圓明園，中華文明史上的最璀璨的瑰寶。公元1709年，清朝的康熙皇帝親自提筆，寫下了“圓明園”三個大字，随後名人将其懸挂在圓明殿的門上方。對于這個名字的來源，雍正皇帝曾經這樣解釋過：圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也！
從這裡就足以看出，清朝皇帝對于圓明園的重視性。其實圓明園的興建也的确是個浩大的工程，圓明園的總占地面積多達350公頃，相當于8.5個紫禁城。其中，水域面積約有140公頃，這就相當于一個頤和園。然而，這座經曆了一百五十多年才修建而成的“萬園之園”，卻在往後的歲月裡經曆了一次又一次的摧殘。
1856年，第二次鴉片戰争爆發。1860年10月6日傍晚，英法聯軍闖入了圓明園大門。盡管當時還有二十多守園的太監奮力抵抗，但是這二十多人對于侵略者來說，無異于以卵擊石，這樣的抗擊力度簡直不被侵略者看在眼裡。擊退了二十多人的反抗之後，英法聯軍如同欺負弱小的強盜一般，開始在圓明園裡肆意劫掠。
能拿的拿、不能拿的燒，反正就是要做到“我得不到的，你也别想得到”的境界，作為一個強盜，甯願燒毀這些稀世珍寶也不能留給主人，這是一種多麼無恥的行為！可悲的是，這并不是圓明園的最後結局。1900年，八國聯軍入侵，西郊的皇家園林再次迎來了侵略者無情的摧殘。
經曆過幾次摧殘的圓明園，早已變得面目全非。園内能拿走的珍寶，早就被那些侵略者拿走，就算是不能拿的也被大量燒毀，除卻一些地理位置偏遠、處在水域上的建築逃過一劫以外，其他的大多幾乎被毀壞。根據《泰晤士報》報道：圓明園中損失的财物價值超過了600萬鎊，而這些還是能估計出來的，其他的那麼多無法再複制的珍寶，它們對于人類的意義遠不是用冰冷的金錢就可以估價的。
1996年，國家開始組織對圓明園進行考古發掘，一方面希望可以盡力修複一些被損文物，另一方面希望可以發現一些被侵略者們遺留下來的文物。好在，感念老祖宗的庇佑，也得“感謝”那些侵略者走得太沖忙，有一些文物來不及打包，還給咱們中國人留下了。在這二十多年當中，那些考古學家還是有些收獲的。
在這些被回收的文物當中，有一件最珍貴的文物，那就是銅鎏金象首。說起來，這件文物的發現過程也堪稱戲劇性。2014年，考察隊在整理宮門河道周邊的文物時，有人突然發現河道裡有個鼓起物，抱着碰一碰運氣的想法，考察隊就把這個泥包打撈起來了。回來以後，經過半個多月的清洗才發現：這是一件清代時期的皇家珍品！
它的制作工藝還遠在十二生肖之上，這對于考古學家來說，絕對算得上是一個意外之喜。考古學家們推測：這應該是在搬運大件兒的大象擺件時，象首被不小心弄得掉落了下來，而當時情況過于混亂，也沒人發現，于是這個象首就被淹沒在河道裡了。直到2014年，考察隊的到來才使得它重見天日。
其實，經過這些年的整理和挖掘，已經有五萬餘件文物被考察隊發現，而被搜查過的地方還不到五萬平方米，圓明園那麼大，相信還會給國人帶來更多的驚喜。的确，對于圓明園被毀，每個人中國人都是倍感心痛。然而，曆史不可追，我們要做的隻能是，在曆史中吸取經驗和教訓，不再重蹈覆轍。