馮玉祥是民國時期著名的軍閥之一，他統帥的西北軍曾經也是國内舉足輕重的一支軍事力量，直到中原大戰才徹底瓦解。而馮玉祥是軍閥中少數從士兵做到總司令的，他能有這個成就，一是靠陸建章的扶持，二是他自己部隊掌握的牢，三是能抓住時機。
陸建章的賞識，對于馮玉祥初期的發展非常重要。
馮玉祥家中并不富裕，是以1891年他9歲時就在軍中挂名，15歲正式從軍，此後他先後在淮軍、武衛右軍、北洋新軍中服役，到1905年時，馮玉祥從軍已經9年，不過是北洋第6鎮的一個排長。
不過此時的馮玉祥時來運轉，因為他平時刻苦學習，加上又在私塾上過學，能識文斷字，是以被協統陸建章看中，主動提出把自己妻子的侄女劉德貞介紹給馮玉祥為妻，并請标統王化東前去做媒。
馮玉祥原本覺得自己地位太低，高攀不上。不過标統王化東也很賞識馮玉祥，是以極力撮合，最後馮玉祥和劉德貞結為夫妻，也和陸建章成為了親戚。此後陸建章就大力提拔馮玉祥，短短5年時間，馮玉祥就被提拔為管帶，也就是營長的職務，在短時間内實作了一個大的飛躍。
辛亥革命時馮玉祥參加了灤州起義，本來要被判刑，也是陸建章出面搭救，僅僅是免職了事。1912年，袁世凱指令陸建章組建左路備補軍，賦閑在家的馮玉祥就被路獎章任命為前營營長。1913年，左路備補軍改編為京衛軍，馮玉祥升為團長。1914年陸建章任陸軍第7師師長時，馮玉祥被任命為第14旅旅長。而在同年陸建章出任陝西督軍時，馮玉祥又被提拔為第16混成旅旅長。
我們可以看到，從11912年起，馮玉祥每年都能升一級，這個速度已經非常驚人了，這很大一個原因是陸建章的大力扶持。直到陸建章被陳樹藩驅逐出陝以後，沒了實權，對馮玉祥的扶持才告一段落。
是以說陸建章的賞識，對于馮玉祥初期的發展非常重要。
馮玉祥對于部隊抓的牢，又能把握機會，是以逐漸壯大。
馮玉祥招募士兵的時候大多親力親為，自己親自去挑選士兵，然後再從招募士兵中挑選人才，由他設立的軍士教育訓練班等教育訓練機構加以教育訓練，然後委以重任。像後來馮玉祥部隊中的骨幹佟麟閣、馮治安、孫連仲、劉汝明、吉鴻昌等人都是這麼教育訓練出來的，外來的軍校畢業生大多隻能當當參謀這樣的閑職，是以他的部隊早期凝聚力極強。
像馮玉祥是陸建章扶持起來的，和陸建章關系不好的人自然看他不順眼，其中就有段祺瑞。1917年4月1日，段祺瑞借故将馮玉祥免職，改命楊桂堂為第16混成旅旅長。但是馮玉祥雖然被免職，和舊部的聯系一直不斷。
1917年7月張勳複辟時，楊桂堂進京去面見張勳。第16混成旅旅長參謀長、團長、營長等立即請馮玉祥回來主持大局。馮玉祥立即通電擁護段祺瑞讨逆，段祺瑞雖然對馮玉祥不大滿意，但是為了利用第16混成旅，也隻能捏着鼻子認了，重新任命馮玉祥為旅長。
而在1918年馮國璋和段祺瑞為了武力統一問題鬧的不可開交時，馮國璋請陸建章出面讓馮玉祥通電主和。段祺瑞再次下令免去馮玉祥旅長職務，同時命曹锟率軍包圍馮部，就地解決。第16混成旅立即以戰鬥狀态相迎，曹锟為了避免事态鬧大，電請讓馮玉祥留任。段祺瑞也隻能同意。
段祺瑞當時大權在握，連馮國璋都要看他臉色，但是卻對馮玉祥一個旅長沒什麼辦法，可見部隊掌握的牢有多重要。
馮玉祥也能把握機會，壯大自己的力量。
1922年第一次直奉大戰時，此時已經是陝西督軍、第11師師長的馮玉祥果斷放棄陝西督軍位子，率軍入河南協助曹锟作戰。雖然事後因為吳佩孚作梗，馮玉祥河南督軍的位子沒做多久就被免職，但是馮玉祥還是借機擴軍5個團，手下有1個師3個混成旅，3萬大軍，實力大增。
第二次直奉大戰時，已經馮玉祥又聯合同樣和吳佩孚有仇的胡景翼、孫嶽發起北京政變，囚禁賄選總統曹锟，大量收編直系敗軍，僅馮玉祥的國民一軍就從3萬擴充到8萬，進而成為當時最大的軍閥之一。
正是一次次抓住機會擴張勢力，是以馮玉祥的實力才越來越強，從一個小兵變成了割據一方的大軍閥。