1221年，窩闊台奪取玉龍傑赤，成吉思汗喜笑顔開，卻未曾料到這是蒙古帝國走向瓦解的開始。因為，成吉思汗在布局作戰時，犯下了一個錯誤。
1216年，成吉思汗在漠北草原得到消息，450人組成的商隊被花剌子模人處死，還奪走了500頭駱駝。成吉思汗很生氣，便派出使者去花剌子模讨回公道，要求交出兇手，兩國可以繼續維持友好關系。
摩诃末，花剌子模雄主，一度橫掃西遼、塞爾住、阿拔斯王朝，他壓根就不把成吉思汗放在眼裡。蒙古使者，直接處死；蒙古副使，剃光了一邊的頭發，讓他回到蒙古報信，讓成吉思汗老實做人。
花剌子模“不講武德”，成吉思汗非常生氣，決定教摩诃末學會做人。1217年，成吉思汗讓木華黎主持對金國作戰，自己親率15萬蒙古騎兵西征，讨伐花剌子模，維護蒙古的尊嚴。
玉龍傑赤，花剌子模的都城，橫跨阿姆河兩岸，戰略地位非常重要。此時，花剌子模号稱擁有40萬精兵悍将，在蒙古騎兵面前，卻不堪一擊，一觸即潰，毫無招架之力。摩诃末，眼看局勢不利，放棄都城逃跑。
摩诃末離開後，城内守軍還有9萬人，本該由紮蘭丁主持防禦。但是，城内守将不聽紮蘭丁的指揮，還打算将其處死。如此，紮蘭丁便帶着300兵馬逃走，離開了玉龍傑赤。
也許是對蒙古騎兵有信心，成吉思汗隻派3萬騎兵攻打玉龍傑赤，他本人和拖雷率主力攻打布哈拉。此時，成吉思汗犯了一個錯誤，成為蒙古帝國走向瓦解的開始，也許成吉思汗本人也沒想到。
攻打玉龍傑赤，主帥是長子術赤，副帥是次子察合台。俗話說，“兄弟同心，其利斷金”。“打虎親兄弟，上陣父子兵”。但是，術赤、察合台這兩兄弟就不适合在一起打仗；隻要呆在一塊，沒準就出了問題。
術赤的“特殊”身份，注定他無緣繼承蒙古大汗的位置，在察合台、窩闊台看來，術赤就是蔑兒乞人的後代，血液裡沒有成吉思汗的基因。蒙古各大諸侯王、将領，也都是這麼認為，成吉思汗也很無奈。
讨伐花剌子模之前，成吉思汗把四個兒子叫到跟前，安排繼承人。察合台直言，大汗應該由成吉思汗的後裔接任，術赤是“不速之客”，不應該繼位。為此，術赤、察合台起了沖突，互相扭打。
為了大局考慮，成吉思汗立第三子窩闊台為繼承人，術赤、察合台、拖雷都要服從。窩闊台是儲君，術赤也不滿意，因為這個弟弟對自己也不友好。除了拖雷，術赤沒有兄弟，他們都不把自己當親人看待。
術赤、察合台關系不好，成吉思汗卻讓他們帶兵攻打玉龍傑赤，豈能不出問題呢？再則，出征之前，成吉思汗就明确規定，奪取花剌子模後，這裡就是術赤的領地，他人不能心存念想。
玉龍傑赤，人口幾十萬，是一座富裕繁華的都市，術赤想采取“招撫”方式，讓城内守軍接受投降。但是，察合台卻不這麼認為，花剌子模又不是自己的領地，若不乘機撈一把，豈不是白來一趟了。
起初，術赤采取誘敵方式作戰，吸引城内守軍出來決戰。城内守軍人數衆多，認為擊敗術赤并不難，于是出城追擊，結果中了埋伏，一敗塗地。術赤乘勢追擊，前鋒殺入城内，後又被趕了出來。
