廣西桂林市翊武路南段（原麗澤門外），有一座塔式青石建築，正面刻孫中山手書“開國元勳蔣翊武先生就義處”，落款為“孫文敬題”。其餘三面刻胡漢民書撰蔣翊武事迹，其中稱蔣翊武：“笃志革命，辛亥武昌發難，以公功為冠。”
這是孫中山1921年到桂林督師北伐時，追念蔣翊武的革命功績，“特為公立碑”，并囑胡漢民“書公事略”。孫中山題詞落款中一個“敬”字，飽含真情。
有人查證，孫中山在對衆多革命烈士的封号中，惟有蔣翊武享受“開國元勳”的殊榮。孫中山這一“封”，把蔣翊武的功績、氣節、影響都囊括其中。
蔣翊武，1884年出生于湖南澧縣，1906年加入同盟會。孫中山為何單譽蔣翊武為“開國元勳”？後世史家認為，他是武昌起義的實際策劃者、武昌起義的果敢指揮者、武昌首義勝利的堅定保衛者、共和政體的堅決維護者。
辛亥革命前數年，蔣翊武利用報紙宣傳新思想，在新軍中積極進行革命鼓動。他開創以策反和改造新軍進行武裝革命的實踐，使一萬六千湖北新軍，三分之一變成了革命黨，三分之一傾向革命。1911年創辦革命團體“文學社”，發展成為一支組織嚴密、隊伍龐大、英勇善戰的革命武裝。
1911年，在廣州黃花崗起義、成都“保路運動”影響下，蔣翊武巧抓時機，8月親定起義計劃。事情暴露後，蔣翊武等人被抓，他臨危不亂，趁機逃脫，重傳軍令繼續舉事。10月10日晚8時許，信服蔣翊武的黨人代表熊秉坤，帶領工程營打響第一槍。經一夜激戰，革命軍一舉占領武昌城。
武昌起義初成，清廷猛烈反撲。漢口失守、漢陽亦敗、黃興離鄂、黎元洪逃駐葛店，武昌幾乎不保時，蔣翊武臨危受命，繼為“戰時總司令部監軍”“護理戰時總司令官”，“守危城，卻強敵”，力挽狂瀾，穩住了首義之城的地位。
“南北和議”後，蔣翊武從袁世凱拒絕到南京上任等行為看出了其政治走向——獨裁，不為袁的拉攏所誘，對袁授予的陸軍中将加上将銜，他婉辭不受。孫中山被迫下野時，蔣翊武毅然帶領“文學社”整體加入同盟會。
1913年，國民黨發動“二次革命”，反對袁世凱的獨裁統治，正在老家澧縣的蔣翊武，接到友人催他去長沙發動湖南獨立的電報，便向父母表示：“兒誓志殺賊，保障共和，否則不生還也。”
未幾，“二次革命”失敗，湖南宣布取消獨立，蔣翊武隻好與其他革命黨人逃離湖南。途經廣西全州時被捕，押至桂林，是年9月9日被袁世凱密令殺害。創立共和的開國元勳，倒在了血泊中！
臨刑前，蔣翊武寫了四首絕命詩，其中兩首是：
“當年豪氣今何在？如此江山怒不平！嗟我寂冤終無了，空餘虜劍作寒鳴。”
“斬斷塵根感晚秋，中原無主倍增愁！是誰支得江山住？隻餘有哀逐水流。”
在詩裡，他表達了對壯志未酬的惋惜，對政權落在袁世凱手裡、自己無力實作革命目标的痛心，更有對改變中國現狀的企盼。
（湖南日報記者 李國斌 整理）