北洋大時代的生存智慧（一百一十三）：釣翁眼底小王侯。
光緒三十四年的深秋，京畿重地秋意正濃，廟堂之上風生水起的袁世凱，突然接到老盟友慶親王奕劻的緊急消息：“攝政王載沣将會有不利于你的舉動，最好趕快躲避。”袁世凱慌了，皇權之下的宦海重臣，即使樹大根深也不若手起刀落的一瞬間，幸好袁世凱的北洋集團早已遍及朝野上下，時任京津鐵路督辦的楊士聰，連夜調來專列将袁世凱送往天津，這裡是北洋系的地盤，謹小慎微的袁世凱還是不放心，一頭鑽進了法租界，謀劃出逃事宜，作為北洋集團的大家長，袁世凱心有不甘卻又無可奈何，他等待着東山再起。
此時，袁世凱的老部下，時任直隸總督的楊士骧急忙叫停，兩次差遣自己的兒子赴袁世凱下榻的客棧勸說，最終袁世凱在其建議下赴京穩定局面。當袁世凱忐忑不安地回京之後，發現此時的京師早已滿城風雨，自己被載沣秘密處斬，自己早已畏罪潛逃，各種風言風語之下，袁世凱哭笑不得。在天津火車站，北洋軍部将倪嗣放言：“速護吾主返京，誰人敢攔。”在擔驚受怕中，袁世凱等來了廟堂之上的最終消息：“罪不及死。”一顆心也終于落地，雖然在袁世凱告别京師奉命“回鄉養疴”之時，車站裡送行的北洋部屬隻有寥寥數人，但是次年在袁世凱寓居的洹上村，則是另一番光景，他不僅是北洋集團的大家長，也是袁家一門的一家之主。
在洹上村設有一間電報房，在袁世凱谪居的三年時間裡，往來信件七百餘封，袁世凱每天上午的時間，要有數個小時花在上面處理這些所謂的公務。不僅有北洋舊部，就連清廷要員，如接任楊士骧擔任直隸總督的端方，也曾親赴住地拜訪袁世凱，晚清的廟堂風向标，大有“問道袁世凱之風”。在武昌起義爆發後，袁世凱變得更加忙碌，一方面與清廷讨價還價，一方面與各方溝通斡旋，電報房裡的滴答之聲終日不斷，袁靜雪曾不止一次看到袁世凱辦公房内的燈，在淩晨三四點仍然亮着，說話的聲音不時傳出，印象最深的是袁世凱的老友，時任協理大臣徐世昌的造訪，主題卻也是千篇一律地勸說袁世凱出山。然而肩負兩個家庭的大家長，袁世凱需要考慮的太多。
最終，從一開始的湖廣總督到最終的清廷全權大臣，袁世凱達到了自己最終訴求，決意出山。此時袁世凱的家人們都很興奮，面對即将到來的風光生活，高興之情溢于言表。就在袁世凱離開的前一天，全家人坐在一起吃飯，袁世凱看到家人的歡樂樣子，這個大家長突然少見的歎了一口氣：“這次出去，怕是不能夠好好回來啊。”歸根結底，袁世凱肯定不是一個淡泊名利的隐士，他不可能逃避紅塵，因為他是北洋集團那個大家庭的大家長，舊部被打壓，集團分崩離析，他豈能坐視不管，但是更不應回避他也是那個“釣翁眼底小王侯”的一家之主，這個家庭就是他的袁家一門。