(本文所有圖檔，全部來自網絡，感謝原作者，如侵犯您的權利，請聯系本号作者删除。圖檔與内容無關，請勿對号入座）嚴格意義上說，宋代時的孤兒院模式應該是較為完善的。首先，孤兒院出現在宋代有其特定的曆史條件：蓋以貧家子多，辄厭而不育。而這種社會現象得到了宋朝皇帝的重視，宋朝皇帝多次專門下诏，“必使道路無啼饑之童“。于是，在宋朝，就出現了由官辦和私辦兩種方式的孤兒院。其中官辦的叫“慈幼局”，具體動作方式為官府拔款，出米出布，雇傭乳婦，專門負責照顧孤兒。保證孤兒有飯吃，有衣穿。同時，慈幼局的孤兒也是可進可出，如果哪家沒有子女，也可以到慈幼院來領養孤兒。如果孤兒沒人領養，那慈幼局就一直将其養大成人，長大後的孤兒還去留自願，官府絕不幹涉。而且，慈幼局的位置一般都設在公益醫療機構—施藥局旁邊，以友善患病孤兒的醫治。僅從這一點，就足可以看到官府的用心良苦。
同官辦的孤兒院同時的，還有民間自行創辦的孤兒院。當然，這些孤兒院的名稱各異，名字長的叫“散收養遺棄小兒錢米所”，短的有叫“嬰兒局“的，有叫”及幼局“的，等等。最有名的，是嘉定十年，理學家真德秀在建康府設立了慈幼莊，專門收養因饑荒被遺棄的嬰兒，和流離失所的流浪兒童。為了保證慈幼莊的正常動作，真德秀不僅專門訂立了完備的管理制度，還将一部分田産劃歸給慈幼莊，負責慈幼莊的日常支出費用。
再往前推，孤兒院是什麼情況呢？先說隋唐時期，隋唐時期也有孤兒院，雖然也有官辦的性質，但卻與宋朝時的孤兒院有着很大的差别。一是隋唐時期沒有專門的孤兒院，史書記載，“從長安以來，置使專知。國家矜孤恤窮，敬老養病。“就是将平民醫院，養老院和孤兒院合在了一起，救治所有的老弱病殘。二是隋唐時期的孤兒院也沒有專門的場所，起初也有過專門的濟病坊，但後來随着收養範圍的逐漸擴大，就多數逐漸轉移到了寺廟裡。
從隋唐時代再往前說，在南北朝時期，同樣有孤兒院設立。公元521年，南朝梁武帝蕭衍專門下诏，在今天的南京建立“孤獨園“。從名字上看，“孤獨”二字的本意就指幼而無父和老而無子兩種人。是以，我們有理由相信，南北朝時期的孤獨園是了孤兒院和養老院的合體。其運作方式呢，由當地官府負責，“贍給衣食，每令周足”。就是提供衣食，保證溫飽。但孤獨園如何收養孤兒，具體設定在哪裡，規模有多大，這些目前就沒有更具體的資料了。
其實，從西周起，到魏晉，我們都能找到救濟孤兒的相關措施，隻是，沒有形成專門的慈善機構。其實，扶老攜幼是中華民族的傳統美德，在《禮記·禮運》中，就曾提到：“使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養”，這才是“大道之行”。是以從古至今，不管有沒有專門的孤兒院，對弱勢的孤兒伸出援助之手，這永遠都是有擔當，有夫妻之士們應該幹的事兒。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：張洪光