張作霖白手起家，他擁有非常長遠的見識以及過人的謀略，從崛起之後占據東北甚至開啟執政生涯，這樣一個人物從一開始就受到多人的關注。如果不是他的堅持，恐怕到了最後，那些日本的勢力早已經滲透到了東北。在面對他時，那些日本的高官也不敢放肆，可見他在抗日戰役中做出的貢獻非常巨大。
不過正是因為他對于東北地區帶來的震懾力過強，這也讓日本不惜冒着要與中國決裂開戰的風險，也要盡快的将他除掉，這才産生了"皇姑屯事件"。在這場事變中，他受到重傷，于事件發生後的次日身亡。
在臨死之前他還特意對副官交代要求張學良立馬回來，待他趕到時再宣布自己的死訊。另外，他還特意對副官說，一定要告訴他的兒子，提防張宗昌，防止他出現在東北，不然會帶來隐患，事實證明他的這一決策非常正确。
被他防備的張宗昌也是一個軍閥，被自己的上司提防，可見他在别人眼裡有多差。他的一生做了很多錯事，不僅娶了20多個姨太，并且當他在山東任職期間，還特意造成了青島慘案。這樣的一個人之是以能夠成為軍督，自然是因為在他有依仗，他依仗的便是“東北王”。
從他剛入伍的時候便為他賣命，最初他擔任營長，後來因為剿匪立功，一步一步成為了張作霖最信任的人。在張作霖打敗直系軍閥之後，他也正式成為了民國的大元帥，而張宗昌也正是以成為了山東一方的"霸主"。從這些事情來看，張作霖在最初确實對他比較看好，并總是委以重任。不過這也讓很多人感到不解，張作霖表示：打仗就是要選取合适的人，物盡其用，從這一方面來講張作霖的眼光也非常毒辣。他在打仗方面非常有能力，曾經還為東北軍立過很多的功勞。
就像當初張作霖說的一樣，正是這種有缺點的人才最容易掌控，而那些品行非常優良的人一般都不會參與到這些混戰之中，張作霖正是看到了這種情況才會重視張宗昌。那麼既然他如此的看好他，為何還要在臨死前勸誡張學良，一定不能讓他進入東北區域呢？
其實這是因為他知道憑借着自己兒子的性格，肯定掌控不了張宗昌。與其将他放到東北，還不如在一開始就避開這一隐患。後來張宗昌失敗，他果真來到了東北，希冀借他的力量再次崛起。張學良也一直記着父親的囑托，說了一番客套話，并沒有留下他，此時的張宗昌隻好逃到日本去渡難。