史書記載，明朝司禮太監黃錫仗着皇帝的寵信為所欲為。朝廷有次審案，案犯是他的親戚，他要求參與審查。刑部尚書知道内情後，審訊時都得按照他的暗示進行。
黃錫在南京任職時，竟然侵占蘆場，坐收其利。百姓的地被水漂沒了，按說不應繳稅，可他為了讨好朝廷，仍派出公差，用大棍刑法逼迫百姓繳稅，以至于百姓呼天喊地、流離失所。當地官員知道後，沒人敢出面彈劾。
但也不是所有官員都如此膿包，其中最為出名的是陳音。陳音是翰林院的官員，地道地道的筆杆子。他覺得，要讓黃錫有所收斂必須借助皇帝的力量，于是給皇帝上了一封奏章，勸皇帝将一些儒臣召入深宮，當然也包括自己，以便詢問學問。其實他是想借這個機會單獨面見皇帝，将黃錫所作所為一一奏明。黃錫自然知道，是以私下竭力阻止，陳音隻有徒喚奈何。
當時很多得罪黃錫的官員不是被解職就是被關入大獄，陳音再也忍不住了，一道奏章送上去，希望皇帝能赦免并重用這些人。皇帝為此特意詢問黃錫，黃錫忙告訴皇帝，陳音列舉的這些人都是他的朋友或親戚，他這樣做有朋黨嫌疑。皇帝最擔心的就是大臣結黨，聽了黃錫的話，不但沒有按照陳音的要求做，還将陳音叫去狠狠地批評了一通。黃錫知道後暗暗直樂。
誰知，不久後發生的事更讓黃錫氣得目瞪口呆。
黃錫的母親死了，皇帝下诏官員都得去祭奠。有的官員聽了急忙趕去，個别官員更覺得這是巴結黃錫的好時候，不但自己去，還組織别人去，比如翰林院的徐瓊。他平日就和黃錫走得很近，又想借此向黃錫示好，便要組織整個翰林院的人都去。
待他約陳音一起去時，陳音瞪着他，狠狠道：“我們都是皇帝的侍講官員，現在巴巴地跑去巴結一個宦官，成什麼話！”一句話說得徐瓊滿臉通紅，灰溜溜地走了。
事後，黃錫聽到徐瓊的報告，狠狠地咬牙，卻又無可奈何。
一個月黑風高之夜，錦衣衛突然拿着刀槍，沖進兵部郎中楊士偉的家裡，将楊士偉及其妻兒從被窩裡抓起來，用繩子綁了吊着拷打。過去錦衣衛這樣做，從無人敢出面阻攔，因為他們是皇帝掌握的特務。這次也是一樣，楊士偉和家人的慘叫聲在靜夜裡傳出，十分瘆人，可沒人敢露面，甚至巡夜的士兵和打更的人都繞着走。
錦衣衛正在拷打楊士偉時，那邊牆頭上露出一個人的腦袋，大聲吼道：“你們随意捆綁、吊打朝廷大臣，不怕國家的法律嗎！”錦衣衛大聲恐吓道：“你是什麼人，膽敢阻擋我們，難道不怕西廠的人嗎？”在他們想來，對方聽到西廠的名字，一定會逃之夭夭的。誰知對方不但不怕，還說自己就是翰林院的陳音。
原來陳音就住在楊士偉的隔壁，夜裡聽到慘叫聲，無法入門，就爬上牆頭阻止。錦衣衛聽到陳音的名字，互相望望，放下鞭子，乖乖地放了楊士偉一家，然後悄悄撤了。
原來他們也聽說過陳音的名字，也害怕這個書生的硬骨頭，這在大明錦衣衛的曆史上算是唯一一次吧。錦衣衛橫行無忌，可他們也有克星，這克星不是刀劍盾牌，而是一個文人毫無畏懼的勇氣。