一次伏擊戰過後，守軍很害怕蒙古騎兵，便打算接受投降。誰知，察合台“不講武德”，他率兵抵達戰場後，直接下令攻城，都不跟術赤打聲招呼。如此，術赤非常惱火，認為察合台故意使壞，兩人拔刀相向，差點打了起來。
察合台派出3000兵馬去奪取橫跨在阿姆河上的浮橋，結果被花剌子模軍全部殲滅。擊敗了蒙古騎兵，玉龍傑赤的守軍士氣高漲，不再考慮投降。
再則，術赤、察合台關系不好，花剌子模軍經常采取夜襲作戰，蒙古騎兵連戰連敗。成吉思汗不滿意，便讓窩闊台去玉龍傑赤，主持攻城作戰，術赤、察合台都要聽指揮。
窩闊台指揮，術赤更加惱火，認為父親是故意跟自己過不去。原因很簡單，察合台、窩闊台是鐵哥們，關系非常好，他們是一個團體，術赤被忽視了。
奪取玉龍傑赤後，城内10萬工匠送往東方，5萬精壯男子編入蒙古兵，婦女兒童則獎勵給諸侯王與各大将領，其餘群眾被處死。接下來，察合台、窩闊台下令引阿姆河之水淹沒玉龍傑赤，将其夷為平地。
玉龍傑赤，一座繁華的都市，術赤得到的卻是一片廢墟，豈能不惱火呢？再則，花剌子模是自己的領地，但跟蒙古草原偏偏隔着一個後來成為“察合台汗國”的地區。術赤看來，這是父親在防備自己，以防自己搶了窩闊台的汗位。
奪取玉龍傑赤後，蒙古兵一路橫掃，很快就滅了花剌子模帝國。成吉思汗率主力傳回漠北後，察合台、窩闊台、拖雷都跟着回去，一起慶祝新年。術赤呢？成吉思汗卻讓他率兵增援哲别、速不台，對付基輔羅斯人、欽察人。
術赤看來，成吉思汗并不把自己當兒子，是想将自己“丢在”異國他鄉的節奏。兄弟關系不和睦，父親又跟自己過不去，術赤郁郁寡歡，身體慢慢被拖跨。對此，成吉思汗并不知情，而是認為術赤對自己有意見。
1225年，成吉思汗準備攻打西夏，讓術赤率兵從西域出發，協助自己。術赤以身體不适為由，多次拒絕出兵參戰。成吉思汗大怒，認為術赤有二心，便點兵15萬，準備讨伐術赤。
成吉思汗還沒出征，術赤病逝的消息傳來，蒙古帝國得以避免一場戰鬥。術赤死後，拔都繼承家業，建立欽察汗國。拔都，成吉思汗孫子輩中，戰鬥力最強，也是蒙古帝國走向瓦解的助推手。
1246年，窩闊台長子貴由繼位，拔都不服，也不聽号令。1248年，貴由點兵20萬，準備讨伐拔都，但中途病逝。1251年，拔都支援拖雷的長子蒙哥繼位，察合台、窩闊台家族的諸侯王大多被處死。
成吉思汗臨終前，曾說“隻要窩闊台家族還有一塊肉，他們都優先繼承大汗的位置”，要求子孫後代，王公大臣們遵守。但是，拔都并不遵守規則，他認為父親術赤受到了太多的委屈，是察合台、窩闊台讓父親郁郁而終，自己有必要為父親讨回公道。
蒙哥繼位，成吉思汗的“遺诏”，忽裡勒台大會的協定，都被撕成碎片，蒙古帝國的瓦解隻是時間問題。因為，大家都不在遵守規則，誰兵強馬壯，誰就有資格繼位。
沒有拔都支援，蒙哥無法繼位，蒙古帝國還能維持下去。拔都支援蒙哥，是對“術赤受不公平對待”的一種抗争。兄弟不和睦，術赤非常的郁悶。玉龍傑赤之戰，成吉思汗還非讓術赤、察合台并肩作戰，豈能不出問題。
可以說，蒙古帝國走向瓦解，始于玉龍傑赤之戰，因為成吉思汗錯誤的人事安排，讓術赤家族心灰意冷，讓子孫後輩陷入紛争。
參考書目：《元史》