1954年11月28日，楊立三在蘇聯逝世，享年54歲。當這個消息傳回國内，所有人都為之悲痛。
同年12月，中央為楊立三舉辦了隆重的葬禮，為楊立三扶棺的正是周總理，主席、朱老總、彭老總等一衆開國元勳都在百忙之中出席了楊立三的葬禮，在楊立三出殡的時候，市民自發趕來為這位革命前輩送行。
紅色管家
楊立三生于1900年的冬天，是湖南人，從小楊立三就是個文武雙全的少年，長大之後，他投奔了湘軍隊伍。楊立三參軍并不是為了升官發财，而是為了報效祖國，他在軍隊和家鄉裡堅持宣傳革命思想，一度受到了國父孫中山的賞識，然而他始終覺得國民革命軍并不能做到徹底的革命。
在楊立三四處尋求救國之道的時候，他無意間認識了一些我黨人士，先進的思想讓楊立三為之心動。他當時就覺得找到了志同道合之人，便來到了紅軍的隊伍之中，參與了秋收起義，從此便一直在根據地工作。
有人将楊立三稱為"紅色大管家"，這是因為楊立三長期主管我軍的後勤工作。革命隊伍各項物資都不富裕，如果沒有楊立三這個面面俱到的大管家，恐怕前線的隊伍也撐不下去。
後來這位後勤部長随同紅軍參加長征，誰知走到半路周總理病倒了，當時全軍正在艱難地過草地，周總理這個病号一下子變得有些麻煩。楊立三得知這件事之後，當即決定從後勤部隊裡派出戰士把周總理擡出草地，因為人手不夠，他讓戰士暫時放棄一部分武器，先救人再說。
楊立三深知周總理對于組織的作用勝過那些武器，為了節省人力，楊立三親自幫忙擡擔架。路途中楊立三一直緊盯着總理的身體狀況，一顆心揪得緊緊的，經過六天六夜的跋涉，擔架終于被擡出了泥濘的草地，楊立三兩個肩膀因為擡擔架腫得吓人，把周總理安頓好，他就病倒了。
後來周總理始終對這件事念念不忘，在楊立三的葬禮上周總理還說，雖然大家都是無神論者，可他還是希望九泉之下的楊立三有知，知道自己來送他一程。這是艱難年代結下的戰友情誼，是無法割舍的感情。
後勤保障
當年楊立三要操心的事整個紅軍的衣食住行，部隊的軍費就這麼多，還要緊供着戰時的需求，楊立三這個管家為了能讓大家盡量生活無憂也是愁白了頭。當年紅軍做新軍裝的時候，楊立三拿着賬本反複計算，灰色的布料比白色的布料貴，要是照着全軍一人一件軍裝買灰色布料，錢是一定要超支的。
為了能讓所有的戰士都穿上新軍裝，楊立三帶着後勤部的幾個戰士跑到市場上讨價還價，磨破了嘴皮子買回來一堆白色的布料，然後又買了灰色的染料。随後整個後勤部開始忙碌起來，給這些白布上色，這個法子比直接買灰布省好多錢，總算能讓所有的戰士都穿上新軍裝了。當年為了滿足全軍的需求，楊立三可真是把所有能省錢的法子都想遍了。
後來紅軍渡黃河的時候，又遇上了困難，敵人為了攔住紅軍，早在半個月前就威逼當地百姓把船全都鑿沉了。這地方是黃河渡口，水流湍急，找人下河去打撈也不太現實。找船的事情自然又落到了楊立三這個後勤部長身上。楊立三接到指令之後，就跑到老鄉家去打聽了，他很好奇，半個月前船就都沉了，那當地百姓這半個月是怎麼來回的？
一打聽，原來當地人有個妙招——用羊皮筏子過河，所謂的羊皮筏子就是把羊皮綁起來，吹上氣，幾個氣包綁在一個筏子上，雖然沒有船穩當，但是過河不成問題，最關鍵的事羊皮筏子的造價比船便宜。楊立三知道後十分高興，趕緊各處去搜羅羊皮，最後湊出來了一百多隻羊皮筏子，把戰士們順利送到了對岸。
到了抗戰爆發之後，日子變得更加艱難。因為國民政府的财政一片混亂，高管和富商互相勾結，市場上物價飛漲，老蔣那邊承諾的軍饷一拖就是幾個月。為了讓戰士們可以定期拿到錢，楊立三恨不得一天往老蔣那邊跑八趟，總之是要把錢磨出來。要是一個人還不行，他就拉上周總理這樣的黃埔舊人一起去，不看僧面看佛面，總之不管後勤這邊如何為難，前線的将士軍饷一次也沒有拖欠過。
一生為國
後來楊立三覺得光靠老蔣的财政部門靠不住，關鍵還是要自己開源。于是他在後方組織軍隊開始大力搞生産建設，而且還承諾全體軍民，隻要參加生産，一律可以得到相應報酬。既能支援前線，自己還有報酬可拿，後方的軍民各個争先恐後參加勞動，最後前線的軍饷基本可以靠後方資助。不僅如此，楊立三還在後方辦起來了工廠，能夠給前線生産基本的武器，對當時的八路軍來說，這簡直是久旱逢甘霖。
曆史書上說淮海戰役是人民群衆用小推車推出來的，而組織起這麼多"小推車"的人正是楊立三，從解放戰争以來，楊立三通過各種管道給前線進行物資運輸，雖然隻是"小米加步槍"，可這些東西全都是當時能籌措到最好的東西。
楊立三多年的戎馬生涯之中，其實很少直接參與戰鬥，和衆多開國将帥相比，他的知名度也不算很高。可是假如當時軍中沒有這樣一個有能力的後勤人員，一群無槍無糧的戰士又憑什麼和敵人堅持長期作戰呢？他雖然不是将帥，卻同樣是對革命有大功之人，也正因為這樣，很多人會稱呼楊立三為楊立三将軍。
其實楊立三一生從來沒有做過将軍，因為他主管的不是軍事作戰，解放之後擔任的也是後勤部門的部長，是以他并未被授銜。但開國之功，并不僅僅靠軍銜來決斷。建國之後，這位紅色大管家依舊為了全國人民的衣食住行而辛勞，最終累垮了自己的身體，早早離開了人世，讓所有人都感到遺憾和悲痛。
所有為了國家付出一切的前輩都不應該被忘記，他為人民獻出一生，人民也會永遠記得他的名字。