1901年11月7日，受盡國民唾罵的李鴻章來到了油盡燈枯的時刻，當俄國公使逼迫他在條約上簽字走後，他已經慢慢閉上了雙眼。這時幕僚周馥大喊，“還有話要對中堂大人說！”李鴻章又艱難地睜開了雙眼，周馥貼在李鴻章耳邊說道，“俄國人說了，中堂走了之後，絕不與中國為難。”
聽了周馥話後，李鴻章雙目炯炯有神，張口似乎還是要說什麼。這時，周馥繼續說道，“未了之事，我輩可了，請公放心！”李鴻章“目乃瞑”，帶着無盡的遺憾，離開了人世，終年78歲。李鴻章的死訊傳到西安，慈禧太後歎息道，“日後再無分憂之人矣。”
李鴻章死後的葬禮，慈禧太後給足了面子，贈太傅，晉一等肅毅侯，谥文忠。慈禧太後還給予五千兩治喪費用，并在原籍修建祠堂紀念，京師祠堂也有官員定期祭祀，李鴻章死後歸葬安徽合肥大興集。生前對洋務癡迷的李鴻章，可能做夢也沒想到自己的墓地最終成為了鋼鐵廠的一部分。
上世紀五十年代，李鴻章墓地被挖開。據當時參與的人回憶，挖掘李鴻章墓是一項浩大的工程，當人們清理墳冢土堆後，發現一個密封性很好的墓室，一鐵錘下去墓室完好無損。原來李鴻章的墓室是用進口的耐火磚砌成的，怎麼辦？其中一人想到了一個辦法，用炸藥來炸開，大家用了幾十千克的炸藥才将墓地炸開。
進入墓室後，隻見裡面并排擺放着兩口棺材，分别是李鴻章和夫人趙小蓮。雖然在地下埋了半個多世紀，但兩口棺材非常完好，可見其品質屬于上乘。揭開棺蓋，兩人的遺體儲存相對完好，李鴻章的身邊放着一副眼鏡、一塊懷表、一個拐杖，身下則墊着七枚金币，是按照北鬥七星的形狀來擺放的。
最讓大家激動的是大家在趙小蓮棺材外的意外發現，一個鐵制箱子，打開後裡面還有一個很精緻的木盒子。按照規定，發現的一切文物都是要上交的，但大家都按耐不住好奇心，打開木盒後發現裡面有兩塊金晃晃的“金磚”，稱重後近30斤。
後來，大家把“金磚”送到銀行鑒定後，發現“金磚”竟然是銅制的，至于原因至今還是一個謎。李鴻章的墓地被挖開後，除了享堂做了鋼廠的倉庫才得以儲存，其他的都成為了一片廢墟。