施耐庵所著的《水浒傳》主要叙述108位好漢被逼梁山，他們起初是要反對北宋的統治，後被北宋招安，為北宋賣命，最後落得個消亡的下場，但是他們的精神卻永久流傳。居于梁山108位第一位的宋江，被稱為“及時雨”。
他帶領兄弟發動了起義，卻被張叔夜鎮壓，無奈順從了朝廷的“招安政策”，隻是為了儲存自己的實力。後來又重新舉起起義的大旗，這次起義失敗直接被蔡京等人賜毒酒被殺害。在他死後，梁山好漢呼延灼、關勝、朱仝手握重兵，但是卻沒有為宋江報仇，這是何原因呢？
宋江出生于山東的一個小農村，從小家庭貧困，但是懂得自立自強，交際能力很強，喜歡廣交朋友，尤其是江湖朋友。他自己也意識到江湖之交可能會給自己的家人帶來不便，于是就和家裡斷了關系，這也算是對父母的一種孝順。
後來，宋江與晁蓋密謀往來的書信被自己的妻子閻婆惜發現，本身就與丈夫感情不深的閻婆惜就拿這些書信來要挾宋江，宋江怕連累自己的好兄弟，擾亂自己的大計，大義滅親，将自己的妻子閻婆惜殺死。
将自己的妻子殺死後，宋江身上就背了一條人命，按照宋朝法律當斬，為了避免殺頭，宋江隻好逃跑。正所謂“法網恢恢，疏而不漏”，宋江還是沒有躲過官府的追捕，被捉拿歸案，官府對他的判決是流放江州。
宋江對這個判決很是不滿，于是寫了一首詩來發洩内心的憤懑。不巧的是，這首詩被獄卒看到，将宋江揭發，官府對此事很是重視，宋江由此也改判死刑。
宋江被押上刑場的那一天，等待他的本是死路一條，但是沒想到晁蓋帶着一幫兄弟去劫法場，順利救出了宋江。這個時候的宋江身上背着一條人命，已經無路可去了，隻好去了梁山。在這裡還有和他志同道合的朋友，宋江在梁山上的日子過的也算舒坦。
進入梁山之後，宋江在山上的地位僅次于晁蓋之後，可以說是二把手。每次晁蓋想要下山征伐敵人時，宋江就以晁蓋是一把手，必須坐鎮山中為由，自己帶兵去讨伐敵人。經過宋江的南征北伐，他的威望逐漸提高。
晁蓋不幸被敵人打傷至死之後，宋江就順理成章的坐上了梁山一把手的位子。即使後來上梁山的好漢越來越多，宋江的位置仍然是不可撼動的，在梁山的108位好漢中排名第一，号稱“及時雨”。
宋江生活的時代恰好是北宋末年，當時在位的皇帝是北宋的第八位皇帝宋徽宗趙佶。宋徽宗這個皇帝在藝術上頗有造詣，首創“瘦金體”，是有名的藝術家，吃喝玩樂樣樣精通，但對于國家大事的管理卻是一竅不通，這樣就導緻了北宋後期政治的腐敗，民不聊生。
宋江将這一幕幕都看在了眼裡，決定組織兄弟們起義，推翻北宋的統治，拯救百姓于水火之中。于是在宣和元年11月的時候，宋江将反抗大旗抗上梁山，浩浩蕩蕩的起義運動就開始了。
他們順着梁山一路南下，企圖經過江蘇直逼河南開封。起義軍們每攻下一個城池就會救濟當地的窮人，他們樂善好施，很受百姓的愛戴。這些消息傳到開封城内，讓宋徽宗震驚不已，一時之間竟不知如何是好。
蔡京等人出主意讓皇帝派張叔夜将軍前去鎮壓。在江蘇一帶，宋江等人就遭受到了宋軍方面的圍剿。張叔夜提前設好埋伏，弓箭上插火，射擊宋江的船，船隻着火，宋江損失慘重。這時候宋朝廷對宋江實施了招安的政策，宋江為了儲存自己的實力，隻能答應。
朝廷賜予了宋江一行人官職，但宋江卻很是不屑，心中還想着自己未完成的大業。終于，皇天不負有心人，宋江等到了時機成熟的那一天，又重新舉起了起義的大旗，但是這次起義并沒有成大氣候，就被宋将折可存鎮壓下去了。
宋朝廷裡的大臣看到不死心的宋江，仿佛也明白了他是永遠不會臣服的。對于這種人，最好就是斬草除根，永絕後患，于是蔡京、童貫、高俅等大臣就将毒藥摻在了禦酒之中，宋江喝下酒後當場身亡。
其實，當時同宋江一塊起義的還有呼延灼、關勝、朱仝三人，他們也一塊接受了宋朝的招安政策。想為宋江報仇，殺死蔡京這樣手無縛雞之力的文臣簡直是輕而易舉。但是卻沒有動手，反而還繼續為朝廷賣命，這是何故呢。
呼延灼是宋朝開國名将呼延贊的子孫，他本來是宋朝廷中的重要将領之一。後在征伐梁山的過程中被宋江收于囊下，在梁山108将中排名第八，人稱“雙鞭呼延灼”。
看到關勝的名字大家想必也就知道了，他是三國名将關羽的後代，與關羽一樣，他也耍的一手好刀。之前他與呼延灼一樣都是朝廷重臣，也是在征伐梁山的過程中感受到了宋江的義氣于是決定歸順，在108将中排名第五，人稱“大刀關勝”。
而朱仝這個人可以說是在這三個人中是與宋江關系最密切的人了，在宋江殺死閻婆惜後，官府追殺的時候，他就救過宋江的命。宋江對他也是有情有意，他在108位好漢中排名第十二位，人稱“美髯公”。
就是這樣三個能武的人，卻沒有為宋江報仇，是因為他們之間的感情不深嗎？肯定不是的。畢竟一起在梁山那麼多年，後來又一起起義反抗宋朝的統治，經曆了風風雨雨，也算得上是同生共死了。
究其原因還是宋朝的政治制度，第一，當時宋朝實行的是重文輕武的制度，武将在朝中的地位很低，是沒有什麼實權的。是以他們三個相對于文官而言是沒有什麼地位的。
宋朝的軍隊制度也是很有趣的，統兵權與調兵權是完全分離的。樞密院掌握軍政，但是它隻有對于軍隊的調兵權，并沒有管理軍隊的權力。管理軍隊的權力在“三衙”手中，但是他又沒有軍隊的調兵權。而他們三個就是在三衙之中，手握重兵卻不能發動。
一番分析下來，他們三人在朝廷内對于軍隊的統治是沒有多大權力的。他們确實能夠殺掉蔡京等人，但是卻無法與蔡京背後千千萬萬的宋軍對抗，甚至也無法與朝廷對抗，隻能放棄為自己的兄弟報仇。
不管宋江這個人物是施耐庵虛構的也罷，還是真的在曆史上存在過。他都為人們傳遞了一種忠義的精神，看到百姓受苦高舉起義大旗，起義失敗，假意順從朝廷隻為儲存實力，後再次發動起義，順從自己的本心，即使奉獻出生命也在所不惜。他的精神是值得可歌可泣的。
呼延灼、關勝、朱仝因考慮到大局并沒有為自己的好兄弟報仇，但是他們卻以另一種方式延續了宋江的理想，那就是抵抗金人的侵略，這也是在替兄弟保衛百姓。“俠肝義膽之情”盡在不言之中。