当美国从南北战争中脱身，逐步恢复经济，并且一步步成为世界上最发达的国家之一时，一批批优秀的企业家诞生了。铁路巨头范德比尔特，石油霸主洛克菲勒……他们为美国的发展做出了卓越的贡献。铁路让美国的物资和人员以前所未有的速度转运；煤油让整个美国的夜晚不再黑暗。美国的发展速度就像狂奔的列车一样，迅速超越一众老牌强国，就像煤油灯一样，在近代历史上，指引着其他国家。
图一：铁路大亨范德比尔特
图二：洛克菲勒的照片
安德鲁·卡内基这位日后的美国钢铁巨头，也和范德比尔特，洛克菲勒一样，出生贫寒，依靠白手起家，成为行业巨头。但与后两者不同的是，安德鲁·卡内基有一位自己的人生导师，并且帮助他一步步建立起了属于他自己的事业。这位导师就是范德比尔特的最大竞争对手——宾夕法尼亚铁路公司的拥有者：托马斯·斯科特。
托马斯·斯科特或许想不到，这位被他发掘出来，12岁就在他的公司里工作的年轻人，会为给他复仇而建立起了一个全新的帝国。在美国历史上拥有举足轻重的地位，足以和范德比尔特，洛克菲勒齐名，实现他未曾实现的梦想。
图三：安德鲁·卡内基的照片
图四：安德鲁·卡内基小时候的照片的照片
12岁的时候，安德鲁·卡内基便开始在宾夕法尼亚铁路公司工作。并且成为了家庭的支柱。由于年龄以及工作经验的问题，他只负责跑腿，就是在帮助在办公室之间不断传递信件和电报。由于其出色的工作表现，深受当时年轻的托马斯·斯科特的喜爱。
很快，安德鲁·卡内基便成为了托马斯·斯科特的私人助理，帮助他打理公司的大小事务。可以说，相比于其他的行业巨头白手起家的经历，他的起步可以说是相当轻松了。但是，较为轻松的起步并没有削弱他的才能。24岁那年，他成为了宾夕法尼亚铁路公司的经理，负责铁路的扩建项目。放在现在，这无疑是令人艳羡的。安德鲁·卡内基深知他能够年纪轻就坐在了经理的位子上，是因为他被他的导师托马斯·斯科特寄予厚望，希望安德鲁卡内基能够帮助他击败对手，成为铁路之王。
当你的导师对你充满信心时，你应该对自己更有信心。不仅因为你不能辜负他人对你的期望，更是因为你自己有着某种天赋与能力尚未被发掘出来。你必须跳出舒适圈，冲破阻碍提升自我。很快，安德鲁卡内基便遇到了他人生中最大的困难之一——横跨密西西比河的大桥建设。
在当时，由于技术的原因，许多跨越密西西比河的铁路大桥在建设或者设计时，就出现了问题，或许是因为设计原因，或许是因为建筑材料的不达标。总之，但是成功者寥寥无几。也正因此，谁成功建设了大桥，谁就将自己的铁路铺设到西部，谁就能够成为铁路之王。安德鲁·卡内基作为托马斯·斯科特最值得信赖的人，也就承担起了这个项目。但是，他并不懂大桥建设。他的大桥设计师给的几种方案，都不能够完全满足设计需求。当时，桥仍然依靠木头，或者用石头来砌。但要么强度不足，要么原材料使用量过大，会严重产出预算。
一次偶然的机会让卡内基找到了解决方法：在路上，他看到一位铁匠正在锻造。当时由于生产技术的落后，钢的生产成本极高，只能用于小的物品比如刀叉。安德鲁·卡内基寻找了各种生产钢铁的方法，拜访了各地的化学家。而一位来自英国的工程师贝塞麦发明了一种全新的生产钢铁的工艺，将一根钢轨的生产时间由两周缩短到15分钟。卡内基想到，既然铁的强度不够，那么就用钢来建造这座桥。很快，在密西西比河上，一座全新的大桥开工了。但是，由于钢极高的价格让大桥的建设费用远远超过了预算。资金已经用尽，货款仍然未交付，钢材供应商停止了原材料的供应，安德鲁·卡内基的钢铁大桥的建设不得不陷入了停滞。
图五：英国冶金学家贝塞麦的冶金设施
