元朝末年，天下大亂，很多農民起義軍起來反抗元朝的殘暴統治。後來經過大魚吃小魚、小魚吃蝦米似的兼并擴張，隻剩下了三支勢力龐大的義軍。這三支義軍的首領，分别是陳友諒、張士誠和朱元璋。而在這三人中，又以陳友諒的勢力最為強大。但衆所周知，後來是朱元璋統一了天下。那他又是如何扳倒陳友諒的呢?有一場戰役起到了至關重要的作用，那便是洪都之戰。
至正二十三年二月，張士誠趁中原紅巾軍發生内讧之機，派部将呂珍進攻安豐。紅巾軍首領劉福通抵擋不住，隻好向朱元璋求救。當時小明王韓林兒也在劉福通身邊，為了不給自己安上一個“篡位奪權”的帽子，朱元璋隻好領兵前往安豐。等他到了安豐時，劉福通已死，隻是救回了韓林兒。
而就在他帶兵馳援安豐之時，老對手陳友諒認為反攻時機已到，便發兵攻打洪都，号稱擁兵“60萬”。當時陳友諒率巨艦數百艘，東征伐吳。一時間，旌旗蔽日，地動山搖。朱元璋正忙着和張士誠作戰，無暇西顧，隻好給洪都守将下死指令：誓死保衛洪都，等待大軍來援!
當時的洪都守将正是朱元璋的親侄子朱文正，原本花天酒地，不務正業的一個人，在接到指令的那一刻，突然收起了自己玩世不恭的面目。他立刻召開緊急軍事會議，用堅定的口吻對洪都城的每一位将士說：“無論城亡與否，我等都要誓死保衛洪都城。”但他當時面臨的處境無比的艱難，在陳友諒60萬大軍面前，就像螞蟻撼大樹。
洪都保衛戰打響後，陳友諒發動了一波又一波的猛攻，城牆上的守軍則與漢軍展開了拉鋸戰，一波波打退他們的進攻。而之前看似“花花公子”的朱文正，此時才展露出他真正的實力。洪都當時有八個門，平常是繁華的象征，但戰時卻是緻命的缺陷。因為一旦哪一個門失守，戰場便會出現不可逆轉的趨勢，而這正是考驗統帥的時候。
令大家沒有想到的是，就洪都城那麼點守軍，朱文正竟然調配得井井有條。不僅八個城門都有人在防守，而且他還省出兩千人來随時支援各個城門。當時交戰雙方的屍體都堆積如山，朱文正為了鼓舞士氣，率親兵登上城樓，與戰友們一道用大刀來抵擋敵人的進攻。由于他們的死守，陳友諒大軍整整圍攻了85天，都未能攻破洪都城。陳友諒感慨地說道：“朱元璋座下猛将如雲，竟還有朱文正此等軍事奇才，若能效力于我，勢必如虎添翼!”
陳友諒這邊還沒感慨完，朱元璋已經率師回援。陳友諒不得已撤圍退入鄱陽湖，與朱元璋對峙。就在這時，朱文正又派人截斷陳友諒糧道，給了他緻命一刀。陳友諒大敗，朱文正又派何文輝等人讨伐未歸附的州縣。此戰，以朱元璋獲得戰略性勝利宣告結束，也成為了中國軍事史上以少勝多的經典案例，對元末政治格局産生巨大的影響。而朱文正也憑借此戰跻身元末一流名将的行列。
戰後，朱元璋對常遇春、廖永忠等将士進行厚賞，朱文正有功卻暫時沒有得到封賞。朱文正大怒，心裡失去平衡，是以縱容部下劫掠他人妻女。朱元璋對朱文正的表現很不滿意，按察使李飲冰揣度到朱元璋的心意，便上奏彈劾朱文正驕奢淫逸。朱元璋派人去譴責朱文正，朱文正感到害怕，李飲冰便又彈劾朱文正有謀反之心。朱元璋親自坐船來到城下，将朱文正召了出來，多次質問他：“你想做什麼?”
朱文正汗如雨下，不知該如何向朱元璋解釋。幸虧馬皇後幫他解圍說：“這孩子隻是性格剛強，不可能有反意。”但生性謹慎的朱元璋還是将他軟禁到了桐城。沒多久，朱文正便抑郁而終。可以說，朱文正的死，完全是因為功高震主。當然，朱元璋也知道自己對不起侄子，是以便對朱文正的兒子說：“孩子，你不要害怕。你父親落得那般下場，讓我有些失望。但我不會因為他的過錯，而牽連到你頭上。”
後來朱元璋建立明朝，果然将朱文正的兒子朱守謙封為靖江王，此後靖江王一系代代相傳，直到順治七年才宣告終結。而靖江王也是中國曆史上傳襲時間最久的藩王，時間長達280年。