成語“兔死狗烹”和“鳥盡弓藏”是從“飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹”演化而來，這句話起源于越王勾踐卧薪嘗膽後一朝滅吳之後的事情，範蠡和文種都是越國的大臣，跟随戰敗後的越王勾踐不離不棄，隻可惜勾踐滅吳稱霸後，志得意滿，範蠡看出自己不能以複國功臣的身份久留，是以已經功成名就的範蠡急流勇退，隐姓埋名于鄉野村間，通過自己的智慧成為巨富。可惜文種不能看透事情的本質，當初範蠡勸他離開之時，他無法相信勾踐會加害于他，隻猶豫了些，結果被勾踐賜死。
由此可見，統治者大多都是心性涼薄之人，當他們打江山之時，無論文臣武将對于他們是雪中送炭還是錦上添花，或許他們當時會感激不盡，銘記于心，但時間一久，這種情緒就會逐漸消散，對于他們的奔走效勞就會認為是理所當然。尤其成為了真正的上位者，也就是開國皇帝，這時他們就不會将原來的部下看作是可以出生入死的兄弟了，因為皇帝隻有一個，他們需要鞏固皇權，鞏固自己的地位，這樣一來，諸位開國功臣顯然會影響到皇帝的權力，是以每位皇帝都會在建國不久後進行清算，殺掉一部分功臣。
但享受過權力所帶來的巨大好處的人怎麼會甘願将權力交出去呢？況且這權力是他們應得的，他們曾經出生入死，曾經流血受傷，在這樣的心思下，幾乎沒有人願意舍棄地位和權力。這時就需要皇帝動心思了，軟硬兼施，必須要将權力收回到手中，有些皇帝的手段太過明顯強硬，迫害開國功臣，進而在曆史上留下了一個薄情殘忍的名聲，比如幾乎屠殺了所有開國功臣的朱元璋。當然也有皇帝留下了美名，比如宋太祖趙匡胤的“杯酒釋兵權”，幾乎沒有流血事件，被視為寬和的典範，時常被後世人所稱道。
趙匡胤先後兩次杯酒釋兵權，幾乎将曾經擁立他有功的武将都貶了，此後兵權也沒有再授給其他人，因為趙匡胤知道手握重兵的武将人會有多麼大的影響力，畢竟戰功赫赫的他就是仗着兵權才有了“陳橋兵變”，嬴得衆人支援，輕而易舉地當上皇帝，是以當上皇帝的趙匡胤一直在提防武将，才有了宋朝一直施行的“重文輕武”政策。趙匡胤以為将所有的威脅都清除掉了，自己的皇位以後就穩了，但他還是漏掉了一個人，就是這漏掉的一個人日後奪取了他的江山。
建隆二年，宋太祖把石守信、高懷德等禁軍進階将領留下來喝酒，在這次的酒宴中，趙匡胤開始了自己的表演，先是感激自己的江山是靠着他們打下來的，又是表明他當這個皇帝也不容易，當初被強逼着黃袍加身，如今看來還不如做個節度使。趙匡胤的這句話可讓一衆大将聽得心慌不已，他們已經敏銳地察覺到皇上的疑心，皇上這是在警告他們，于是諸位大将驚恐地哭了起來，懇請皇上給一條明路。于是這宋太祖開始了真正的勸告，他便說在家享樂的日子不好嗎？榮華富貴，美女歌舞，兒孫滿堂。話都說到這份上了，大家也都明白了，原來皇上這是讓他們卸甲歸田，此時趙匡胤已經控制了中央禁軍，他們沒有反抗的可能。
第二天，這些大将便上書稱自己抱恙，要回到老家頤養天年，于是趙匡胤就将他們安排回了地方任職，做個地方上的官員。這麼一來，趙匡胤就收回了兵權，但百密一疏，他漏掉了一個人，讓這個人的野心漸漸膨脹，最終危及了他自身以及他的後代子孫。
趙匡胤隻顧着收回異姓人手中的兵權，卻忘了自家人，比如他的弟弟趙光義，而且趙匡胤還一直在加強弟弟的權勢，最終趙光義的地位列于宰相之上，由此看來趙匡胤對于趙光義可是沒有一點的防備之心，但這就讓趙光義有機可趁了。開寶九年，趙匡胤召趙光義入宮飲酒，當晚共宿宮中，第二天清晨，就傳來趙匡胤忽然駕崩的噩耗，緊接着晉王趙光義立馬即位，是為宋太宗。
可趙匡胤是有兒子的，為何他要将皇位傳給弟弟趙光義呢？根據趙光義的說法，趙匡胤生前曾與杜太後說過，若是他死，那麼皇位就傳給他的弟弟趙光義，可問題這個遺言并未被世人所知，直到趙匡胤死後，趙光義憑借這個理由即位，這就不得不讓人懷疑遺書的真實性了，是以一直有猜測說是趙光義謀害趙匡胤。
當初趙匡胤漏掉了弟弟趙光義，是以才有了他日後的離奇死亡，性命和江山都被弟弟奪走了，古人有句話說得好：家賊難防，内亂的威脅遠甚于外亂，因為離皇位越近，人性的貪婪展現得就越淋漓盡緻，也就越危險。