托马斯·斯科特选择 安德鲁·卡内基必然有他自己的原因。他知道一个成功的人，必须要有能够跨越时代的远见。除此之外，还得敢于冒险，甚至赌上自己的事业。在这场赌博中，要保持住耐心，坚持不懈，才能成为一个伟大的企业家。安德鲁·卡内基坚信自己看到了未来，钢铁才是完美的建造材料。如果是普通人，面对两难的境地和巨大的压力，肯定会失败。而安德鲁·卡内基面对恐惧时决定向投资者求助。而正是投资者们的资金挽救了安德鲁·卡内基和他的大桥。
在他33岁的时候，密西西比河上第一座钢铁大桥——圣路易斯大桥建设完成。但建设完成并没有快速让公众接受，人们质疑圣路易斯大桥的承载能力。为了打消公众的顾虑，安德鲁·卡内基决心采用一种当时流传非常广的流言——大象不会踏上有危险的建筑，来证明这座大桥。很显然，他成功了。世界上第一座公路铁路两用大桥就这么诞生了。从此，在世界各地，各式各样的钢结构大桥被快速建设，连接更多的公路与铁路，很大程度上方便了各地的交通。
图六：美国圣路易斯大桥
圣路易斯大桥的成功让托马斯·斯科特拥有了和范德比尔特竞争的实力，也让安德鲁·卡内基看到了商机。他意识到未来美国的钢铁会有巨大的需求，尤其是在铁路建设方面。如果能够扩大生产规模，降低售价，那么他将有能力统治整个新兴的钢铁行业。此时，托马斯·斯科特也非常慷慨，将相当于现在整整2100万美元的资金资助给安德鲁·卡内基，以支持他自己的第一个大型炼钢厂的建设。建设完成时，其日产量达到了225吨每天。这个数字足以满足铁路公司的需求，并且物美价廉。
这个时候，安德鲁·卡内基的导师托马斯·斯科特的铁路公司遭到了洛克菲勒的严重打击，公司破产，托马斯·斯科特从此一蹶不振，在穷困潦倒中去世。导师的去世使得安德鲁·卡内基深受打击，他决定向这位美国首富发起复仇行动。而当时，由于洛克菲勒成功打败了铁路运输行业。大量的铁路公司破产，工人失业，整个铁路运输行业陷入了停滞。而安德鲁·卡内基，这位为铁路运输行业提供钢材的供应商，也因此陷入了困境。
但很快他也像洛克菲勒一样，成功从变化的事物中，看到了商机。他注意到，由于大量的失业，工人们不得不涌进芝加哥等大都市以寻求工作。租房需求激增，城市的扩建因此开始。安德鲁·卡内基则抓住机会，向住房建筑商提供大量优质且廉价的钢铁。短短数年时间，芝加哥多了10万幢大楼大厦。可以说，现代的美国是用安德鲁·卡内基的钢铁建设而成的。
图七 芝加哥的建筑，有一些仍然还用着卡内基的钢铁
安德鲁·卡内基的复仇计划让他渐渐变得贪婪，他认为只有超越洛克菲勒成为美国最富有的人，才能够为他的导师托马斯·斯科特复仇，而他后面一系列的行为，虽然渐渐富有，但名誉却受到了不可逆转的损害。
与同时期的美国梦实现者一样，幼年就表现出非凡的头脑，依靠自己的努力与慧眼，在各自的行业起起伏伏，最终成为了各自领域无可争辩的霸主。区别在于，安德鲁·卡内基有一位伯乐，给予他机会能够在钢铁领域大有作为。而范德比尔特和洛克菲勒都是白手起家。
与其他两位不同，安德鲁卡内基有着远超过他们的优良名声。他被世人授予"美国慈善事业之父"的头衔。南福克坝的溃坝造成的大量死亡让他觉得自己有罪，于是他开始再捐款数百万美元用于约翰斯敦的重建。此外，他还捐款修建了大量的图书馆和音乐厅，比如著名的卡内基音乐厅，还有世界著名大学——卡内基梅隆大学。除此之外，当时他主要想通过成为美国最富有的企业家来为他的导师复仇。且不说这么做是否是为自己，但是少可以看出安德鲁·卡内基是一个重情重义的企业家。
既然有好的一面，也有坏的一面。他想要提高利润，只能降低工人工资，延长工作时间。但他又不想做这个坏人，以损坏自己的名声，于是他就请他后来的一位合作伙伴——声名狼藉的亨利·弗里克来替他做这些肮脏的勾当。从这方面来讲，又有些虚伪。这也符合历史人物特点的普遍规律。我们所能做的，就是怀着一颗敬仰的心，去看待他，学习他的重情义与善良；但同时，也要对他的虚伪，为了提高利润而不择手段的残忍。
图八 卡内基梅隆大学