日本侵華時期，日本人視人命如草芥，濫殺中國人，甚至以殺人為樂趣進行比賽，這其中最著名的曆史事件就是“百人斬殺人比賽”事件。
這場比賽是日軍侵華日軍第16師團步兵19旅團第9聯隊第3大隊野田毅、向井敏明兩個少尉軍官互相之間的一個打賭和較量，在從上海向南京進攻的途中，兩個人立下賭約：看誰先殺夠一百個中國人誰就赢。他們一路上路過無錫、常州等地方就比賽殺中國人，再回到上海時，向井敏明殺了106人，野田毅殺了105人，但是究竟倆人誰先殺到一百人的，沒有人能證明，于是兩個人開玩笑說不如再來一次比賽......
這場比賽還被當時的東京朝日新聞報道了，報道中提到，兩個人在殺人過程中，把自己的武士刀都砍鈍了，還把砍卷了的武士刀送給了東京朝日新聞，言談中滿滿的驕傲和自豪。
報道中還為這篇文章配了一張著名的合影。野田毅和向井敏明并肩跨立，軍刀拄地。這張照片冷酷殘忍的形象，成了日本侵略者殺人如麻的最典型标志。
後來日本戰敗投降，在東京進行審判時，中國代表團檢察官秘書高文彬在翻閱各種資料時看到了“百人斬殺人比賽”事件的相關報道，十分氣憤，将這件事上報回國，中國政府聽了，表示一定要将這兩個劊子手帶回中國進行審判。
誰料這兩人回到日本後，隐姓埋名，做起了小生意，經過多番尋找，終于找到了兩人，并帶回南京，1947年12月4日南京審判戰犯軍事法庭對向井、野田兩戰犯進行審判，兩人在法庭上對犯罪事實一口否認，聲稱他們沒殺人，所謂的殺人比賽不過是吹牛，最後在人證、物證齊全的情況下，判處野田毅和向井敏明死刑。
判詞如下：被告向井敏明、野田毅，系南京大屠殺之共犯，按被告等連續屠殺俘虜及非戰鬥人員，系違反海牙陸戰規則，及戰時俘虜待遇公約，應構成戰争罪，及違反人道罪。其以屠戮平民，以為武功，并以殺人作競賽娛樂，可謂窮兇極惡，蠻悍無與倫比，實為人類蟊賊、文明公敵，非予盡法嚴懲，将何以肅紀綱而維正義。