遠超過他們的優良名聲。他被世人授予"美國慈善事業之父"的頭銜。南福克壩的潰壩造成的大量死亡讓他覺得自己有罪，于是他開始再捐款數百萬美元用于約翰斯敦的重建。此外，他還捐款修建了大量的圖書館和音樂廳，比如著名的卡内基音樂廳，還有世界著名大學——卡内基梅隆大學。除此之外，當時他主要想通過成為美國最富有的企業家來為他的導師複仇。且不說這麼做是否是為自己，但是少可以看出安德魯·卡内基是一個重情重義的企業家。
既然有好的一面，也有壞的一面。他想要提高利潤，隻能降低勞工工資，延長工作時間。但他又不想做這個壞人，以損壞自己的名聲，于是他就請他後來的一位合作夥伴——聲名狼藉的亨利·弗裡克來替他做這些肮髒的勾當。從這方面來講，又有些虛僞。這也符合曆史人物特點的普遍規律。我們所能做的，就是懷着一顆敬仰的心，去看待他，學習他的重情義與善良；但同時，也要對他的虛僞，為了提高利潤而不擇手段的殘忍。
圖八 卡内基梅隆大學